還不說電報，凡是跟“洋機器”沾邊兒的，老胡一律不懂。
你想啊，胡雪岩總共才上了半年學，他肚裏那點墨水兒非常有限，認識字兒，會打算盤，也就到此為止了。再說了，那個年頭，西洋進來的東西樣樣都是新鮮的，別說老胡了，就算讀了一輩子書的人，出來跟睜眼瞎一樣的，有的是！
可是左宗棠吩咐下來的事，胡雪岩不能不接。硬著頭皮還是接了任務，回到家把古應春找來商量：老古，你說咋辦呢？
古應春說了：你別急，我跟洋人熟，替你問問！你別說，古應春真有辦法，很快就打聽回來了。這個電報要三件事：一，官府特批；二，電線器材；三，報務人員和電碼本。
在這三件事兒裏，頭一件不用說了，本來就是左大總督讓老胡搞的嘛。第二件也好辦，古應春認識英國大東電報公司一個叫騰恩的主管，可以幫著聯係一下。關鍵是第三件事，報務員和電碼本子，不好找。
人家李鴻章那邊為這個電報，下了大本錢了，專門在天津開了電報學堂，訓練報務員，兩江這邊要人才沒人才，要技術沒技術，怎麼搞呢？
哎喲胡雪岩這個愁喲！琢磨來琢磨去，想起來了：咱們不也辦了個洋學堂嘛，福建船政學堂，那裏頭也培養洋學生！從那兒調一批學員來，改學電報，應該也行吧？
至於電碼本子嘛，嗯，咱另想辦法。
4．“狗”和“主子”：想辦法，胡雪岩到底有什麼辦法可想呢？
花錢，“弄”！
胡雪岩在天津認識人（老胡在全國各大碼頭都有熟人），這時候就拿出一筆銀子，托熟人想辦法，上電報學堂給咱“弄”幾套電碼本子來……
真沒耽誤工夫，一個月，電碼本子“弄”到上海來了。同時，福州船政學堂調出來的學生也到上海了，拿出電碼本來讓他們一看，這幫人說了：咱雖然是不會吧，可看著，也不是“太難”。嗯！有這句話就行。
幹事業就是這樣，敢想，敢幹，就容易成功。非得等到什麼條件都具備了才敢動手，那就晚啦。
你看胡雪岩，沒有路，人家闖出一條路來。這不，基本快搞定了，就剩買器材了。
這時候，古應春就把英國大東公司的騰恩給介紹過來了。兩人一見麵，胡雪岩就說：想買電線，買器材。
結果騰恩說了：電報這個東西，你們大清國管得特別嚴，以前洋商鋪了幾條電報線都被你們拆毀了。我們一向是和天津的李鴻章大人聯係的，和你沒打過交道，不敢亂惹事兒，所以器材不能賣給你。
洋人說的是實話。電報這個東西太重要了，在當時它在政治、軍事、經濟上都有特殊意義，所以朝廷對此看得很重，李鴻章當江蘇巡撫的時候就曾經叫手下人拆過洋人在上海私架的電報線，就在不久前又讓盛宣懷花三千兩銀子“強買”了丹麥大北公司私架的電報線。
李鴻章這個人，在對待洋人的時候態度往往很強硬，所以這幫洋人有顧慮，怕得罪人。
眼看英國人膽兒小，古應春又把丹麥大北公司的主管道森介紹來了。結果這個道森眼下正在和盛宣懷合作，更不敢跟胡雪岩打交道，縮著脖子不肯答應。
胡雪岩就跟他們泡開蘑菇了。泡來泡去，又拖了一個多月，騰恩說了：既然你有左總督做後盾，那我們幹脆咬咬牙，把材料賣給你吧！
英國人答應了，事兒就妥了。