警車帶著幾輛鐵籠車來工地拉人，是為支援市裏的一個重大項目建設。來拉人的警察在清點人數時，沒有發現馬力。警察對馬力的印象太深了，以至於喝了半個月酒還沒有忘記。馬力是他在大年初一抓到的，一起抓到的還有一個保安。路上又抓到一個，上了警車，開始閉目養神。警車開出不遠，他靈機一動，非要下車撒尿。開車的警察說：“就你事多，給我憋住。”後抓到的那個說：“憋不住了，尿褲子了，怕把車搞濕了。”
警察氣哄哄地帶他下車撒尿。他掏了半天，卻掏出一千元錢，塞給了警察。警察向他使了個眼色，走到一邊也裝作撒尿。那人就跑了，警察提著褲子追了一會兒就放棄了，回到車上衝另一個警察使了眼色，說：“他跑不了，我認識他，下次看到一定再抓。”
把保安放走也是這兩個警察幹的。
廠長交錢來領保安，警察還問：“怎麼不把另一個也領走，他們不都是你們廠裏子的嗎？”
“那個就不領了，本來就想辭退他。”廠長說完看警察麵無表情，知道多領一個，多交一份錢，就接著說：“那個的錢，我也交，但不領了。”
警察帶著笑說：“好，優勝劣汰，正常，正常。”
警車出了工地的大門，警察就看到了工頭，搖搖晃晃地過來了。
工頭硬著頭皮走過來，遠遠地就喊：“警官先生，你們好啊——”
警察看工頭走到跟前時，才說：“好你個頭啊，馬力呢？”
工頭說：“我來兩個老鄉出去吃了點飯，感情難卻嘛。”
“是盛情難卻，別跟我來文的，我隻會武。我問你，馬力呢？”
“馬力，哦，哦——我走的時候還在幹活啊。你們沒看到他嗎？”
“快，去找去，找不到就拿你充數。現在市裏大項目急著完工，領導急著剪彩。你要是敢破壞特色社會主義建設，要殺頭的。明白嗎？”
“我的明白。我馬上去找。”
工頭把工地跑了一遍，問了許多人，也沒有馬力的一點蹤跡。他突然想起來，有一天中午休息時，看到馬力在圍牆一角曬太陽。他靈光一閃就跑向圍牆一角。馬力正在搬磚頭堆台子，瘦小的背景，讓工頭頓生憐憫之心。工頭停住了腳步，大氣都不敢喘，怕驚動了馬力。工頭憋了一肚子氣，猛然打個飽嗝，一股酒氣熏得自己流出了眼淚。他想到了阮柔的囑咐，劉影的勸酒，也想到了自己的兄弟姐妹……
馬力發現工頭時，愣在了那裏。工頭用手指指牆頭，馬力爬上台子，翻上了牆頭。工頭看著馬力坐在牆頭上驚慌失措的樣子，急出了尿。就在工頭想就地撒尿的時候，聽到馬力啊了一聲音，掉到了牆外。
工頭拎著食品，回到宿舍，有氣無力地坐了下來。警察帶著馬力還有工地的更大的頭，來找工頭說：“你還說不知道馬力，現在你還想說什麼。事實勝於雄辯。我們在找，你在放，你這是在搞破壞。聽候處理吧。”
馬力哭著說：“工頭大哥，真不是我說的你放的我，是我自己逃跑的。我翻上牆頭，正看到警察在牆下撒尿。我正想翻回來，警察就把我拉下去了。”
警察說：“怎麼那麼多廢話，走。”
警察帶著馬力走了。工頭的頭兒說：“兄弟，我也不能說什麼了。三十六計為上吧。工錢你也別想結算了，能逃就逃吧。我給你拿二百元錢，遠走高飛吧。”
工頭收拾完行李，背在背上，走出了工地的大門。正是元宵煙花盛開的時候，工頭心中五味雜陳，一股悲涼彌漫全身。他想到：本來說是過了年才結清去年的工資，現在可真是全沒了。二百元錢就打發走了。走容易，可是去哪裏呢？找劉影阮柔報個信吧。吃了人家的，總得給人家有個交代吧。
天空中煙花閃爍，這喜慶的火光，對於工頭來說，隻能是照耀他眼前的路。他在天空出現一輪明月時，也沒能找到劉影給他留下地址的地方。他在一處還隻是一個框架的樓房裏，打開了行李，躺了下來。
工頭望著天上的一輪明月，想到離家千裏，又過一年，未能和家人團聚，心裏一陣陣酸楚。他是響應地產公司領導的指令，沒回家過年的。領導答應他在工地堅守能夠得到一倍的工資，在新的一年，可以選擇隨時休假，時間多一倍。他在心裏選擇了在他的家鄉的風俗裏，僅此於春節的中秋節。