1937年5月，調四川陸軍大學將官班學習。到了重慶，聽說盧溝橋事變爆發，郝夢齡請纓北上抗日，他對妻子說：“我是軍人，半生光打內戰，對國家毫無利益，日寇侵占東北，人民無不義憤填膺。現在日寇要滅亡中國，我們國家已經到生死存亡的最後關頭，我應該去抗戰，應該與敵人拚。”
他率部經過武漢時，不忍看到行前家人哭哭啼啼，便悄悄寫下遺書，讓孩子們日後拆閱。他寫道：“此次北上抗日，抱定犧牲。萬一陣亡，你等要聽母親的調教，孝順祖母。至於你等上學，我個人是沒有錢。將來國家戰勝，你等可進遺族學校……”
郝夢齡指揮第九軍和晉綏軍第十九軍、第三十五軍、第六十一軍北上，堅守忻口主陣地。他鼓勵官兵說：“此次戰爭為民族存亡之戰爭，此謂我死國活，我活國死。”
在決戰前夕他給妻子的信中說：“此次抗戰，乃民族、國家生存之最後關頭，抱定犧牲決心，不成功便成仁。為爭取最後勝利，使中華民族永存世界上，為軍人者，為國家戰亡，死可謂得其所矣！”
決戰忻口，郝夢齡怎樣與敵軍展開拉鋸戰？
壯烈殉國，英雄遺體為何長眠武昌卓刀泉？
萬古流芳，武漢人民如何改路名以示紀念？
10月11日，日本第五師團，在飛機、大炮、坦克的掩護下，全力向忻口陣地發起猛攻。麵對強敵，郝夢齡毫無懼色，親臨第一線指揮。第九軍在日軍飛機、大炮轟炸時掩蔽起來，日軍炮火一停，便衝上陣地狠狠打擊日軍，多次與日軍展開白刃肉搏，戰況慘烈，雙方損失慘重。10月12日，南懷化主陣地被日軍攻破，第九軍與日軍在忻口南北展開激烈的拉鋸戰，一晝夜竟易手十三次之多，郝夢齡率軍終於占領了204高地，但第九軍損失慘重。為了堅守陣地，郝夢齡對陣地上的將士說：“先前我們一團人守這個陣地，現在隻剩下一連人還是守這個陣地，就是剩下一個人，也要守這個陣地。我們一天不死，抗日的責任一天就不算完。”
10月15日夜，總司令衛立煌給郝夢齡增派了七個旅，並命令他分三路夾擊日軍。16日淩晨，郝夢齡率部隊對日軍陣地發起了攻擊，日軍節節敗退，第九軍乘勝追擊日軍。
混戰中，郝夢齡不幸被日軍機槍子彈打中，壯烈犧牲，時年三十九歲。
10月24日，郝夢齡的靈柩由太原運至武漢。武漢各界舉行公祭，以國葬儀式安其遺體於武昌卓刀泉，萬餘人參加葬禮。12月6日，國民政府明令褒揚，並追贈其為陸軍上將。1938年3月12日，延安舉行紀念孫中山逝世十三周年及追悼抗戰陣亡將士大會，毛澤東在會上高度評價郝夢齡抗日殉國的精神。
1983年，中華人民共和國民政部追認其為革命烈士。武漢市人民政府重修其陵墓，並將漢口吉林路更名為“郝夢齡路”。
槁城人民不會忘記這兩位抗日將軍，石家莊人民也將永遠銘記將軍業績。
聞名遐邇，子弟兵稱謂究竟由何而來？
擁軍模範，戎冠秀怎樣贏得軍民愛戴？
挺進華南，平山團如何展現英雄風采？
在中國人民抗日戰爭和民族解放鬥爭上，平山革命老區留下了許多不朽的曆史篇章。其中，平山團和子弟兵母親戎冠秀，可以說婦孺皆知。如今人們都親切地稱人民軍隊為“子弟兵”。
1937年10月，八路軍三五九旅旅長王震帶著十多個八路軍戰士到太行山區征兵，來到平山縣。