遼天慶十年（1120年）四月，金國再度發兵攻遼，一路勢如破竹。五月，金主完顏阿骨打的大軍攻克上京外郛，上京留守蕭撻不也見勢不妙，當即率眾出降，契丹人在漠北草原上建起的第一座城池就此陷落。
遼國降臣低首赤背，步出皇城安東門，在完顏阿骨打的馬前緩緩跪下。太陽將沒於望京山後，斜暉中，焰尾草的花呈暗淡枯澀的紅，仿佛大戰後被烈日曝曬過的戰士之血。血色的花海中，阿骨打一身白色甲胄，指著眉睫前的城郭，厲聲道：镔鐵契丹已被天神拋棄，今後天下是我赤金女真的天下了。他身後的女真鐵騎拔出戰刀，高舉過頂，齊聲歡呼：皇帝萬歲！金國萬歲！萬柄白刃映著落日，令將要沉入黑夜的草原猛地一亮。
涅剌越兀部向來戍於黑山之北，負拱衛上京之責，司徒蕭古哥於當日夜間驚聞上京陷落的消息，隨即召集族中的司空和將軍商量應對之策。涅剌越兀屬小部族，未設部族大王和左右宰相，司徒大帳就是最高議事之所。然三人議來議去，將軍蕭七斤寧可率族中八百壯士戰死，也不願與上京留守撻不也一樣屈膝投降；司空蕭涅裏則認為金國勢大，可先假意歸順，保全族人土地，待本國大軍馳援時再反回去，兩人激辯半夜仍相持不下。蕭古哥傾向於蕭涅裏的看法，無奈蕭七斤請戰之意甚是堅決，他正低頭思量，從人急急來報：金國軍隊已逼近我部營地。
蕭古哥吃了一驚，暗道：來得好快。忙迎出帳去，見一隊金國人馬逆著朝陽向涅剌越兀部馳來，蹄聲雜遝，約有一千之眾。領頭一騎便是觀音奴在上京城遇見的完顏術裏古，率兵直入營地，到司徒大帳前仍不下馬，手中鞭子直指蕭古哥：你便是涅剌越兀的頭領？
蕭古哥拱手道：司徒蕭古哥見過猛安。原來金國兵製，以千夫長為猛安，以百夫長為謀克，戰時組軍上陣，閑時漁獵為生，故猛安謀克戶中多是血緣相近的親族。蕭古哥見他統率千人，即以猛安稱呼。
術裏古氣焰衝天，傲然道：奉我大金國皇帝之令來問司徒，涅剌越兀願戰還是願降？
蕭古哥不置可否，笑著將術裏古請入大帳，奉上美酒肥羔，方從容道：若涅剌越兀願降，需得多大的誠意，皇帝才會接受？我部的族人土地又能保全多少？
蕭古哥問得直白，術裏古也不客氣，竟擅自將納降的條款翻了兩倍：皇帝要征調涅剌越兀的六百名年輕女子到金國為奴，另需獻出良馬六千匹、肥羊六千隻勞軍。他兩月前在上京城中被觀音奴羞辱，一直懷恨在心，今日便存心刁難涅剌越兀部。
蕭古哥聽了這條件，怒氣從心口直竄全身，在血管中劈啪作響，麵上卻恭順異常，大力摁著就要掀掉幾案跳起來的蕭七斤，滿口答應：涅剌越兀必定竭盡全力讓皇帝滿意，隻是我部牧場分散，請猛安寬限兩天，容我部備齊這些勞軍的羊馬，兩天後與女奴一道送往大營。
術裏古很滿意蕭古哥的態度，用馬鞭的手柄抵著下巴道：那便兩天，不可延誤了。不過貴部有位姑娘，美貌得像早晨的太陽，叫什麼來著？啊哈，蕭觀音奴。我今天便要將這美人帶走。
蕭古哥心底一涼，澀然道：我部雖有一位蕭觀音奴，卻不是契丹人，今年三月便跟著她的漢人父親回宋國去了。
這事說來離奇，術裏古自然不信，掏掏耳朵道：司徒在說笑話麼？我聽著可沒什麼趣兒。
蕭古哥肅然道：確是實情，沒有半句假話，我蕭古哥豈能拿三千族人的性命與猛安開玩笑。
術裏古始而驚愕，繼而大怒。他昨晚興興頭頭地討了這趟差使，一大早急不可耐地奔來，路上便想了不少折辱觀音奴的法子，不料統統落空。術裏古挫了挫牙，一腔惱恨無處發泄，叫道：好，好，不過一個女人，司徒就這般推三阻四，藏匿不交，可見剛才的承諾隻是敷衍。既然涅剌越兀沒有歸順大金國的誠意，我也隻好如實稟告皇帝。
術裏古站起來作勢要走，早就按捺不住的蕭七斤從右側撲來，掄圓了二十八斤重的大刀向他砍去。戰刀在空氣中劃出一個冷光懾人的巨大扇麵，穿過術裏古的頸項便似穿過腐木，流暢非常，勢不可擋。眾人方覺冷風襲體，寒毛根根豎起，術裏古的頭顱已飛了出去。落到紅色的氍毹上時，那頭顱才迸出一聲低嗥，淒厲得讓人掩耳。帳中頓時大亂，跟隨術裏古的女真武士迅即吹響了示警的號角。
蕭古哥摸著刀柄，望向蕭涅裏道：女真人太苛刻了，羊馬尚在其次，要我六百族人去給他們作奴隸，還不如戰死的好！我本想拖延兩天，將族中老幼送出去，現在也來不及了。
蕭涅裏拔出刀來，聲音低沉有力：戰吧！
蕭七斤滿襟都是術裏古腔子裏噴出的鮮血，又劈翻了一名女真武士，搶出帳去大喝：兒郎們，集結！殺敵！聲若猛雷，響徹營地。
女真人軍法嚴酷，若伍長戰死，以下四人皆斬；什長戰死，伍長皆斬；百長戰死，什長皆斬。故完顏術裏古一死，手下的騎兵再無退路，以十五人為一隊，散入營地，不論老幼，逢人便殺，打算血洗涅剌越兀，為本部的猛安複仇。
涅剌越兀部的人口中婦孺老人占了大半，可以上陣的壯年男子不過八百，一未裝束，二未集結，被這些精銳的女真騎兵殺了個措手不及。營地中沒人哭泣求饒，隻聞女真騎兵的馳突咆哮、刀槍利矢穿過人類肉體時的沉悶聲音以及垂死者的喃喃詛咒。濃烈的血腥味彌散開來，被灼熱的陽光蒸著，連空氣都是赤色的。
完顏阿骨打在淶流水起兵反遼時，從者不過兩千五百人，此後與遼國大小數百場戰爭，女真武士無不以一當十、以少勝多，遂生出契丹軍寡弱之感。此番在涅剌越兀部，女真人才明白契丹軍雖然疲軟渙散，契丹百姓卻不是待宰羔羊。最初的慌亂過後，營地各處都展開了反擊，包括行路顫顫的老者、裙子掖到腰間的婦女以及剛能開弓的孩子。一人赴死並不可怕，數千平民以悍不畏死的姿態向組織嚴密的軍隊逼來，即便最凶狠無情的女真武士也為之動容。
耶律歌奴的氈房位於營地邊緣，禍事初起時尚未波及。蕭鐵驪聽到蕭七斤呼喊殺敵之聲，丟下啃了一半的大餅，對歌奴道：阿媽，女真人動手了，你在我前天挖的地窖裏藏好，千萬不要出氈房。抓起刀便衝了出去。
蕭鐵驪放開腳步往司徒大帳奔去，中途遇到一隊女真騎兵行凶，長槍搠穿了蒲速盆大娘的小孫子阿達，將那孩子釘在地上，拔出槍時故意向上一撩，劃開了他的胸腔。阿達的身子抽搐兩下，小小的鮮紅的心髒暴露在空氣中，仍在微微搏動，瞳孔卻已散了。孩子的眼珠又黑又潤，望著初夏的天空，死也不曾閉眼。
蕭鐵驪看到阿達死時的表情，隻覺憤怒像雷電一樣擊穿胸口，呼吸中都含著焦枯的苦味。這孩子昨天還騎在他的肩上玩耍，此刻卻躺在自己一族的草原上，再不能跑跳說笑，轉瞬將腐敗成泥。
蕭鐵驪的刀緩緩拔出來。搠死阿達的騎兵感到這男子像鬆林中的霧氣般漫過身側，喉管隨即一冰。騎兵的喉嚨裏發出咕嚕聲，被自己的鮮血嗆到，半折的頸項支撐不了沉重的頭顱，古怪地歪到一邊，整個人像麵口袋一樣滑下馬去。
對於雷景行等一流高手，夢域影刀擁有強大的催眠力量，普通人則根本看不清蕭鐵驪的刀路。是這般流麗刀法，來如迷夢，去似流雲，仿佛鯤鵬展翅時劃過大地的影子，風暴消歇時浩淼水麵的清光；是這般肅殺刀法，仿佛光陰的流轉、四季的更迭，裹挾著刀影中的人們奔向死亡，不可逆轉也不可抗拒。蕭鐵驪殺氣沛然，將餘下的十四人全部斬落馬下，女真騎兵們來不及反應，也沒感到太大痛楚，就在這璀璨的光影裏逝去。蕭鐵驪出手，並不追求淩虐生命的殘忍快意，殺敵一名，族人活下去的希望便多一分，這目標使他和武器達到了完全合一的境界，方一動念，鋼刀已至，利落地切開敵人最脆弱的部位。
殺死最後一人，蕭鐵驪緩緩收刀。稠而暖的鮮血沿著冰冷的刀鋒滑下來，滴在橫陳腳下的女真騎兵臉上。那是一張稚氣的麵龐，蕭鐵驪想：還沒有十八歲。他不會憐憫敵人，即便是這樣年輕的敵人。他站在那兒，隻感到一種莫可名狀的空虛，連四肢百骸都是空的。目睹阿達死亡時的憤怒喚醒了心中的猛獸，蕭鐵驪出刀的速度甚至快於意念的速度，身體的伸展也超越了人所能達到的極限。猛烈的爆發過後，他虛脫地站在當地，五月的風攜著鮮血的腥味、牛羊的臊氣和焰尾草的芬芳，穿過了他空蕩蕩的身體。
另兩隊女真騎兵謹慎地圍住了蕭鐵驪，一隊在正麵，一隊在背麵。當先的重甲兵執長槍，斷後的輕甲兵操弓矢，兩支小隊均呈扇形推進，以圓陣為鋒，兩翼夾攻。這是女真人最擅長的戰法，源於平時的狩獵習俗。兩軍對壘時，凶悍的女真騎兵可以反複衝陣達百餘回合而不知疲倦，以如此戰法對付蕭鐵驪一人，實在是被他的刀所震懾。
蕭鐵驪體內的血流得極慢，四肢冰涼，脈搏微細，冷汗浸透長衣，浸濕了刀柄。他現在才明白，夢域影刀的力量與他的感情是呼應的，人的情緒有多狂暴，刀的力量就有多駭人，若不懂得節製，隻能透支了身體。蕭鐵驪兩腿虛飄飄的，然麵容沉靜，對著漸漸逼近的女真騎兵，眼都不眨一下，淵默如山的氣勢壓倒了那些虎狼般的戰士。若他們即刻縱馬而來，十個蕭鐵驪也死了，這般謹慎布陣，卻讓蕭鐵驪有了喘息的時間。