清代年間，在黃河以北的臥龍山腳下,有一個叫石景村的小村子，全村共住著四十來戶村民。因為村子四麵環山，叢林密布，林中四季陰翳蔽日，走獸成群，村民大多以狩獵為生。
正值臘月，雪花紛飛，獵戶張大春家的媳婦——劉娟娟就快生了。大春想趁著大雪封山前備夠糧草，好讓妻兒飽飽暖暖地過冬，一大早就出門砍柴、打獵，直到天擦了黑才急忙往家趕。
今天運氣不錯，早上打了兩隻野兔，又在射出最後一支箭的時候得了隻獐子，大春將獐子掛在肩上一路小跑著下山。箭射中的是獐子喉嚨，殷紅地鮮血隨著大春有節律地奔跑，間歇地滴在白色的雪地上。
在經過一片灌木叢旁時，大春突然聽見了一陣響動，大春想到天色已晚，又沒有了箭，便不想再理會。但灌木叢裏那東西一直尾隨大春，聽動靜這草裏的家夥體形應該不小，再看雪地裏模糊的爪印，大春深信這應該是隻成年的野獸，而且來者不善！
大春停下腳步貓下腰仔細打探草叢裏的野物，“謔”地一聲，那野獸從灌木叢裏一躍而出，攔在了大春的麵前。
大春看到這是一隻狼，通體灰黑，拖著舌頭，狼涎順著嘴角向下滴落，狼的兩眼放射著綠瑩瑩的光正凶狠地盯著自己……
狼是群居的動物，最好不要與之糾纏。大春心裏想著，便把腰上別著的野兔拽下來猛地扔向草叢裏，口中大喊一聲“去”！
誰知那狼毫不動彈，趴在地上直直地盯著大春。大春明白了這畜牲看中的是自己肩上的獐子，可辛苦了一天的戰利品怎麼能便宜了它？大春撥出防身的匕首指著狼，一麵衝著狼大聲吆喝著壯膽，另一隻手慢慢將獐子放在地上準備迎戰。
這狼可能是餓極了，對大春的防衛毫不懼怕，揚起前爪就向大春撲過來。大春一個躲閃讓了過去，剛想轉身用匕首還擊卻被狼從背後撲住。
大春不能回頭，他明白這是狼慣用的一招。狼在背後襲擊人的時候，都是用兩隻前爪搭在人的雙肩上，等人一回頭，它便趁勢咬斷人的喉嚨！大春將匕首放在嘴裏含住，兩隻手猛地用力向前拉扯住狼的兩隻前爪，後腦勺緊緊頂住狼下巴，讓狼無法張得開口，任憑狼兩隻後爪在大春背上亂抓亂撓，大春就是不放手。大春側目看到身後不遠處有一塊大岩石。便碎步快速退到大石頭前，用力將背上的狼往石頭上撞，一下、兩下、三下……直到狼不再掙紮才放下了它。
大春喘著粗氣看著地上一動不動的狼，又用腳踢了兩下，確定狼是死了，方才敢把匕首收起來，扛起獐子繼續趕路。
誰知這時聽得草叢裏又傳來窸窸窣窣的聲音，“難道真的碰到了狼群？”大春頭上不由得冒起了冷汗……還未來得及細想，草叢裏突然鑽出一隻小狼崽子，一下子躥到死去的狼身邊淒楚地低聲嗚咽著，一麵用舌頭舔著死狼的嘴角。
大春心頭忽然一顫，這狼崽很小，應該是才斷奶不久。死去的狼是它母親，剛才麵對敵人毫不畏懼完全是為了自己的孩子能不受饑寒交迫之苦，大春不禁暗自感慨母性的偉大。
想到自己的妻子也即將生產，看到天色已晚，這孤零零地小狼崽要是獨自留在這荒山雪地之中可能隻有死路一條。大春動起了惻隱之心，他把小狼崽一手攬住夾在腋下，大步向山下走去。小狼崽也不掙紮，乖乖隨大春回了家。
雪花越飄越大，雪地裏死去的母狼漸漸被雪掩埋，僵直的狼爪忽然間微微抖動了一下，狼眼也隨之慢慢睜開，山穀裏發出陣陣幽怨地哀鳴……
大春回到家先來到柴房，把獐子放在爐灶邊，又把狼崽丟在軟和的柴草上。轉身揭開鍋蓋，紅燒雞的香味撲鼻而來，大春顧不得手髒，抓起一塊放進嘴裏，一時間被燙得他直嗬嘴。一旁的狼崽驚恐地縮在牆角，看著“主人”大塊朵頤，發著抖。大春又用手拈起一塊扔在狼崽麵前，小狼崽毫不猶豫一口咬住，仰起頭哢吧哢吧地嚼起來。
大春走進房裏看見妻子正坐在炕上縫製小孩衣服，便躡手躡腳地走過去，一下蒙住她的眼睛，“小娘子，猜猜我是誰？”
“你是偷吃雞的賊，手髒死了，快拿開，我給你打水洗洗”娟子笑著下了炕，挺著個大肚子打水去了。
“哎！你可慢著點哦。”大春答應著，一邊卷著袖子去看娟子做的小衣服。