1870年對於美國來說是個不景氣的年頭，鐵路貨車總的裝運量不斷下降。那些強力然而受到不景氣經濟影響的鐵路老板，為了解決其困難，著手尋求為自由市場所能提供的更為有利的解決方法。他們設想；既然他們能夠同最大的煉油商們合夥經營，分享利潤，又何必忍受這種正在消耗著金錢競爭的局麵呢？
摸透了鐵路老板們的心理的洛克菲勒，立即與鐵路老板們醞釀出一個方案。這個方案對外打出了一個不惹人注目的招牌——南方改良公司。
根據該方案，鐵路公司，包括賓夕法尼亞和伊利鐵路公司，將各主要煉油商們聯合起來，為他們的共同利益來計劃來安排石油的問題。運費將提高，但參加這個方案的成員則可以享受運費回扣，可以得到超過提到運費的補償。
洛克非勒立即將方案付諸實施，著手組建了南方改良公司。改良公司的運費以每桶24美分的特優惠價格支付，而非成員的運費則要提高價格。那些拒絕不參加這個卡特爾的煉油商們，則被逼的走投無路，而美孚不在此列，對他的要價每桶隻有19美分。
在1871年的整個冬天，這個方案以極其隱蔽的方式進行著。以洛克菲勒為首的煉油們風塵仆仆，多次到紐約去與斯科特，傑伊·古而德以及其他一些鐵路老板們舉行秘密得最高級會議。
由於在南方改良公司的2000股中，洛克非勒及其兄弟威廉·弗拉格勒占了1180股，這使得美孚石油公司在這個公司中享有的權利比其他任何一個股東都要多。洛克菲勒把這個方案視為一種手段，借以消滅美孚石油公司在克利夫蘭的絆手絆腳的競爭對手。洛克非勒把競爭對手逼到了牆角：要麼把自己的企業解散並入美孚公司，而換回股票；要麼運費折扣的壓力下破產倒閉。洛克非勒首先從幾個最強大的競爭對手下手，然後以次輕鬆地對付弱小的對手。
這種陰謀進行了差不多三個月，不料走漏了風聲，暴露了南方改良公司的性質。於是，石油區頓時一片驚慌。人們通宵達旦地舉行會議，舉著火炬遊行，向立法者遞交了長達93英尺長的請願書，對鐵路公司經理發出了恐嚇電報。產油商們更是聯合起來，他們大聲疾呼、威脅、恐嚇、直到與洛克非勒串通一氣的鐵路老板們讓步，並不得不解散南方改良公司。
洛克非勒和他們的美孚公司似乎受到了沉重的打擊。然而，當石油區地人們從興奮中清醒過來，環顧四周時，卻驚目瞪口呆。他們發現，克利夫蘭的煉油設備已經掌握在美孚公司手裏了。在這三個月的閃電中，洛克非勒已想方設法買進了他再該城的25家競爭企業中的22家，隻剩下三家沒有買進！
在這場你死我活的血腥競爭中，洛克非勒以其敏銳的洞察力和早期資本家固有的凶殘，緊緊抓住運輸這個關鍵，釜底抽薪，最終有效地壟斷了整個美國的石油業。
如今，但凡提起洛克非勒，無論是在美國，還是在世界的任何一個地方，他都是權力，財富和榮譽的象征。洛克非勒家族擁有的美國最大的石油壟斷財團一美孚托拉斯，是石油王國的霸主。可以毫不誇張的講，世界上任何一個石油企業，都無法與之抗衡。不僅如此，由於其擁有巨大的財力和勢力，洛克非勒還把觸角伸向了美國社會生活的各個角落，甚至直接影響著美國政府各方麵的政策。
充分運用你的每一個腦細胞，成功離你不再遙遠。
正直品格是自我表現的根基
如果一個青年在剛踏入社會時，就決心把建立自己的品格作為以後事業的資本，做任何事情都無悖於養成完美人格的要求，那麼，即使他無法獲得盛名與巨大利益，也不至於失敗。而那些人格墮落、喪失操守的人，卻永遠不能成就真正偉大的事業。
我們要永遠牢記一點：人格操守是事業上最可靠的資本。多數青年對於這一點缺乏認識，他們過分地注重技巧和手段，卻忽視對正直品格的培養。為什麼有許多公司情願以非常昂貴的代價，用已去世數十年或數百年的人的名字來做公司的名稱呢？因為在那些已逝者的名字裏麵含有正直的品格，代表著信用，使消費者感到可靠。想想有些名人的實際情況，其信用之穩固程度如同直布羅陀的岩石一樣堅固，這就可以證明人格的價值了。