杭州城自古‘東南形勝，三吳都會’之名，更是杭州城富甲天下。那是因為“天下轉漕，仰此一渠”，大運河保證了杭州的漕糧、物資以及其他的茶葉、香藥、金銀布帛的運轉。如今的杭州城成為南朝的京城，更因而成為世界性城市、成為以江河湖海連接世界的繁華都會、市井與風雅並存的‘人間天堂’。
當香香乘坐著馬車駕入熙熙攘攘，人來人往，熱鬧非凡的杭州城之時，隻覺得一片繁花似錦，華麗氣派。高樓大夏的城池中，商肆林立、車水馬龍、熙熙攘攘，文化娛樂業的百戲、勾欄、瓦子在大街小巷、燈火樓台鑼鼓喧天，歌舞遍地，一派盛世景象。
麵對這座繁花似錦，熱鬧非凡的城市充滿了好奇和期待。
李大學士的府第是座落在風景如畫的西湖邊上。在差役把香香帶到李府後，車夫立即向府中的夫人稟報。並把縣令大人撰寫的推薦書遞上。李夫人是一位雍容華貴，又慈眉善目的老夫人。在聽到了護送車夫介紹下，又看了幾眼長得清純秀麗，又含帶羞怯的楚香香後，頓時就心滿意足的點了點頭。
“夫人，這是趙縣令給夫人推薦而來的侍女。她名叫楚香香。”縣令的車夫如實的說道。
“夫人，民女名叫楚香香。還差一個月就十六歲。”香香恭恭敬敬的朝夫人楫拜後，又瞧見夫人滿心喜歡的瞧著自己，又說道：“民女幸得到縣令大人的垂憐，故而推薦到大學士的府中來伺候小姐。請夫人收容婢女。”
李夫人看到香香眉清目秀，舉止端莊，言語輕脆，貼切動聽，便伸出雙手把香香扶起來說道：“你就不必客氣。來，賜坐上茶。”
“多謝夫人厚愛。”看到夫人如此熱情，讓香香毫無半點緊張。雖然旅途有些勞累，可是看到和聽到夫人的溫聲細語，也顯得格外的親切。
香香坐在左側的椅子上，讓夫人仔仔細細的把香香端祥了一陣子後，萬分喜歡。看著香香端起茶水，慢騰騰的細咽後，眉開眼笑的打開了縣令大人送來的推薦書。當書中提及香香的喪失父母的不幸之事，又提及香香女扮男裝，冒充進入考場還考取秀才的事跡之事，竟把李夫人歡喜得咯咯大笑不止。
“小麗呀！小姐去了哪裏？”
那位身穿綠衣的奴婢小麗立即回答道“夫人，小姐正在閨房內繡花呢？”
“快去把小姐請來，說是府中來了一位貴客，務必讓她親自來招待。”夫人樂嗬嗬的說道。如今眼見聰明伶俐又清秀可愛的楚香香，宛如大悲菩薩座下的仙女。
“是，夫人。”
再說，李大學士的府中有一位千金小姐，名叫李香蓮，今年芳齡十八歲，是一位待在閨中，尚未嫁人的名門貴小姐。李小姐自恃博學多才，能歌善舞，又琴棋書畫無所不能。像李小姐這種有貌有才的大小姐，登門求親者絡繹不絕。可是李小姐眼中早已有了情人。
如今，李小姐正在閨房內，精心的織繡著一幅鴛鴦戲水圖，以表她熱切的渴望男歡女愛的願望。突然見到府中的婢女小麗前來傳喚道：“小姐，夫人讓你前去大廳。府上新來了一位婢女，夫人讓你前去招呼呢？”
“唉呀！不就是一位婢女嗎？幹嘛非讓我去招呼。”李小姐怏怏怏不樂的說道：“你就告訴夫人說，要是她明天讓我外出到西湖去遊玩的話，我才答應去招呼客人。”
李夫人把小姐管得甚嚴，很少讓她外出。就怕性格有些潑辣和爽直的香蓮，惹出禍事來。盡管有身為大學士的相公撐腰，就怕香蓮外出跟其它男子隨便交往，做出有損家門之事。
“夫人說，那位新來的侍女是一位貴賓，務必要小姐親自去相迎。小姐呀！我看那位侍女是來伺候你的。夫人甚是喜歡她呢？”小麗又解釋道。
“真的嗎？來伺候我的嗎？”李小姐停下手中的針線，有些疑慮的問道。