府試是童生試的其中一關，需要考生參加縣試並通過才可以有資格參加府試，由知府主持，報名、保結，與考試的場次、內容同縣試差不多，但保結的廩生需要多一名，府試通過後就可參加院試。
明洪武二年，太祖朱元璋改路為府，所以分宜歸袁州府管轄，知府李大人是成化二十三年進士，是剛剛調任此地的，據聞與江西李家有些關係。江西是科舉大省，據統計，從永樂年到崇禎年間，曆屆內閣的閣臣中，江西籍的人數位居前三，僅此於浙江。可在所中狀元中，確實是與浙江並列第一。
李知府這幾日因為想考題，頭發都快掉光了。在這江西科舉大省，出的考題太簡單，達不到優勝劣汰的目的，出的太難卻又擔心被考生們罵，可見李知府的壓力有多大。
這些情況劉言卻是不知，三日前，楊昭來找劉言，約好一同去府裏參加府試，到了那日劉言到城東車馬行就見這裏有很多學子，並沒有看到楊昭，四月的天已經有些熱意，找了個陰涼的地方坐下耐心的等待著楊昭。
過不多久，就看見楊昭還有嚴嵩，身邊還有幾個並不認識的學子，這時楊昭也看到了劉言，帶著其他人走過來。
在楊昭的一一介紹下，劉言也認識了與嚴嵩、楊昭一起來的幾位，差不多都和嚴嵩一樣，是寒士之家，分別叫王傅，劉成，張之遠，這次也是要一起去參加府試的。
劉言向幾位拱了拱手說道：“小弟劉言，字子駿，今年十四，今年縣試第四。以後學業上還需要向各位兄長多多請教才是。”
幾人忙回禮道：“客氣，客氣。”“好說，好說。”心裏卻有些詫異，目光打量著劉言心裏納悶，原來這人才十四歲啊，身量與我等差不多，還以為有十八九歲了呢。姓劉?難道是劉氏子弟？
幾人見過禮後，楊昭讓幾人在此處等等，自己進入車馬行叫車去了，還有幾日就是府試的日子，所以各縣的車馬行人手都很緊缺，除非先事先預約，否則很難找到馬車。
楊昭與劉言都是第一次參加府試，並不曉得這些，所以楊昭一個進去，也隻能一個人出來。這讓楊昭很是沒有麵子。
把情況向在外麵等著的幾人一說，幾人也有點傻眼，還有幾日就是府試，這都是算好日子的，可耽誤不得。
劉言想了想對楊昭說道：“昭哥兒，去看看有沒有酒樓或者貨棧要去府裏的馬車，咱們幾個順路搭一程，其他幾人也沒什麼辦法，隻得點頭同意。
嚴嵩抬頭看看日頭，說道：“快晌午了，咱們是不是準備些路上吃的幹糧？”
幾人點頭稱是，分開去買些吃食，約好一柱香後在這裏彙合。