“我曾到粟田口吉光的兵器作坊去過，也聽過我恩師方天敬與之交流製刀之法。一把好刀，從礦石開始便精挑細作，將精選的鐵礦石投入搭搭拉爐，大火猛煉，燒出了大塊的‘’（mǔ），然後用大鐵錘將之打碎，由經驗豐富的師傅用肉眼看鐵塊的斷麵來挑出雜質極少的精純部分，此稱之為玉鋼。還有一種稍軟的為庖丁鐵，這兩種精鐵就是日本刀的主要原料。把玉鋼加熱後打成薄片，淬之以冷水後再敲碎成小塊，將這些小鐵片用紙包好再裹上黃泥，入火鍛煉，讓其結合成一塊，再不斷鍛打反複折疊，如此可以將雜質去除且將鐵塊像揉麵團一樣揉成均質。但是這種折疊並非越多越好，到底好到何種程度，全憑鑄劍師的經驗和技術。否則玉鋼要麼過硬要麼過軟，都會成為廢品。最後使庖丁鐵在外，將玉鋼包於其內，庖丁鐵具彈性與韌性作為刀的外皮，玉鋼具有堅硬的特性適合做刀口的材料。二者相輔相成，令刀身具有良好彈性，同時刀口堅硬不易缺口，做到軟硬兼備，於格鬥時刀之兩側具有彈性可吸收化解對方兵器攻擊造成之震力，避免手掌被震麻木而兵器有脫落之虞，而刃口因堅硬的特性不易成缺口，鋒利如斯。從而使之軟硬兼顧攻守得宜，這是日本刀劍之特性。”李天郎說到興處，順手拿起“潑風”，翻腕揮舞一下，高雲舟下意識地往後一靠，嘴裏咋舌道：“沒想到如此繁複，那一把好刀到底要揉多久呢？總得有個一般的說法吧！”
“這個就很難說了，光是第一步製刃，就要將鋼料加熱至赤紅進行錘鍛，多達二三十次，每一次均錘打數百錘，力道角度都有講究，務必要求析出所有雜質。而淬火是鐵、水、火三者最後一賭勝負的關鍵，也是決定刀劍命運的一道工序。照粟田口吉光的做法，要在加溫前塗‘燒刃土’於刃上，這土的配方，塗抹的厚度都是極為秘密的技法，如此加熱可以使刀身韌性提高，加熱時若土層剝落將會在刀身上留下致命缺點，嚴重者使淬火失敗，這也是極難掌握的關鍵技術。當刃體燒至正好，便從爐中將刀抽出，入水之瞬刀工大喝一聲，將刃體全沒水中，爆燃之響大作，白霧蒸騰，甚是神奇。淬火最關鍵的三點：時刻、水溫、水的成分。這些都是口傳心授的不傳之密，外人不得而知。我是看到粟田口吉光製刀淬火時用的液體殷紅如血，氣味怪異，雖好奇無比，但自不好多問。淬火之後，刃紋便渾然天成，除了刃口邊的波浪紋之外，還有類似金線、銀線、雷電閃光等奇特條線，有如鬆樹皮紋者也有如流水漩渦者，另有如木材年輪者，如浮雲，如高山，如朝露，如晚霞，如浪裏濤花，變化多端各具神態，是為名刀風範。再經研磨，最後成刀，最上等的研磨分工序十四道，磨刀石由粗到細共八塊，石材磨完之後進行細部修飾，用材也是極精，包括稻草灰、鹿角粉、鋼棒、牛涎等奇特材料，其中不乏調製秘方，外人難以理解。”高雲舟小心翼翼地接過“潑風”刀，按圖索驥地察看花紋，顯然聽得十分過癮。
“日本揉刀術和淬火並不是日本人發明的，而是大唐工匠帶去的技術，”丁桑接口說，“四年前一個日本刀匠叫橫倉什麼的來我這裏請教精鋼冶煉之法，作為交換，也曾詳細演示日本製刀技藝，和將軍所言，八九不離十。隻是詳盡不如將軍，將軍描述讓老身明白了不少以前百思不解之處，受益匪淺。盡管橫倉一再稱此乃日本不傳之密，但行家一看便知，中土早有此法，並不稀奇！大唐皇家之將作監中校署，工藝也是匪夷所思，不僅長於百煉包鋼法，也有灌鋼法之密技。禁軍所用兵器，隻是其平平之作，便已精良無比，更不要說禦用之物了，可惜身在民間，未嚐見識！將軍所用之刀，方才細一審視，與我所見日本刀形似而神非，不知何故？”
高雲舟捧刀異道：“怎麼看得出來？”李天郎微微一笑，點了點頭。
丁桑伸手接過刀來沿刀身翹指數彈，錚鳴之聲高低起伏，脆悶不一。高雲舟瞪大眼睛滿臉不解，丁桑也是含笑不語，最後還是高雲舟按捺不住大叫：“快講快講，憋煞人了！”
丁桑哈哈笑道：“高郎君少安毋躁，且聽我細細說來。日本刀鍛刀時其雛形彎弧並非如此，原形接近直刀，但經精心淬火打製後，刀身頭尾往上翹，於是其彎度加深，弧度渾然天成，越接近圓弧越精純。日本劍術著重劈砍，彎度適中的刀力道順暢，揮舞飄逸，加以雙手使刀力道甚是強勁。刀背脊呈三角形二個麵，左右兩側各二個麵，共六個麵六條弧線。所有平麵與線條在刀尖處會合成一尖點，刀尖之尖銳可想而知，因此其劍術除著重劈砍也兼顧突刺的功能。刀身的厚度由護手處依次由厚轉薄，而至刀尖最薄。寬度同理，近護手處最寬依次第窄，至刀尖最窄。所以刀身的橫截麵積由頭至尾皆不等，越往刀尖的橫切麵積越小，重量越輕刀鋒也越利。其原意純出於攻守皆宜的實用考慮，寬厚部分利於抵擋攻擊，窄薄部分便於劈刺。厚度的變化也強化了刀身的平衡，使刀手用起來揮舞自如，伶俐迅速，能克敵機先。因此，聽辨好刀，可輕彈其身，近護手處渾厚低沉而近刀尖時轉而輕脆響亮，若音色節奏變化唐突則表示材質不均或厚薄寬窄不勻。而將軍之刀音色怪異，並不完全是後低前高，說紊亂卻又有節奏，不像是失敗之作，尤其是刀尖處驟然高挑厚重……將軍寶刀，長三尺六，一把同樣長度的日本刀，最重不過五斤，而將軍這把刀，少說也有七斤……”