之前分到各房的胭脂水粉，有幾房姑娘使用過後居然出現過敏現象。
張媽媽哆哆嗦嗦地跪在地上，老淚縱橫：“嬋主事，蒼天可鑒，老奴在醉歡枝十幾年，一直盡心盡力。這次胭脂出問題真的不關老奴的事。咱一直都是和徐記胭脂鋪合作的，誰知道他們居然這麼黑心，害姑娘們過敏了。”
“張媽媽，難不成每次收貨前你都不會驗貨嗎？”錦詞高聲問道。
“是老奴糊塗，徐記的品質有口皆碑，這些年下來從未出過問題。老奴一時偷懶，沒想到就出狀況了。”
張媽媽已是泣如雨下，道：“嬋主事，饒了這一回，老奴再也不敢了。”
一直沉默的沈青嬋忽然開口問道：“我隻問你一件事，上次首飾被偷是不是你搞的鬼？你是不是在找什麼東西？”
張媽媽一聽，一時忘記了哭泣，低語道：“沒……沒有。”
“來人，把張媽媽給我拉下去，重打五十大板。若還有口氣，就把她賣到窯子裏去。”沈青嬋輕描淡寫地說著，卻讓張媽媽狠狠打了個哆嗦。
窯子是最低等最下劣的妓院，潦倒，落泊，甚至哪一天怎麼死的都不知道。
“不，不，”張媽媽的臉色陡然變成灰黃，大聲嚷叫，“老奴說，老奴說，有人給了一筆錢，讓老奴幫忙找東西。”
“找什麼東西？”
“具體的不知道，隻知道要找玉做的首飾。”
一旁的雪盞駭得臉色大變，不由問道：“是什麼人讓你找的？做什麼用的？”
“老奴真的不知，一時見錢眼開，連姓名也忘記問了。”
“那有沒有找到想要的東西？”雪盞問道。
“這個老奴也不知道，他隻是拿了一部分，其餘的看過之後還回來了。”事到如今，張媽媽也隻好一五一十地坦白了。
“吩咐下去，從今以後，素瑜接手張媽媽的位置。至於張媽媽，屢次辦事不利，藐視樓規，重打三十大板，給我趕出去。”沈青嬋的語氣裏並沒有半分怒氣，可是知道她的人明白她是真的生氣了。
“真是太便宜她了。”錦詞不悅地說道。
“去把左辰叫來。”
聯係過徐記胭脂鋪，被告知徐老板因身體不適在玉台別院休養，還請移步別院詳談。
按照夥計給的地址，沈青嬋和左辰打算親自去討個說法。但是誰也沒有想到等待他們的是一場劫難。
綠草叢生的圍牆，環繞著長滿青苔的庭院，芭蕉葉子在日光中略顯疲倦。
沈青嬋跟著侍從，走在長廊上，眼尖，瞥見轉角有個影子一閃而過，速度太快，隻看見黑色衣服上有白色的鷹爪，也沒太放在心上。
沈青嬋兩人被引至大廳，茶和水果倒是準備細致，徐老板卻遲遲不見人影。沈青嬋等得有些不耐煩，隻好喝些茶打發時間。
也不知是最近累著還是其他原因，沈青嬋隻覺得昏昏欲睡，眼皮直打架，忍不住叫了聲左辰。
左辰直覺不對勁，剛想走動，不料，一股幽香縈繞鼻間，慢慢地竟無法動彈。
兩人交換眼神，暗道不妙，可是來不及細想，一片黑暗席卷而來。
在昏迷之前，沈青嬋隱隱約約看見，白色鷹爪，張牙舞爪。
在一聲聲急促的低喚聲中，沈青嬋慢慢醒過來，隻覺得頭疼欲裂，緩緩地睜開眼，四周一片漆黑，空氣中傳來難聞的雜柴腐敗的氣味，自己被綁在柱子上。