“再好看也就是個寡淡的餅子啊。”
“就是說……”
“比賽的廚子怎麼會做此物？”
“許是充數的吧？不打算用它來比拚？”
葉生為首的一群學子也跟隨著隊伍，漸漸走到諸多菜品前，恰好聽到前麵的議論。
葉生想了想，倒是取了一個。
趙生也想了想，跟著也取了一個。
後頭諸多學子瞧見，忍不住麵露異色。有人忍不住插話道：“葉兄，趙兄拿這幹巴巴的餅子做什麼？今兒個的好菜多的是。”
就是往日靠醬菜的貧苦學子，今日也看不上這普普通通的餅子。
不等葉生趙生回答，落在最後的侯生也取了一個。他捏了捏蓬鬆軟和的餅子，笑道：“要我說，參與比賽的廚子應當會全力以赴，這個荷葉餅或許有別的用處。”
這麼一說，也有些道理。
跟在後頭的學子十之二三選擇取了個，打算看看後頭能有如何的妙用。
幾人再往前走。
映入眾人眼簾的便是數道佳肴。
首先是一道蓮房魚包。[注1]
趙生微微一愣，隨即低語：“這道菜……這一輪的廚子是範廚？”
揚州各地盛產蓮花，當下正是蓮子時節。把鮮嫩的蓮蓬去瓤留蓋，再截去底部，再把酒水、醬汁和各種香料醃製而成的鱖魚肉塊填入其中，最後用蜂蜜封住蒸製而成。
取出時，再往上灑以蓮、菊，菱所做的醬汁。
此乃西市酒樓的招牌菜之一。
據說入口荷香和魚香交彙，鮮美得能讓人直吞掉舌頭。
取走之人數不勝數。
尤其學子聽聞趙生之語後，更是迫不及待地拿上一份。
這是西市酒樓的招牌菜啊！
要是去酒樓裏吃，小小的一份都要上百文。
葉生也忍不住取了一份。
隊伍再往前走，隱約有些騷動。葉生探身看了幾眼，直到順著隊伍走上前才知眾人震撼之故。
此物實在香得過分！
他的目光落在那梅菜扣肉上，左看右看竟是有些認不出。
反而是幾名貧苦學子認了出來，他們看了又看，終是忍不住：“這，這，這物居然是黴幹菜？”
“此物能夠蒸肉？”
“我家裏就拿來泡水做湯喝。”
“對對，要不拿來蒸雞蛋！”
在當下，更多人喊其黴幹菜又或是烏幹菜。用芥菜和雪裏蕻醃製曬幹的黴幹菜，可以放上大半年的時間，到了冬日也能拿來泡湯蒸菜，價格低廉是普通百姓都能吃上的幹菜。
而如今……比賽上居然用了？
當然，放在跟前的黴幹菜實在與他們熟悉的模樣大有區別。
可是黴幹菜就黴幹菜啊。
旁邊擺著的是用鱖魚和蓮蓬做的，價值上百銅子的蓮房魚包，這邊放的是黴幹菜和肥肉片做的幹菜扣肉？
學子們驚訝，學子們震驚。
等這幫學子又把黴幹菜的來曆告訴其他人，其餘學子也是愕然非常。
隻是——
有人忍不住咽了下口水：“這菜真的很香啊。”
眾人齊齊沉默，也紛紛咽下口水。
簡雨晴從農家收來的筍絲幹菜品質極佳，經過與五花肉一同調味蒸製後，那香氣更是勾魂攝魄，直讓一群人久久不願離開。
難怪前頭的學子愣了這麼久。
不對啊……！葉生瞪了一幫傻子同窗，左手拿蓮房魚包，右手拿幹菜扣肉，齊齊放進自己的托盤裏：“你們是不是傻？今日咱們不就該每個都嚐嚐，然後再投票選自己最喜歡的兩道菜嗎？”
眾人齊齊一愣，隨即回過神來。
一群學子尷尬一笑，忙不迭伸