第一章招親
殘缺的矮牆傾斜著身子，用幾根圓木支撐著。院落當中有一間簡陋的土房。窗戶上貼著一個紅色的福字，給小院添上幾分暖意。肖允兒在院中拿著撲扇，給奶奶熬著藥，瓷鍋裏的藥已經開始沸騰。嗆鼻的藥味讓人有些作嘔。她抬起頭看著眼前已經殘破的矮牆。在這個矮牆那邊的大院裏是樓閣亭榭，住著自己的父親和二娘還有他們的寶貝女兒肖美兒。他們過著錦衣玉食的生活，有丫環家丁忙前忙後的伺候。又有誰會想到，赫赫有名的肖家糧行大老板肖大富的老母親和大女兒竟然比不上自家的傭人過的舒服。想到這她好恨。恨自己的父親娶回二娘就不再疼愛自己；恨父親對自己的母親無情無義，母親死的不明不白，他未查清便草草下葬；恨父親任二娘欺負奶奶和自己……
“小姐，你看我給你們帶什麼好吃的了？”肖家的老傭人吳媽擰著肥胖的身體，有些笨拙地向自己跑來。手裏提著一個食盒，隨著她的晃動一搖一擺。
看到吳媽，允兒笑得很是燦爛。多虧肖家的老傭人們，暗中幫助她們祖孫倆。不然就靠自己繡些刺繡，幹些雜活，真是難以維持生活。
吳媽臉上有笑，不過笑的古怪，允兒忍不住問：“吳媽有什麼特別的事嗎？”
“小姐，我給你和老夫人帶來了桂花糕。嗬嗬嗬…還有一個好消息。”
“吳媽我們能有什麼好消息？奶奶這幾天就沒怎麼吃東西，她最愛吃桂花糕，我們快進屋吧。”
兩人走進房間，屋裏很是簡陋。一張咯吱咯吱作響的舊床，躺著滿頭白發，很是虛弱的肖老夫人。破舊的桌子擦得很幹淨。上麵擺著缺口的茶杯，還有一個瓷碗，裏麵盛著仍有餘溫的稀飯。兩個舊凳子擺在桌邊很是寒酸。
老夫人聽到吳媽的聲音強支撐著身體半倚在床邊。
“老夫人，丫鬟給您帶來桂花糕了。”吳媽走到床邊，打開食盒。
老夫人挑起沉重的眼皮，抬起顫抖的手拉住吳媽的胳膊問：“吳媽，富兒是不是要接我們回去啦？我好想他！”
吳媽有些心酸，真是好人沒有好報。像老夫人這麼善良的主子，怎麼不能安享晚年。那狠毒的少夫人梅菊倒作威作福。自己雖然為老夫人抱不平，但身為下人也無能為力，也隻能偷偷能幫多少是多少。可憐老夫人思念兒子，她不自在的說“少爺出去談生意啦，等他回來，一定會來接您的。”
老夫人失望的搖搖頭，自語道；“我是等不到那天了。可憐我的允兒，可憐我的允兒…”
“奶奶您會好的，快吃塊桂花糕吧！可好吃了。”允兒哄著奶奶，邊說邊拿起一塊桂花糕送到奶奶的嘴邊。
老夫人搖搖頭。
吳媽插開話題，一臉興奮的說：“老夫人、小姐我給你們帶來一個好消息。知府的兒子要招親啦。隻要是年滿十五的未婚女子，便可到知府報上姓名、年齡、生辰八字隻要是和知府的兒子八字絕配的，不論身世、相貌，立馬就會被迎娶進門。”
允兒思索片刻，不解的問：“吳媽，這不是很奇怪嗎？知府家那個獨子一向嬌慣，他要招親怎麼也得是貌若天仙，門當戶對的。怎麼會隻看八字不考慮其它那麼兒戲呢？”
“嗬嗬嗬，當然是有原因的啦。聽說啊，是知府的兒子得了個怪病。一個世外高人給他出了個妙招破解，隻要他能找到一個和他八字絕配的人成婚。便會逢凶化吉百子千孫永享榮華。外麵隻要是有女兒年滿十五歲未婚的全去報名了。這可是個好機會啊！如果小姐能嫁進知府衙門，便不用再吃苦，老夫人也就有依靠啦！”
“吳媽，這門婚事我覺得蹊蹺，還是不要被富貴的假象迷惑。”
“哎呦！小姐你想的太多了。這可是個翻身的好機會。少夫人聽到這個消息都樂瘋啦!不但給二小姐報了名，還花大把銀子買通了知府的管家，把二小姐的畫像都送了進去。”
允兒隻是輕蔑一笑，不語。
老夫人催促：“允兒藥好了嗎？”
允兒立刻起身出門。老夫人睜開眼睛給吳媽遞個眼色，兩人一陣耳語。吳媽的臉上漸漸露出笑意。高興地收好食盒匆忙的離開。
第二章頂替
允兒忙著照顧奶奶，早把招親之事忘到腦後。幾日後，知府的管家帶著媒婆，領著二十多個家丁，抬著十多個係著紅綢的大箱子。一路放著鞭炮，吹著喜悅，浩浩蕩蕩的來到肖府。一時間，街頭巷尾無人不知肖家小姐好命，要當知府衙門的少夫人啦。
肖老爺和夫人聽到這個消息心裏美開了花。看到知府管家點頭哈腰，把他迎進肖家大堂。又是端茶又是煽扇。看得下人們都忍不住想笑。媒婆在一邊說著那套天作之和的套話。
管家端著架子，品著茶，不說話。肖家大堂裏一陣沉默。肖夫人眼睛一轉，明白他的意思。從衣袖裏拿出一錠銀子塞到管家的手裏。再次答謝他幫忙送畫像，今天才能有這門好親事。管家看到銀子，露出笑意，立即給肖老爺和夫人道喜。畢竟肖家小姐也將成為自己的主子，不得不收斂一些。賠笑奉承肖老爺和夫人幾句。然後從懷中拿出紅色禮單，遞給肖老爺過目。