但困難接踵而至，在下定決心好好努力後，她的雅思沒有過關，而時間所剩無幾，她必須立刻動身前往英國。於是她就在為了湊夠學費家裏不得不賣房子的情況下，還因為成績不達標而不得不多讀一年預科。
顧惜朝說，她一輩子都會記得母親失望的臉，失望到什麼話都說不出來，站著氣得發抖，似乎有萬千辱罵責備她的話積聚在身體裏，但是那些話根本不足以表達對她的失望。
預科生活
顧惜朝幾乎是逃一樣地離開了這個國家，她說當時的自己再也沒有辦法承受更大的壓力了，一切都把她壓得喘不過氣來。不管是母親的失望，還是父親不讚成留學的聲音，抑或是親戚朋友們的竊竊私語，都讓她緊張、焦慮不安甚至無法順利入眠。
-我每天都在痛恨自己的無能，我也想努力學習，但是越著急就越做不到，最後就變成無止境的焦慮，以至於什麼都做不了。
-那真是很糟糕的情況啊。
-非常非常糟糕，覺得自己快要被逼瘋了。我始終記得去英國的那一天，我拖著巨大而沉重的行李箱，背著一個巨大的紅色登山包。那個包是我父親問別人要來的過時的登山裝備，磨得舊舊的，被亂七八糟的東西塞得幾乎變了形。不算瘦弱的我竟然被壓彎了腰，我累得要死，覺得自己幾乎抬不起頭來。
-他們沒有幫你嗎？
-我的父母別扭地站在一起，父親臉上還帶著怨氣，不停地看著手表。我知道他不滿意我出國留學這件事情，我也知道他不滿意以後每一年他要承擔的那部分費用，我心裏很清楚這一次出國我得罪了很多人。
-你心裏有沒有怨恨你的父親？
-還好，因為我知道他還要養弟弟，現在念幼兒園很貴的，不是嗎？
顧惜朝想要努力挺直背和他們道別，但這一切都是徒勞，不一會兒她又被壓彎了腰，這下她隻能看著他們的鞋子說話。
她以為自己一定會哭的，然而並沒有，她的父母反複和她說著“我們送你出去不容易”，“你一定要好好念書”，“你要是再念不好就真的沒有希望了”，“家底全用在你身上了，你一定要用功啊”……她看著他們的鞋麵茫然地點頭，也不知道他們看見了沒有。
沒有想象中的依依惜別，沒有想象中的擁抱，有的隻是現實的冰冷和狼狽。盡管顧惜朝知道他們說得沒錯，說的每一句都對，但還是覺得，這一切都不是自己想要的，不該是這樣的。
-我覺得累，覺得狼狽，覺得自己馬上要被壓得趴到地上了。
-但你最終還是挺住了。
-因為不能趴著上飛機啊。
-對這一切感到很失望吧？
-雖然失望，但這就是我應得的吧。每個人都要為自己的所作所為負責。是我自己考出了那樣的高考成績，又是我自己考出了那樣的雅思成績。用美劇裏的話來說，就是我再三讓家人失望，所以失去了他們的尊重。
顧惜朝的預科生活同樣波瀾起伏。因為英語實在不行，便被分到了最差的班級，裏麵大半是中國人，中國人中大半又是大陸人，還有些是台灣人和香港人。
學校分配他們兩人一間宿舍，兩間宿舍共用一個衛生間和廚房。顧惜朝的室友也是個大陸女生，比她先到一周。等她入住宿舍的時候，那個女生的東西鋪得到處都是，亂七八糟地散落在書桌上、櫃子上，連顧惜朝的床上都掛滿了她的衣服。
這個女生進門戴著耳機，看見新舍友來了也不打一聲招呼，隻是將放在顧惜朝床上、桌子上的東西都拿走了，隨後背對著顧惜朝說了一句：“我這個人比較愛自由，我不來管你，你也別來管我。”
-老實說，我當時被嚇了一跳。在國內我從來沒想過有人會這樣說話，尤其是女生之間無論實際關係如何，總是維持著表麵的和諧，我實在是不習慣這樣直白到粗魯的相處方式。
-這樣一定讓你感覺生活更加艱難了吧？
-還好，後來我們成為了彼此在英國最好的朋友，其實她是個外冷內熱的人，把你劃到安全範圍內，就會對你很好呢。
互不幹擾的清閑日子過了幾周，她們才開始慢熱地認識彼此，然後小心翼翼地交談，她們就像英國人一樣整天隻談論天氣。因為這樣，顧惜朝熟練掌握了很多描述天氣狀況的短語，算是意外收獲。
一個月後的某天，她們一起在食堂吃午餐，學校食堂供應的食物不但偏鹹而且冷硬，魚塊炸薯條、薯條炸魚塊，翻來覆去都是這些可怕的料理。
她們吃著吃著，破天荒地開始談論起一些留學生之間的八卦傳聞。那個女生說道：“唉，你知道嗎，聽說有個中國女生在宿舍煮排骨湯，結果煮得太香了，一個英國男生當場下跪求婚。之前還覺得這個故事太扯了，現在再想想，又覺得很有可能是真的，英國菜實在是太難吃了。”