傳統羌族部落兵種的劃分還延續羌族的古傳統，依照士兵的鎧甲等級來區分，在古代羌族還沒有真正的王，沒有中央集權的氏族部落中，往往真正的富裕者才能置辦得起好的甲胄，也能脫產或是少勞作，將更多時間，用在刀槍弓箭等殺敵技藝的練習上，所以這些人在戰爭中發揮更大的作用，被視為精銳。
而反之如果羌兵的甲胄越差，那就說明他越是貧困，平日一直在艱辛的勞作，即便鍛煉出一身肌肉，力氣無窮，但在沒有閑暇時間練習戰鬥技藝，沒有家族先輩傳授戰場經驗的情況下，這些貧困的羌兵就是再天賦異稟，也是很難在戰爭中發揮出大作用，與那些富裕貴族子弟相提並論，所以自然就是在軍中地位低下。
在古代的羌族軍隊中，因為還未被漢化，深度接觸漢文明，所以冶煉技術低下的情況下，羌兵的甲胄都是皮甲，最好的是用上好的犍牛皮，甚至是最厚的犀牛皮所製的皮甲皮胄，被稱之為犍甲，因為常常被漆成黑色，所以又稱為黑甲，是羌族軍隊中最是魁梧雄健，戰鬥技藝最高，絕對精銳裝備的。
次一等的是用比較好的水牛皮或是野牛皮所製的皮甲皮胄，因為常常被用顏料漆成暗紅色，所以被稱之為赤甲，再次一等的是青甲，是用最次等的皮革製造出來的甲胄，而且有時底層的羌族人實在是太過於窮困，他們甚至連這青甲都置辦不起，很多都是披著一件赤膊上陣，青甲在以前的羌族就是弱兵輔兵的代名詞。
等到姚氏投靠大漢帝國，率領南安羌部崛起後，姚氏學著大漢帝國製度，也是逐漸在羌族中加強姚氏的權威，建立中央集權，尤其是在原本的主子大漢帝國衰弱後，曆代姚氏家主都開始自稱羌族之王，自立一國的野心顯露無遺，同時極力加強中央的權利。
到現在時，這個學習大漢帝國的中央集權已經頗具成效，整個姚氏掌控的南安羌部和其它羌族中小部落，已經完全是唯姚氏號令是從，可以說一個隱隱約約的羌族國家已經建立了起來。
中央集權之後，軍隊不再歸貴族私有，或是依附於大貴族，而是直接歸於姚氏，雖然現在姚氏還要多依靠族內大貴族，所以南安羌部軍中的許多軍官還是貴族子弟，但因為軍隊統一在一人手中，統一訓練，統一配發裝備，是有意讓許多在底層羌人得以晉升，從青甲一躍成為犍甲，許多還因為戰功而成為貴族。
所以現在羌族軍隊中的犍甲、赤甲和青甲之分，不再是僅僅區分等級，而是真正的代表的戰鬥力，犍甲士兵肯定就是比赤甲和青甲強的，比如李錚的安西軍中，他直屬大都護牙軍中的步跋子和丹陽精兵等幾隻精銳部隊，單獨比拚戰鬥力肯定是要強過於闐軍和龜茲兵等野戰軍團的戰鬥力，也肯定是要強過普通材官部隊。11