原來，年羹堯一到鎮上，就向漁民打聽水寨情況，引起寨中人的驚覺。漁民當中有很多人就是寨中的人。他們在湖中打的魚，運上岸來賣，換幾兩銀子度日。今天見有人一直想打聽水寨中的情況，仔細看他，從氣度上不像一個生意人，後麵還帶著兩個仆人，看樣子像挑魚的仆人，但見這幾人個個腰板挺直，走起路來穩健有力，像是行伍出身，於是斷定這三人一定是官家的眼錢、或是官府私訪之人，立刻通知全鎮各個據點，嚴加防範這三人的行蹤，並想辦法捉住他們。
年羹堯哪裏知道，這鎮上五家酒館，其中四家都是水寨的暗中據點。所以他剛跨進酒樓，掌櫃的就已知道這三人是官府的人，一定想法拿住。這才讓夥計把他們引到二樓，便於捕捉，又在酒中下了蒙漢藥。另外，為防意外又有多名暗哨扮成顧客，在三人旁邊飲酒。剛才議論的幾個人，都是寨中的人，故意在年羹堯麵前議論水寨中事，見他對此很感興趣，最終判定這三人定是暗探，就故意大聲說一些刺耳的話。年羹堯不知是計，忘記了一切，專心聽那幾個人議論，誤飲了藥酒。幾人見他們三人中計，藥力開始發作，才故意離去，通知下麵捉人。
酒樓的暗哨把這三人送到寨中，也沒有引起多大的注意，因為把官家的眼線捉到寨中的，不是一次、兩次，而是經常的事，一般把他們扔進暗室，等醒來後再問清情況。願回去的送回去，態度惡劣或拒不合作的，大多扔到湖裏喂魚。但這次一舉捉住三個人，實屬罕見，不知官家會有何動作，所以暗哨沒敢停留，立刻報給了寨主和靜一道人。靜一聞信也很驚奇，料定三人之中，必有官吏，另兩人可能是仆從。於是來囚室一看，不禁駭得說不出話。此人竟是杭州將軍年羹堯。他並沒暴露年羹堯的身份，隻是吩咐道：
“把這位長者，送到山旁的客房裏，派人好生伺候，什麼時候醒來立刻叫我，這二人送到另一處，也細心照料。”
說罷，急忙去見周魯父女，老莊主一聽，滿臉的驚愕，他不敢相信。那雲鳳一聽“年羹堯”三個字，心中猛然一動，也不知有股什麼滋味湧上心頭。三人又來草堂客房一看，果然是他。
三人又驚又喜，急忙返回忠義堂商量下一步如何處理此事。
年羹堯聽完靜一的敘述，很是吃驚。不想自己在江湖上、沙場上馳騁一生，處處謹小慎微，今日在這太湖之濱栽了跟頭，是自己太老了？還是由於近來精神欠佳，那靈敏的嗅覺已經遲鈍了呢？幸而有靜一在，料他們也不會怎樣，要是落入他人之手，自己的命運會怎樣，就很難預料了。又一想，這裏雖有靜一，但畢竟是在反賊手中，自己是朝廷堂堂將軍，雖現在不再受器重，也是位叱吒風雲的人物，這幫賊人會不會拿自己作人質與朝廷討價還價呢？到那時，自己就會成為大逆不道之人，又要落天下人的恥笑，一世的英名就此葬入東流之水。又有何臉麵苟活於世呢？
靜一似乎看破他心中的疑慮，忙笑道：
“將軍，請放寬心，不必多疑，今天有我在，寨中人不會為難你，就是沒有我在，這寨中的大門也是敞開的，將軍可以馬上就走，也可以住兩日再走。我想將軍既然來了，不妨到寨中看看，會會舊友。何時走，我何時護送你出寨上船。這一點我可以用我的人品擔保，我想將軍不會懷疑我的人品吧？”
年羹堯一想，現在急也沒用，反正晚上是無法回去。再說與這靜一相識了幾十年，也算是老朋友了。當年就是靠著這層關係，贏得了因和尚的信任，得到了“血滴子”獻給四阿哥，才有後來建立的驚天事業。夫人入川又多虧了靜一的保護，所以對靜一的人品他不會懷疑，於是忙笑道：
“有道長這句話，我年羹堯足矣，一切聽道長的安排。”
“將軍，今日手下多有冒犯，寨主著我來請將軍前往忠義堂，寨主要給年將軍壓驚，不知將軍是否肯賞臉前行？”
年羹堯一聽，不免一愣，寨主對自己為何如此禮遇？這裏麵有沒有詐？但見靜一言辭懇切，目光堅毅，又有剛才的一席話，便也不好推辭，於是一抱拳道：
“多謝道長和寨主如此禮遇，羹堯非常感激，隻不過寨主與我素不相識，為何如此待我？”
靜一對他神秘一笑道：
“將軍，你與我家寨主怎會不相識呢？你們可是老朋友了。”
年羹堯駭得一跳，忙道：
“道長，寨主是誰？怎說我們是老朋友？”
靜一道：
“將軍，到了忠義堂你就知道他是誰了。”
此時，早有一仆人打扮的人，過去扶年羹堯下床，他下了地站了站，頭還是有些暈，但還能堅持得住。於是一下子甩掉那仆人，自己跟靜一走出客房，門口早有人挑燈等候。
天剛黑不久，周圍一片灰蒙蒙的。湖麵上的漁火繁爍。
來到一處高大的房屋前，屋裏已是燈光輝煌。台階前早有兩人站在那迎接。
“年將軍，大駕光臨，真使水寨生輝，讓老夫欣喜萬分，隻是手下人過於魯莽，不知是將軍，以致將軍受苦，老夫心中不安，今日在此設下薄酒為將軍壓驚。”
年羹堯一看，原是一八旬老翁，須發皆白，但精神矍鑠。走近仔細一看，驚呆了，原來是邯鄲相識的周莊主周魯，再向身旁一看，他竟差點昏了過去，後麵一仆人急忙上來扶住了他。
站在周魯身旁的，正是自己一直牽掛的雲鳳。不過此時已有四十多歲，早沒了往日豔麗的風采，但仍是俏目含媚，亭亭玉立。見年羹堯看她，不由低首移目，玉頰飛紅。
年羹堯呆站在那，不知所措，口中念念道：
“怎麼……怎麼是你，周莊主，我聽人議論這寨主是姓……姓鄒嗎？”
周魯微微笑著，並沒說什麼，靜一見狀忙過來圓場道：
“將軍，請裏麵坐，我們邊吃邊談。”
四人來到堂內，正牆上懸著一幅山水畫，奔騰的黃河岸邊是崇山峻嶺，蒼山之巔一輪紅日東升，在黃河之濱，又有一輪圓月，高高升起。畫的上方有四個大字“日月重光”。下麵是一香案，堂前八仙桌上早已放好一桌酒席。
年羹堯無心吃菜，他在想那幅畫和那四個字。他知道在座的幾位，除了自己，都是反對清廷的。那幅畫的寓意明眼人一眼就可看出來。
“年將軍，你請？”周魯把年羹堯向上座上讓。
年羹堯忙道：
“老莊主，你不是折煞羹堯嗎？老莊主八旬高齡，又在寨中德高望尊，這上席隻有你坐，焉有我坐之理？”
周魯一捋胡須道：
“年將軍，此言差矣。古人雲：有誌不在年高，無誌空活百歲。我雖活八旬，亦不過一介草木，而將軍治川陝，平青藏，功齊天，氣蓋世，官拜大將軍印，威震四海。將軍一振臂定會響者雲集，萬人仰首。我這水寨不過區區幾百漁夫，如果能聽號令於將軍，豈不是他們終生幸事。我這行將入土之人，又豈能濫竽充數，枉占高位呢？”
年羹堯聽這周魯之言，語帶雙關，言外有意，不由心中一動，但仍笑道：
“老莊主倒不必客氣。今天就是我們站到天亮，羹堯也不會坐那上座，請莊主包涵。”
“爹，人家既然寧死不去坐那位子，你又何必強求呢，還是你去坐吧，省得大家在這瞎站。”雲鳳看也不看年羹堯，就要扶著周魯去坐上席。
周魯聽女兒這話口氣不對，回頭瞪了她一眼，雲鳳頓時滿臉羞紅。
年羹堯聽了這話，心中自然明白。三十年彈指而去，雖時過境遷，但她至今心中仍對自己存有怨氣。再回想一下，酒樓之上聽人議論，她到現在仍沒出嫁，不由心中一熱，毫無責怪她的意思，反而心中有種說不出的滋味。靜一見此場麵，心中自然清楚這一切，於是笑著從中圓場道：
“老莊主，既然將軍不願坐在上席，依貧道看，也不必強求，這上席就由你坐。在你旁邊再設一席，留與年將軍坐，貧道和鳳丫頭我們在兩側陪著，年將軍你看如何？”
年羹堯忙道：
“道長，你年齡比我長，你師兄和我師父又都是道上的朋友，我怎敢在你麵前充大賣老。坐在你之上呢？我看還是你與莊主坐在上席，我與……我與雲鳳姑娘在下首陪著。”
說這話時他有些不好意思，偷眼去看了雲鳳一眼，雲鳳見年羹堯把自己與他一道提起，不由又是玉頰飛春，嬌羞低首。
靜一心有不悅，仍笑道：
“年將軍，老莊主誠心誠意，竭力讓你上座，你力辭不肯。我隻好從中調停，如果你連這個麵子都不給的話，那就說將軍根本就沒看得起我們這些人，不願與我們為友。”
年羹堯一聽，駭了一跳，忙道：
“道長此言重了，讓羹堯無地自容。我就是有天大的本事，也不敢輕視在座的各位。不要說我們是幾十年的朋友，你們還曾經幫過我，讓羹堯終生難忘。單憑幾位在這水寨和江南道上的名望，也是年羹堯難以企及的，讓人敬重，所以才有如此推讓。既然道長把話說到這個份上，那我隻能僭越無禮了。”
於是，周魯坐在上席，年羹堯跨在桌拐坐於周魯身旁，靜一和雲鳳分別在東西兩旁陪坐。
周魯見大家坐定，輕輕舉杯道：
“年將軍，自邯鄲一別，已去三十餘年，這幾十年將軍在川、陝之地文治武力，平蕃戡亂，威震西域，聲播華夏，老夫敬你一杯。”
年羹堯輕輕一笑道：
“多謝莊主。不過這些已是過眼雲煙，漸成曆史。現在羹堯獲罪來杭，今後前途迷茫，生命未定，這待罪之身豈敢言功。老莊主、道長仍如此器重羹堯，使我深為感激，二位的邯鄲之恩，終生難忘。”
周魯道：
“年將軍，老夫不過一介草民，空有淩雲之誌而報國無門，一生亡命江湖，終無事成。能結識將軍這樣的俊才，真乃我們的幸事。不過人各有誌，事各有因。將軍今日能如此寬容與老夫同桌而飲，老夫甚感欣慰。”
年羹堯頓了頓，道：
“周莊主，我聽湖州守備說，有人曾劫過官糧，搶過國庫。恕羹堯冒昧，我想問一下莊主和道長，是否知道此事？”言罷盯著二人。
二人神色很平靜，靜一道：
“此事我們早有所聞。有些人懷疑是我們水寨中人所為。將軍今天問及此事，想來也必有些念。我們既是朋友，理應開誠布公，我可以告訴你，這事不是我們幹的。寨中雖有二百多人，但大多隻是漁夫，為躲避地方苛捐，或有人與人為惡，為避禍端，才躲到水中小島之上。這些人我不敢說都是善良之輩，但他們大多是被逼無奈，走投無路，才在此聚集，並非蓄意造反。後來官家知道了，多次派兵圍剿，為了保衛自己，因而設了一些水寨，並於水中築些工事，設置了一些木樁、鐵鏈之物，以備不測。這些人等，平時仍以捕魚為生，苟活於世。現在有將軍坐鎮杭州，請將軍放心，我們不會與將軍交惡，主動出擊，滋擾是非。不過也請將軍能高抬貴手，給我們一塊生存空間，隻要我們相安無事，就是將軍對我們的恩澤。”
年羹堯聞言，點了點頭，也不知是明白了一些事，還是答應了靜一的請求。他看見雲鳳在一旁一直低垂雙目，悶悶不樂。忙舉杯道：
“周師妹，京中一別，已有十餘載，當時在京，為兄照顧不周，讓師妹受委屈了，今日我敬師妹一杯，以表歉意。”
雲鳳一聽，頰飛紅雲，冷冷道：
“過去的事，不必再提，一切都是命中注定，我本無什麼渴求，所以也就無委屈之說。倒是在京中府裏，受將軍關懷嗬護，雲鳳很是感激。我也敬你一杯。”