1956年11月17日到望城縣委當公務員。
1957年2月8日光榮加入中國新民主主義青年團，同時被評為縣委機關工作模範。
1957年夏擔任望城縣治溈工程指揮部通訊員。治溈工程結束，被評為治溈模範。
1958年春響應望城縣團委提出的捐獻一台拖拉機的號召，雷鋒捐款20元，成為全縣青少年中捐款最多的一個。縣委決定派雷鋒學開拖拉機。
1958年3月16日在《望城報》發表第一篇文章《我學會開拖拉機了》。
1958年秋到韶山瞻仰毛澤東主席故居。
1958年10月由原名雷正興改為雷鋒。
1958年11月15日到鞍山鋼鐵廠參加社會主義建設。被分配在鞍鋼化工總廠洗煤車間當推土機手。不久，出席鞍山市青年社會主義建設積極分子代表大會。
1959年8月20日報名到鞍鋼張嶺礦山參加新建焦化廠工作。
1958年10月至1960年1月在鞍鋼一年零二個多月時間裏，3次被評為先進工作者，5次被評為紅旗手，18次被評為標兵，榮獲青年社會主義建設積極分子稱號。
1959年12月9日張嶺《礦報》發表雷鋒《我決心應召》的申請書，表達了積極要求參軍的堅定決心。
1960年1月2日新兵換裝集中待發。雷鋒因無政審表，難以批準入伍。遼陽市兵役局餘新元政委送雷鋒到新兵大隊，當“便衣通信員”。1960年1月7日當晚，接兵參謀戴明章通過長途電話向工兵團團長吳海山請示，雷鋒雖無政審表，可是個優秀青年，能否先帶到部隊。經同意，在登車出發前8小時，雷鋒終於穿上新軍裝。1960年1月8日雷鋒入伍第一天。當天下午，作為新兵代表在全國歡迎新戰友大會上發言。1960年3月新兵連訓練結束，雷鋒被分配到運輸連當駕駛員。下連不久，又被抽調參加團裏戰士業餘演出隊。1960年4月從團裏戰士業餘演出隊回到運輸連。一個月後，雷鋒成為新兵中一名合格的汽車駕駛員，第一個下到戰鬥班。1960年8月參加上寺水庫搶險救災，帶病連續奮戰7天7夜，表現突出，團黨委為雷鋒記三等功一次。1960年8月把平時節約下來的200元錢分別支援撫順市望花區人民公社和遼陽水災區，受到部隊表彰。團黨委決定樹立雷鋒為“節約標兵”。1960年11月8日運輸連支部黨員大會通過雷鋒入黨申請。1960年11月9日工兵團黨委在黨委書記、政委韓萬金主持下，在沈陽軍區招待所臨時召開黨委擴大會議，批準雷鋒為中國共產黨黨員。1960年11月23日沈陽軍區工程兵黨委作出授予雷鋒“模範共青團員”稱號決定。
1960年11月27日雷鋒榮立二等功，作為立功代表在全團授獎大會上發言。團長吳海山，政委韓萬金分別向雷鋒頒發二等功獎狀和“模範共青團員”獎狀。此後，雷鋒又榮立過三等功一次，受團、營嘉獎多次。
1960年12月1日雷鋒從1959年8月30日至1960年11月15日的篇日記在沈陽軍區《前進報》首次發表。
1960年12月雷鋒在《前進報》發表署名文章《解放後我有了家，我的母親就是黨》。
1961年2月3日應邀到海城駐軍作憶苦思甜報告，與全國戰鬥英雄郅順義親切交談。
1961年5月雷鋒作為全團唯一候選人，被選為遼寧省撫順市第四屆人民代表大會代表。
1961年5月14日雷鋒被提升為副班長。