如果胡雪岩純粹是個“官”，左宗棠不可能讓他“墊”錢，因為一個當官的理論上來說，手裏根本沒有銀子。
如果胡雪岩純粹是個“商”，從不與官府打交道，那左宗棠根本就不會找他“墊”銀子。
哎，活該老胡倒黴！他這人是“半官半商”。
既然是當官的，你得忠君報國吧？既然是商人，你手裏當然有錢。
有錢，又要“忠君報國”，結果這二十萬兩銀子全壓在了胡雪岩一個人肩膀上。
你墊不墊吧。
這種時候，胡雪岩再想說“不墊”也不行了。
既然躲不過，幹脆也別躲了，老胡把作為“商人”的一肚子委屈全都忍住，仰起一張“官臉”，笑嘻嘻地說幾句漂亮話兒，表表忠心：國家有事，俺們就應該盡力！大帥您別擔心，錢不成問題，我錢莊就有，調個二十萬兩銀子支持西征，問題不大。
老胡這一招兒叫“坦白從寬，爭取主動”。自己坦坦白白地表個態，熱熱鬧鬧地支持一把，這樣真的就會比較主動了。
至少現在人家胡雪岩熱烈擁護，“主動”表態，大大方方地提出“墊支”二十萬兩銀子，左宗棠也就不好意思讓他墊三十萬、四十萬或者五十萬了……
理論上容易，實際呢……
2．無底洞：話說胡雪岩咬緊牙根，拚了老命，硬是從阜康錢莊湊出二十萬兩銀子，“墊”進西征軍的軍費裏去了。
其實作為一個從事“金融業”的商人，早在勾搭官府的第一天，胡雪岩就作好了給官府“墊款”的準備。現在也不過是把“準備”變成了實際行動。
有了錢，左宗棠率領大軍直奔西北而去。胡雪岩留在上海，接著替左宗棠管理後勤，拿他自己“墊”出來的銀子給湘軍買軍火，買糧食。
可軍餉這個東西就像個“無底洞”，有多少銀子也填不滿！
眼下左宗棠帶著幾萬大軍在前線打仗，那錢花得像流水一樣！眨眼工夫，前線的幾十萬兩銀子已經用得差不多了，左宗棠又給胡雪岩來信，讓他想辦法再“弄”四十萬兩銀子。
四十萬！沒錯，胡雪岩是阜康錢莊的老板，這家錢莊在南方錢莊界是首屈一指的大買賣。可老胡畢竟開的是錢莊，不是銀礦！上回二十萬兩的窟窿還沒堵上呢，再讓他從錢莊裏抽出四十萬兩銀子“墊給”西征軍，胡雪岩是真“墊”不出來了。
沒辦法，老胡隻好給左宗棠寫信商量：要不咱跟洋人借點錢吧？跟洋人借錢，這在當時的大清國，還沒有成功的先例。
早先朝裏主事的恭親王奕動過這個腦筋，想跟洋人借一千萬兩銀子的貸款，把這筆銀子用來造船——因為當時大清國最大的危機來自海上，鞏固海防被認為是最重要的一件大事。
其實恭親王的提議跟左宗棠建設福州船政局的想法是一回事。可恭親王想事兒沒有左宗棠這麼周全，不是一點一點地跟朝廷要錢，而是一次就提出借一千萬兩銀子的洋債！結果把慈禧太後給嚇著了，這個事兒沒批下來。
從此大清國就沒人再提“借洋債”的話頭兒了。
現在左宗棠大軍西征，要錢要得這麼急，胡雪岩囊中羞澀，實在沒轍了，又跟左宗棠提起借洋債的事兒來。
左宗棠也知道胡雪岩沒轍了。
畢竟上次墊的二十萬兩還沒還給人家，現在又讓老胡加倍墊錢？而且依著戰場上的情況看，這四十萬兩銀子也對付不了多久，下一回的軍餉數額恐怕還得再加倍！這麼搞法，三墊兩墊還不把胡雪岩給“墊死”了！
確實，左宗棠左大帥也是個“官兒”，是官兒，就會本能地總想沾“商人”的便宜。可左大帥絕不是一個壞人，所以他還算有良心，並不打算“墊死”胡雪岩。
可打仗沒軍餉也不行呀……
眼瞅著實在沒辦法了，左宗棠隻好上奏朝廷，請求盡快籌借一筆洋債，用來解決西征軍的糧餉問題。結果跟恭親王搞的那回一樣，朝廷不批！
不讓借洋債，那咱就借中國人的債吧。
胡雪岩就在上海折騰開了。到處找熟人，逮誰跟誰借錢。
老胡這次借款打的是朝廷的旗號，借的是軍餉，這些軍餉都是由各省“協餉”和海關收入做擔保的，所以還款應該沒啥問題，定的利息也挺高。再說了，老胡這回又是拿官府說事兒，搞“勸借”。“勸借”這個玩意兒跟早年的“勸捐”異曲同工，那家夥是相當厲害！一般的商人見了他就尿褲子！誰敢不借？