在近代，隨著科技水平的提高，特別是航空、航天事業的迅速發展，對橡膠新品種的要求也更加迫切了，人們將無機元素矽引入到有機世界中，研製出最新穎的特種橡膠——矽橡膠。它既能耐低溫、又能耐高溫，在-65℃～250℃之間仍能保持彈性。所以它成了飛機和航天飛機等理想的密封材料。而且它的絕緣性能也十分優越，因此還廣泛應用在高精密儀表元件的製造中，人們稱它是飛機和宇航工業中不可缺少的材料。如果在矽橡膠中，加入乙炔炭黑作導電填料，便可製成一種叫作斑馬膠的導電橡膠。斑馬膠是電子手表和其他儀表的專用材料。用斑馬膠連接電子手表的集成電路和液晶指示屏，既可防震，又可傳導電訊信號，而且調換部件也方便。矽橡膠還常常被做成人造關節、人造軟骨甚至人工心髒瓣膜而植入人體，使病人像更換機器零件一樣將病殘部位得到更換，從而恢複功能。同時它還在整容、美容上廣泛用作空腔部位的填補，用它不僅病人痛苦少，而且費用也低，能收到很好的效果。另一種身懷絕技的合成橡膠是丁腈橡膠。它是用丁二烯和丙烯腈這兩種有機材料聚合而成的。
它是橡膠家族中當之無愧的“耐油之冠”，對礦物油、植物油等油脂的抵抗能力極強。而且這種耐油能力還可隨著它含丙烯腈這種成分的增加而提高。同時，在這裏麵再加一點別的材料後，還可使它具有被子彈穿射後射孔能自動封閉的特性，因而用它做油箱被子彈射中後，隻能“穿”而不起洞，不會漏油。目前，這種橡膠材料被用來製造飛機和軍用汽車的防彈油箱。還用它製造油封墊圈、輸油管道、印刷膠輥、耐油膠靴等。橡膠製品現在已進入我們人類的各個生活領域，到處都有它的蹤跡，如何使橡膠更好地為人類服務，如何使橡膠“聽人的話”，這是未來橡膠的發展目的和方向。橡膠在未來的時代裏，必將發揮出更大的魔力！
合成橡膠的原料可以從石油得到源源不斷的供應，從此更是突飛猛進。合成橡膠的年產量已從無到有，年產量已達到600多萬噸，遠遠超過了天然橡膠的產量。合成橡膠生產發展快，性能各有千秋，可勝任某些天然橡膠所不能擔當的工作。這真是“窺破天機製橡膠，青出於藍勝於藍。”
知識點
醋酸
醋酸的國際通用名是乙酸，廣泛存在於自然界，它是一種有機化合物，是典型的脂肪酸。被公認為食醋內酸味及刺激性氣味的來源。在家庭中，乙酸稀溶液常被用作除垢劑。食品工業方麵，在食品添加劑列表中，乙酸是規定的一種酸度調節劑。乙酸的製備可以通過人工合成和細菌發酵兩種方法。現在，生物合成法，即利用細菌發酵，僅占整個世界產量的10%，但是仍然是生產醋的最重要的方法，因為很多國家的食品安全法規規定食物中的醋必須是由生物製備的。
延伸閱讀
蛋中藏情報
第一次世界大戰中，索姆河前線德法交界處法軍哨兵林立，對過往行人嚴加盤查。一天，有位挎籃子的德國農婦在過邊界時受到盤查。籃內都是雞蛋，毫無可疑之處，一年輕好動的哨兵順手抓起一隻雞蛋無意識地向空中拋去，又把它接住，此時那位農婦立即變得情緒很緊張，這些引起了哨兵長的懷疑，雞蛋被打開了，隻見蛋清上布滿了字跡和符號。
原來，這是英軍的詳細布防圖，上麵還注有各師旅的番號。這個方法是德國的一位化學家給情報人員提供的，其做法很簡單：用醋酸在蛋殼上寫字，等醋酸幹了以後，無任何痕跡。但再將雞蛋煮熟，字跡便會奇跡般地透過蛋殼印在蛋清上。
為什麼化學家能巧出主意，蛋中藏機密呢？這主要是醋酸與其他物質反應的結果。雞蛋殼的主要成分是碳酸鈣，用醋酸寫字時，醋酸與雞蛋殼中的碳酸鈣反應，生成了醋酸鈣，然後醋酸滲入蛋殼，和雞蛋清發生反應，雞蛋清是可溶性蛋白質，蛋白質是由多個α-氨基酸分子間失水形成酰胺鍵而組成的鏈狀高分子化合物，它不很穩定，在受熱、紫外線照射或化學試劑如硝酸、三氯乙酸、單寧酸、苦味酸、重金屬鹽、尿素、丙酮等作用下，發生蛋白質凝固，變性。滲入的醋酸，與雞蛋清發生反應，在蛋清上留下了特殊的痕跡，待雞蛋煮熟後就會顯現清晰可認的字跡。所以化學家巧用醋酸反應，情報妙藏蛋中。