派出所的人趕來時，秀麗仍然木然地站在雪地裏一動不動，合化被人帶上警車時，他分明看到路燈下的秀麗衝著他微笑一下，那笑容異常淒豔，讓合化感受到一種來自靈魂深處的震憾。
羅蘭得知合化出事的消息時，她正在和柳三棉談一些去國外的見聞，他們很少談什麼生意上的事。柳三棉覺得有些自卑，麵對珠光寶氣的羅蘭，柳三棉把她領到報刊室的一隅進行交談時，馬上就有一種自慚形穢的感覺襲來。圖書館並沒有柳三棉的辦公室，那一隅休息的地方是報刊室的公用場所。羅蘭遞給柳三棉一支煙時，柳三棉似乎猶豫了一下才把煙接到手上。羅蘭用塗著寇丹的手幫柳三棉點燃後自己也點了一支，她吸煙的姿勢很優美，說話的音調也似乎經過了修飾。
羅蘭去了柳三棉那裏，她覺得有些酒力，把煙棄到煙缸裏說：“今晚我和這個城市的一些頭麵人物在一起吃的飯，隻是覺得他們那些大人物做人也是不容易的。三棉，如果有可能，我還是願意幫你的，我們可以一塊在國外聯手做生意。我知道，現在墟城就要進行換屆選舉，就算你當選副市長，也沒有什麼意思的。現在，我外公把羅氏企業全盤交給了我，你知道，幹什麼事沒有自己的人是不行的。這一次到家鄉來投資，我確實是想把這幾年在國外學到的或者說是賺到的，都用在家鄉建設上來。我並沒有標榜自己多麼愛國，也不想讓人說成是一個愛國商人。說到底，我隻是看到了家鄉發展的商機。現在墟城正大力引進外資和引進技術，經濟開發區也初具規模，我想邀請你明天陪我一塊到開發區轉一下。今晚我和合化哥一塊去見的合作單位，我覺得我合化哥確實沒有經商的天份。”
柳三棉彈一下煙灰說：“羅蘭，我現在很知足了。”
羅蘭動情地捉住柳三棉的手說：“三棉哥，幹什麼都要講究機遇，現在我給了你一個發展的機會，你為什麼要自暴自棄呢？”
柳三棉掙脫羅蘭的手，把煙棄進煙缸裏說：“羅蘭，我過得很平庸，但我寧願是我自己。”
羅蘭笑了，她點一下柳三棉的額頭說：“你還是那麼固執呀！也許，你換一個環境就會換一種思維，那樣的話，一切就都會好起來的。”
羅蘭的電話響了，是黑爺打來的。羅蘭的神色有些緊張，柳三棉問她怎麼了，她說，哥殺人了。
差不多是同時，羅蘭和柳三棉都驚恐地叫出了聲。
合化已經作完筆錄，他對趕過來看他的羅蘭和柳三棉隻說了一聲對不起，便被公安人員帶走了。
黑爺匆忙地趕過來時，羅蘭正掩麵痛哭：“怎麼會這樣？”
黑爺安慰羅蘭時，羅蘭撲進黑爺懷抱失聲哭泣起來。
柳三棉有些手足無措。
黑爺歎息一聲，柳三棉看一眼黑爺，他很想點燃一支煙，但他摸索一下並沒有從身上找出煙。
案情要比羅蘭預料的結果好得多，由秀麗出麵出麵作證苗社長是自戕而死，合化並不承擔刑事責任。
羅蘭麵對突如其來的變故，好幾日都沉浸在恍惚中，柳三棉和黑爺一直陪著她。