在攻占下出丹城，殲滅出丹城內的蠻軍後，在張掖河下遊的南麵，再無有蠻軍的重兵集團，除了大鬥撥穀的守軍們，但那裏的蠻軍距離出丹城足足兩百裏，且不說李賽已經派長水胡騎，在出丹城外獵殺蠻軍偵騎，大鬥撥穀的守軍一時半會得不到安西軍大部隊出現在己方主力部隊的後路上，出丹城失陷的消息，即便得到消息，大鬥撥穀的的敵軍守軍即便有勇氣趕來支援，一時半會兒，也是根本不可能趕得過來。
所以李賽很是放心自己的後方，敢於將所帶的野戰部隊全部帶出城，將出丹城交給剛剛招募成立沒幾天的民兵，李賽領著四萬精銳來到張掖河下遊後，立即就是搶占了河上那四座浮橋，但卻並不燒毀這些浮橋。
在安西遠襲大軍的正副統帥李賽和王孝傑看來，如果燒毀浮橋，自然是能一勞永逸的徹底斷絕姚襄所率的南逃蠻軍主力的退路，但卻是無法在確定蠻軍突圍的方向了，因為張掖河的上下遊間因為有個百頃的張掖湖的存在，瀉了許多水勢，所以下遊的張掖河，河道變窄，河水變淺，勉強是能夠泅渡的。
當然張掖河下遊河道再怎麼窄，河水再怎麼淺，但到底還是一條大河，南撤的蠻軍主力如果真是涉水過河，不僅速度奇慢，而且危險重重，許多人馬可能會被湍急的水流卷走，損失會異常慘重，所以不到萬不得已姚襄是不會命令軍隊去涉水渡河，而是會來搶奪浮橋，更為穩妥安全的渡河的。
李賽軍隊搶占了浮橋後，立即在南岸修築營寨和工事，準備防禦，抵擋接近二十萬急於逃出重圍蠻軍孤注一擲的進攻，原本李賽也王孝傑還因為自己率軍快速的攻克了出丹城，而自覺時間充裕，能夠在南逃的蠻軍主力達到前，在南岸四座浮橋的後方，構築一座堅固的營寨，還有完善的防禦工事。
但出乎意料的是，姚襄比想象中的更為果斷，一得到李賽遠襲大軍出現在自己後路上後，立即就是不顧基業在張掖郡的回鶻人的反對，率軍退出張掖城，而後向南狂奔，為了擺脫李錚所率安西主力軍的糾纏，姚襄還狠心的斷尾求生，讓對姚氏最為忠心耿耿任勞任怨的一萬犍甲，回身向李錚所率領的安西軍主力發動決死衝鋒，拖延了安西軍主力的追擊速度，所以蠻軍南逃的部隊比李賽和王孝傑預料的早戀兩天來到張掖河下遊的北岸。
但對於李賽和王孝傑來說，也並非全部都是壞消息，也是有好消息傳來的，比如他們有一支援軍到來，李錚在看到姚襄率部如此急如此拚命的南撤後，知道李賽的遠襲大軍必然是成功攻占蠻軍主力後路上的重要關城，已經將蠻軍主力的後路截斷，將要阻擊肯定是要瘋狂南撤的蠻軍主力，所以立即就是將善於防守的步槊軍和先登死士兩支精銳派出，騎馬快速馳援李賽。