“三妹，咱們進去吧，母親在等我們。”都不需孟柔石多說話，蓉月就扯著那仆婦走了，而孟憐山也轉了身，跟著嫡姐進內堂。
“母親，您看，是誰來了。”孟柔石拉著孟憐山的手，“您快瞧，是憐山回來啦。”
方才的事，孟老太君已經知道了，她瞧自己的這個庶女，自己也不曾苛待她，但她就是不開懷，自小就心思重，有什麼話，都不愛與人說。蔡家的婆子敢扯她袖子，可見她在蔡家也無甚麼威信可言。
“山兒，你來。”老太君招手。
“母親，”孟憐山的聲音倒是好聽，如今這樣年紀，還是宛若黃鶯出穀一般。
“走近些。”
“是，”說是走近些，孟憐山也沒敢走太近，離了個一米遠，就不肯再往前了。
“你身上是什麼？”
“兒身上並無甚麼。”
老太君道：“你身上帶著傷呢，怎麼就無什麼。”
“帶傷？”孟柔石走近一看，手臂上沒什麼，仔細一看，庶妹頸上倒是有傷，一條條的，像是勒的紅痕。
“誰幹的？是蔡明禮？豎子，豈敢！”
孟柔石道：“三妹，你在蔡家過得不好，怎麼不說，即使不便回家，也可寫封信予我們，我們孟家又不是那破落戶，自然會去給你討回公道。”
“是憐山無能，不配為孟氏女，給母親和嫡姐添麻煩了。”
“罷了，小重山院已經收拾好，你一路辛苦，休息去吧。”老太君道：“那無禮的仆婦不能留著，蛆蟲而已，為母做主，替你送回蔡家，你看可行？”
“多謝母親。”
孟憐山出嫁十多年，與在家做小姐時並無什麼不同，還是寡言少語，唯獨多添了一分懦弱。孟柔石道：“三妹怎麼成這樣了，她過去雖溫柔，也不是這樣的呀！”
“興許是蔡家出了什麼事，她沒與咱們說。聽聞蔡明禮少年中舉之後，就再無建樹，多年科考，再也不取，想來是心也不靜了。”老太君道：“侯爺當年看中的佳婿，也不過如此。”
“知人知麵不知心，畫皮畫虎難畫骨，父親當年又焉知蔡明禮是這種德行，沒出息的男人才打女人，其實三妹嫁他還是下嫁了。”
“自然是下嫁，蔡家當年就不怎麼樣，現在還是那個德行，要不是老侯爺說蔡明禮本人前程遠大、年少有為，我那時就做主將憐山嫁到我娘家去了，我娘家侄兒如今雖不說封侯拜相，但好歹也比蔡家這種小門小戶要強些。”
孟柔石撚起一杯茶，輕聲說：“母親說的是，不過這蔡家也當敲打敲打，都以為咱們家不行了，卻也忘記自己姓甚名誰了。”