當時，正浩的父親在一個煤礦裏工作。正浩心中的爸爸就像一隻烏鴉，黑黑的，瘦瘦的。正浩能夠希望爸爸陪自己玩捉迷藏，然而，爸爸常年在外麵奔波忙碌，在家的時間很有限，每當正浩吵著要爸爸的時候，母親總是告訴他，爸爸在撿石子呢，如果他是隻懶惰的烏鴉，家裏就沒有水喝了。
正浩的睡眠依然不好，他喜歡聽故事，每天晚上都會纏著母親。母親掌握的故事不多，無非是一些耳熟能詳的童話故事，比如《白雪公主和七個小矮人》《灰姑娘》等，然而講了一輪之後，母親就再沒有什麼可以講的故事了。於是，母親想了一個方法，她又開始講《烏鴉喝水》，依舊沒有講那些深刻的道理，而是講到最後會數起石子兒來：一個，兩個，三個，四個……聽得多了，正浩就不再去思考烏鴉還有什麼好的方法可以盡快喝到水了。相反，他一聽這個故事就會犯困，母親剛數了幾個數，他就忍不住睡著了。在夢裏，他夢到了他酷似烏鴉的父親正不厭其煩地撿著一顆一顆的石子兒。
在正浩懵懂無知的時候，厄運降臨了，自從那個春節之後，他就再也沒有見過父親。消息是一個從外地回來的親戚捎回來的。母親當場就暈了過去，正浩不知道發生了什麼事，隻是被母親嚇壞了，蹲在地上一個勁地喊媽媽。母親醒來以後，再也沒有當著正浩的麵提起父親，也沒有再向正浩講起《烏鴉喝水》的故事。
當正浩提起父親的時候，母親總是說，父親到了一個很遠很遠的地方。正浩說：“那我家是不是沒有烏鴉了呢？”母親哭了，什麼都沒有說。
之後的日子，母親成了家裏的烏鴉，她怕正浩受委屈，再也沒有嫁人。母親找了一個雜活，晚上還會做一些手工藝品。憑借著這微薄的薪水，母親和正浩相依為命，艱難度日。母親竭盡全力供正浩讀書，正浩也很爭氣，成績很不錯。母親的身體越來越消瘦，腰彎了，背駝了，看上去就像一隻灰溜溜的烏鴉。
在母親的嗬護下，正浩長大了。他依舊選擇了礦業，並且在大學畢業的那年被分配到父親原來工作的那個單位。母親感覺很痛苦，她並不願意讓正浩再步他父親的後塵，但是，他們都沒有辦法，日子還得照常過。工作並不是那麼好找，正浩的兩個小夥伴就是聽從了家裏的意見離開了原分配單位之後，就再也沒找到像樣的工作了。母親在無奈之下，隻好為他收拾了行李。
正浩深知這些年來母親的付出，因此，他對自己說，一定要幹出一番轟轟烈烈的大事來。轉眼間，他成了家裏的烏鴉，整天在外麵忙碌。正浩是個急性子，在父親死後，母親一直就沒有再講過那個故事，曾經想要告訴正浩的那些道理也就一直沒有說。正浩不滿足現狀，每時每刻都想要得到更大的成功。
沒過幾年，正浩就當上了副礦長，這在家鄉引起了不小的轟動。在人們的觀念裏，似乎很少有人在這麼短的時間內可以坐到這個位置上。正浩本應該很滿足地認真工作，這個時候，他和母親已經有足夠的水喝了。但是，正浩並沒有停下腳步，他根本就看不上每個月的那幾顆“小石頭子兒”。因此，他和一個朋友合夥開了一個私人煤礦。他作為大煤礦的副礦長，常常利用工作之便把一些資源調到小煤礦上。因此，他的私人煤礦辦得紅紅火火。然而，即便是這樣，也存在著很大的隱患：小煤礦的安全措施並不完備。可是，他懶得去注意這些小細節，依舊不滿足當下的利潤，總是想方設法擴大經營規模。
正浩變成一個不折不扣的大忙人，連吃飯的工夫都沒有，他不斷地往家裏寄錢。母親的存折上存款日益增多，可是，母親臉上的笑容卻越來越少了。她常常歎氣，鄰居問起來的時候，她就說：“正浩找來的石頭太大了，萬一把瓶子砸了，可就沒有水喝了。”這些話誰也聽不懂，因此，鄰居也就都沒說什麼。
母親很擔心，想要勸勸正浩，然而，不久之後卻聽到一個讓她震驚的消息：“正浩的小煤礦出事了。”
其實，母親是有預感的，雖然她沒有親眼看到兒子的企業到底有多大，可是，她已經後悔自己沒有盡早提醒正浩。
再見到正浩時，他已經是在監獄了。原來，正浩的小煤礦發生了事故，死了很多人。正浩是負責人難脫關係。最終，正浩受到了法律的製裁。