文化如同一條隨著時光流逝的河流，給每個時代的人們提供生命的資源，給每個民族注入新的生機。
文化賦予一個民族特殊的身份，換言之，文化是一個民族的名片，是由這個民族的思想家、知識分子和精英通過不懈的努力而創造的；所以，發揚和傳播文化是每個時代、每個社會的知識分子和精英們義不容辭的責任。在此方麵，他們至少肩負三大重任：深入研究本民族文化；對本民族文化進行提煉，並進行文化再創造；將本民族文化傳授給下一代，不要讓文化傳承出現斷裂現象。
在推進以上三大進程的發展中，受教育的知識分子比其他任何人所肩負的責任更加重大。知識分子是具有良知的社會批判家，他們先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，為建立理想的社會嘔心瀝血。知識分子總是對當前的社會狀況感到不滿，總是在努力尋找促進社會向著理想方向發展的新途徑，所以，他們首先要重新定義本民族文化，確定新的民族文化身份，規劃民族文化發展的方向。
伊朗著名思想家穆塔哈裏在給“知識分子”下定義時提出了四大特點：知識分子充分認識自己所肩負的責任；知識分子洞悉本民族的文化和特征；知識分子深入社會，與人們建立密切友好關係，懂得如何與人們交流和溝通；知識分子努力提高人們的認識，引導人們擺脫獨裁，實現自由。所以，知識分子通常認為，他所處的社會環境和文化並不理想，總是對各種社會現象提出批評，並努力提出新的觀點、新的命題和構想，從而創造新的文化。
根據以上定義，我們不能把所有哲學家、學者、作家和藝術家說成是知識分子，因為，知識分子首先有自知之明，其次他洞察社會的靈魂，深知社會需求，而且具有超前的思想和引導社會發展的強大能力。知識分子不僅知識淵博、洞悉社會，而且識時務，能預測時代的發展方向，關注青年一代的精神和文化需求。
德國著名社會學家尤爾根·哈貝馬斯認為，知識分子在社會中發揮著兩大作用：一是知識分子作為思想家和研究人員需要與同行討論一些專業問題，探索新的觀點，發現新的假設；二是知識分子以社會思想家的身份參與公眾輿論，並提出解決當前社會麵臨的各種問題的思想和觀點，從而加快促進社會的改善和發展。
關於知識分子的作用和地位，德國政治學家弗朗茨·諾伊曼曾說：“知識分子是每個曆史時期社會批判的良知，他們的責任是對社會文化進行批判。”知識分子的目的是建立理想的社會，他們從社會中脫穎而出，本著對本民族文化的深入了解，努力重新定義文化身份，創造新的文化，解決人們的精神和文化需要，引導青年一代為理想的社會而奮鬥。
知識分子一方麵肩負著傳播本民族文化的重任，另一方麵為了建立理想社會，對文化的基礎和原則重新定義，從而提出新的觀點。一個民族和社會的存在與發展有賴於知識分子的積極參與，每個民族的文化發展需要對傳統文化進行提煉，並重新審視和定義，否則就不可能與時俱進，不能夠滿足時代的需求，不能夠解決人們麵臨的各種新問題。
沙裏亞蒂博士就曾在伊朗特定的曆史階段發揮了知識分子應有的作用，他不僅透徹地了解伊朗的民族文化，而且還根據時代的需求對文化進行新的定義，為伊朗現代文化的發展做出了巨大貢獻。他雖然與同齡人一起玩耍，一起長大，一起上學，但他自幼聰穎過人，有著遠大的理想，他希望通過自己的努力在伊朗建立充滿自由、和平的社會；為此，他刻苦鑽研，勤奮好學，提出了引導社會發展的嶄新思想。