所以說胡雪岩在借洋債時吃回扣，是公開的，是左宗棠、戶部衙門、慈禧老佛爺……所有人都默許了的。這一點非常重要，一定要弄明白。
如果胡雪岩吃回扣不是明吃，是“偷吃”，那他就成了一個壞人（比“敗類”還邪惡）！罪過就大了，一旦查出來，直接就是抄家滅門的罪！
既然胡雪岩“吃回扣”是完全公開的，是得到朝廷許可的，是合法的，曾紀澤為什麼要罵他呢？這就是問題的要害所在了。
曾紀澤是曾國藩的兒子，家教極嚴，從小胸懷大誌，一心為國為民，是一個剛強正直、一本正經的儒門弟子和正統官僚。他一直堅持這樣的觀念：
第一，人生在世，一切都是為了國家，為了皇上，你胡雪岩借洋債，這是給國家辦事，給皇帝效忠，是每個臣子應盡的義務，更是一種無上榮耀，哪有“吃回扣”的道理？
第二，借洋債是和洋人打交道，你在洋人麵前吃這個回扣，豈不丟了中國人的臉麵？
第三，堂堂中國，不到萬不得已，是絕不肯借洋債的，這麼要緊的錢，你居然還在裏頭“吃回扣”，賺勞務費，這簡直沒有廉恥了嘛！
第四，回扣又吃得這麼大，貪哪，太貪了！
所以在曾紀澤眼裏，“吃回扣”的胡雪岩是欺君、辱國、無恥、貪婪的貨色，這種人，叫曾先生怎麼能不恨？怎麼能不罵！
曾紀澤這個人是清末著名的外交家，是鐵骨錚錚的硬漢子，可同時，老曾也是個“儒生”。他根本就不理解“商人”，甚至不打算去“理解”，隻是在拿儒家那一套道德標準來“套”胡雪岩，結果發現處處都不合適，他就無法容忍了。
這不是曾紀澤一個人的看法，這是整個大清帝國所有官員的共同想法，是陳舊的封建社會和新興的商業社會，在道德理念方麵發生的最劇烈、最根本的衝突。
在大清國，有兩種人最看不上胡雪岩，也最瞧不起商人。
第一種， 是“夫子”。
這些道學先生們，滿腦子都是儒家正統思想，除了忠君愛國，除了殺身成仁，什麼也不想，什麼也不能接受。在他們看來，商人張揚個性，講求自我，追逐利潤！這是不可理解，更不可原諒的。所以“夫子”們永遠瞧不起商人，甚至仇視商人。
第二種，是“敗類”。
敗類，這個東西，官裏有，商裏有，工農藝匠，販夫走卒，社會上各行各業各個角落，難免都會冒出幾個。這些“東西們”很有趣，他自己沒有個性，沒有道德，所以在他眼裏，社會上的所有人都跟他們一樣沒有個性，沒有道德。
敗類看官，皆是貪官，有正直的官，他也不認。
敗類看商，皆是奸商，有正派商人，他也不信。
敗類是不值得分析的，我們知道有這一夥子東西就行了。
而“夫子”呢？在大清國，“夫子”滿大街都是，假正經的人也從來不缺。
3．電報之爭：且說左宗棠被調到北京當了軍機大臣，在任上整頓風氣、以身作則（老左這個人以清廉正直著稱），做了不少事兒。可他在軍機處沒待多久，九個月吧，就辭職不幹了。
軍機處，很厲害。左宗棠進軍機處，其中一個很大的原因就是慈禧要借這個勁兒收拾恭親王，可恭親王也不是那麼好“收拾”的。
軍機處裏除了左宗棠之外，其他幾位都是恭親王的人，整天跟左宗棠作對，其中軍機大臣寶鋆（前文提過他，京油子“小噴壺”寶森的哥哥，在老胡那兒存過“私錢”的那位）更是指著鼻子罵左宗棠是“一團茅草”，在朝房裏就當著百官的麵兒跟他對。
結果左宗棠在軍機處裏人單勢孤，幾個月就待不住了，提出辭職！不當官了……
慈禧對左大帥是很看重的呀，哪能就這麼讓他辭職回鄉？考慮之後，決定讓左宗棠擔任兩江總督兼南洋大臣。
光緒七年（1881）十二月二十二日，左宗棠到了江寧（南京），接任兩江總督。
要說左大帥在地方上那名聲是相當的好！這次外放兩江，所到之處老百姓是張燈結彩萬人空巷！從上海租界經過的時候，洋人專門升掛大清龍旗，派兵來給清理街道，維持秩序，海上停著的洋人兵艦水兵列隊，鳴禮炮致敬！那排場真是大了去了。
就在左大帥擔任兩江總督的同時，有個小子也從天津來到了江南。
誰呀？——盛宣懷。