在長安公園西北部一個高地上，蒼鬆翠柏掩映之中，矗立著三尊漢白玉墓碑。中間一尊墓碑上鐫刻著“故燕晉聯軍大將軍綬卿吳公之墓”。這位綬卿吳公就是辛亥革命反清英雄吳祿貞。
吳祿貞，字綬卿，湖北省雲夢縣吳家台人，十五歲時喪父，家道衰落，吳祿貞棄學到湖北工程營當兵。不久考入湖廣總督張之洞創辦的湖北武備學堂。由於品學兼優，十九歲被選送到日本士官學校留學深造，是中國第一期留日士官生。在日本，加入了孫中山領導的興中會，成為興中會的早期會員。
1900年，孫中山在日本鐮倉召開會議，決定配合義和團運動，在珠江和長江流域同時發動起義。二十歲的吳祿貞及好友傅慈祥等回國組織“自立軍”起義。
這年8月23日，吳祿貞等人組織起義，起義軍總部設在漢口，沿長江兵分五路。吳祿貞率領前軍舉行起義，苦戰七晝夜，最終失敗，由此遭到了清軍的血腥鎮壓。傅慈祥等十一位革命黨領袖被捕，8月23日淩晨傅慈祥被殺害，年僅二十八歲。
吳祿貞虎口脫險，隻身潛回日本複學。
第二年冬畢業於士官學校。
1904年，二十四歲的吳祿貞由日本士官學校的同學良弼推薦，到北京清政府練兵處任職。
1907年4月，二十七歲的吳祿貞隨東三省總督徐世昌到奉天。時值日本侵略者挑起“間島”爭端，吳祿貞受命負責延吉邊務。
他不辭辛苦，親自勘查邊界，查閱曆史文獻，測量繪圖，草擬《調查延吉邊務報告書》十萬餘言，用大量確鑿的證據說明延吉間島自古就是中國的領土。他團結當地軍民與侵略者作針鋒相對的鬥爭，粉碎了日本侵略者企圖侵吞我國領土的野心。這是清末難得的一次外交勝利。
1910年，袁世凱奉清政府之命，在小站訓練新軍，建成北洋六鎮。革命黨人籌措白銀兩萬兩，賄賂當權者慶親王奕劻，使年僅三十歲的吳祿貞謀得第六鎮統製的職位。
但第六鎮一些資深官兵非常不服，尤其是五十五歲的周符麟公開挑釁吳祿貞周符麟（1855-1918），遼寧阜新人，早年喪父，家境貧寒，三十歲才應招當兵，後任營長。1900年，八國聯軍入侵北京，西太後挾光緒帝微服出逃，周符麟本想趁機搶禦駕，結果一看警衛森嚴，便改稱護駕隨行。因護駕有功，封武衛軍軍門提督，1903年到袁世凱部下任職。後到第六鎮任十二協統領。他比吳祿貞大二十五歲。自恃為慈禧親信，驕橫跋扈，而且吸鴉片。吳祿貞任第六鎮統製後，周符麟不服。吳祿貞就奏請朝廷說：“十二協統領周符麟煙癮甚深，行同盜賊，應即撤職。”經吳祿貞親自到陸軍部交涉，態度堅決，朝廷才批準吳祿貞的請求，把周符麟調到第一軍。從此，周符麟就與吳祿貞結下深仇，閑暇時磨刀發狠曰：“有日必宰了這個姓吳的小子。”
1911年10月10日，武昌起義爆發，清王朝立即派陸軍大臣率兵到湖北去鎮壓，並抽調吳祿貞所轄第六鎮的十一協南下。吳祿貞希望借機和義軍接觸，就到陸軍部自薦，請求隨軍南下武昌，但遭到申斥，令其回保定待命。
這時，屯兵灤州的第二十鎮統製張紹曾在灤州舉行兵諫，提出“二十條政綱”，逼清政府停戰，實行立憲製。
這位張紹曾，是直隸大城縣張思河村人。早年與吳祿貞一起留學日本，回國後任北洋督練公所教練處總辦。與吳祿貞、藍天蔚並稱為“士官三傑”，具有民主思想。
在1911年曆史轉折的年頭，清政府內外交困，便派吳祿貞為宣撫使去灤州平息動亂。吳祿貞到了灤州，正好與張紹曾謀劃反清鬥爭。
胸有成竹，吳祿貞有何計劃直搗黃龍？
猶疑不決，張紹曾因何顧慮按兵不動？