馬車停在交叉口，陸向陽問滿身滿臉血的傾挽，“哪條？”
傾挽隨手一指，他毫不在意一笑，駕著馬車奔另外一條去了。她悄然睜開眼，目光沉寂一片。
樹影幢幢，將孤寂夜色襯得越發晦暗陰森，待又走上了十數裏，鳥鳴聲也漸漸消失。他們仿佛進入了無人之境，一切都是靜止的，聞不到半點生命氣息。
她不知自己流了多少血，又還有多少血可流，身體冰冷，手臂麻木，她試著攥緊手指，隻是徒勞。眼皮越來越厚重，她用力咬住舌尖，甜澀血腥依舊未能讓她清醒多少。
陸向陽已緩下馬車，他抬首打量前方，目光警覺而銳利，仿佛要從茂密廣闊的山林中瞧出什麼。可什麼都沒有，他眯了眯眼，直覺這裏平靜得過了頭。手上稍一用力勒緊韁繩，馬車完全停了下來。
傾挽蜷縮靠在角落，臉斜落一旁，眼睫無力垂著，蒼白的麵上臉頰異常紅潤。她似跌落了海裏，浮浮沉沉找不清方向，這時卻突然有人扯住了她的手臂，一把將她提了起來。
她猛然睜開眼，腳半踩在車轅上，軟得無法著力，她的衣領被人提著，整個人搖搖晃晃。眼前仍是迷蒙，她搖了搖頭，終於看到前麵山壁上一條平滑發亮的斜坡。
她到底還是小瞧了他，竟然能夠提前察覺隴嶺坡上的異常。真是可惜，傾挽幾乎可以肯定，若是馬車一路穿行而過，必定早已中了埋伏。
“就是這裏？”他問。
傾挽艱難地抬起頭，聲音孱弱，“你說什麼？”
陸向陽沉默一下，沒有回應她的話，隻手臂搖晃幾下，傾挽晃得頭暈目眩更甚，幾乎嘔吐出來。
“人已經送到了，怎麼，沒人出來迎接嗎？”他的話音並不很大，卻不知為何無比清晰，他說著，一雙眼睛寸寸巡視著。
他的問話自然沒有得到任何回應，他也不甚在意，權作自言自語繼續道：“在下陸向陽，路上偶遇這位……”他頓住，突然想起不知她的稱謂，他挑了挑眉，又晃了晃手中的傾挽，意思是他說的便是這位，“在下想要與主事者當麵對談，說說報酬事宜。”
這番話聽似荒謬，可傾挽感受到他森森的惡意。不說她與君若謹不是那樣的關係，僅憑她貪生怕死主動將隴嶺坡的事透露出去，即便君若謹再寵她入骨，之後她也隻有被打入穀底的份。
一陣冷風吹過，樹葉沙沙地響。
“我們做個交易如何，如今秋戎太子之位已定，即便三皇子在你的手上，也不可能對局勢有任何的改變。你該知道，三皇子同太子之間勢同水火，太子巴不得三皇子在外麵徹底消失，可如果你們肯放了他，以後必成大事。”他的語氣有些莫測，停頓半晌道：“何況還有這麼一位美嬌娘，以一換一，你們並不吃虧。”
回應他的依舊是長久的沉默。
他眉宇深鎖，對方這般不動聲色，著實讓他琢磨不透。大祁自十年前一戰之後揚威天下，雖未將秋戎鎖入囊中，卻是震懾四方，歇了各方漁翁得利的心思，維持了短暫的繁榮和平。可秋戎一戰失利，損失的卻不止一位二皇子殿下。
當今聖上防心甚重，始終不肯設封太子之位，可朝中上下皆知，皇上屬意的是二皇子殿下。不止因為皇上最喜愛的容妃娘娘是二殿下生母，更是因為二皇子德才兼備，是皇上最引以為傲的兒子。
而十年前的一戰，二皇子根本是不讚同的。誰知皇上卻聽信人諫言，執意認為當時的大祁正值政權不穩之際，乃是一舉攻下的最佳時機。而出征的重任，最後竟落在了二皇子的身上。
眾人皆知，此事若成，無疑是為二皇子問鼎鋪設一條平坦之路，可此事若不成……
皇上甚至未曾想過“失敗”二字便匆忙做出決定，以致於到最後，他抱了多大的希望，便對二皇子有多大的失望。二皇子重傷回到秋戎，隻得到了滿滿的奚落嘲諷及皇上的冷落，最終沒能熬過那個冬天。
或許是因為戰敗失了顏麵，或許是因為痛失愛子，皇上漸漸冷落於容妃娘娘及同出一母的三皇子，而一直被遮蓋得黯淡無光的大皇子最終成功步入陽光之下。
可事未終結，容妃娘娘數年來低調過活，誰能想到再次聽聞她的消息，竟是一則匪夷所思的傳言—容妃娘娘與當朝宰相有染。
這時才有人隱約憶起許久之前的往事，容妃娘娘馮容兒與宰相衛良，乃是真真正正的青梅竹馬，衛良終生未娶，而在二皇子出征之前，正是宰相大人反對得最為激烈。
一時眾說紛紜，不論信的人有多少，可就在消息傳出的隔天，容妃娘娘的榮芷宮突生一起大火，而後，榮妃娘娘竟憑空消失了。
三皇子自小在母兄的保護之下活得恣意單純，若說二皇兄的乍然離世讓他從天上掉入人間，這則汙蔑似的流言則是將他徹底踩到了塵埃之中。三皇子一則受不了自己的出身受人質疑，二則懷疑此事的真相，一路秘密追蹤到了大祁。