王副市長按照李冬子說的辦了，但結果涉及到部門單位的利益，所以眾起而攻之。王副市長排眾議，我行我素。那果斷和堅決，態度的強硬，令幾個市領導都自歎不如。
梨花灣村民選舉時牽出的一些領導受賄案，在全市已炒得沸沸揚揚，趙後禮的威信跌落下來，柳三棉隻是在想，他該不該去看看趙後禮。他想，他不應該有什麼顧忌，副市長肯定是輪不到他了。官場瞬息萬變，機會錯失了就錯失了，不可能再重來。龍彪調走後，他就像一隻斷了線的風箏，他還有什麼放不開的呢？他想，畢竟和趙後禮曾是朋友。最後，他很自私地想，他應該去看看他，讓他感到羞愧。
趙後禮的案子已經結了，已從檢察院移交到公安的拘留所。趙後禮已不是原來那個趾高氣揚的趙後禮，他頭發花白，胡子拉茬，臉色死灰。看到探望他的是柳三棉時，無神的雙眼亮了一亮。三棉，想不到，你還會來看我。
我就是要來看看你這個死樣，看了開心。
三棉你別得意，我並不是敗在你手下的。趙後禮笑了笑，上一次省紀檢來人時，我知道我的案子早晚要出來的。我沒有倒台，一些人繼續舉報，這是可以理解的。但我知道，並不是因為你和我競爭副市長，是你出了陰招。我想，你不會的。這樣的情況，你還能來看望我，我想，應當說咱們還算是朋友吧。不是嗎？謝謝你來看我。
老趙，到底是百足之蟲死而不僵呢。柳三棉這樣說的時候，已經感覺到了趙後禮的挑釁，也感覺到了他在激恕他。他有點明白他為什麼要激怒他了。柳三棉想，趙後禮是在贖罪，想讓一個人罵一下心裏才舒服一些。柳三棉感到悲哀，替趙後禮悲哀。人為什麼到了這時候，才把許多事情想清楚呢？
以前，我整天就知道忙，整天就知道工作，沒有生活，沒有樂趣。趙後禮苦笑一下，現在紀委葉書記找到我了，要和寫一些思想彙報，要我說清楚一些事情。好了，現在我多輕鬆呀，該上班就上班，該休假就休假。上班的時候，還可以做做自己的事。三棉，就是覺得這一陣子和你較勁，有些對不起你。
其實，你不必內疚，事情都過去了，我都不介意了，你還何必內疚呢？柳三棉看著趙後禮，同時，趙後禮也看著柳三棉，好一陣，他們都沒說話。一陣沉默過後，柳三棉問，三棉，有什麼需要我幫忙的嗎？
沒有。趙後禮搖搖頭。他咬了咬牙說，三棉，有些話，我想，還是要跟你說一說。雖然，我知道，你不會像我這樣，但我想還是應該說一說。你知道，我為什麼要那麼多錢嗎？其實，我不想要，開始不要，後來就忍不住要了。三棉，錢還是很有魅力的。有的人，本來是好人，但那錢就放在眼前，又沒人看著，心裏就會有一種僥幸，就以為拿了也沒人知道。於是，就下手了。我想，我也是這樣，人家把錢送到我手裏，又沒別人看見，不拿還不是白不拿。後來，錢多起來了，心裏也緊張，自己就找理由安慰自己，想自己為那些人做了那麼多事，為他們賺錢提供了那麼多方便。你是知道的，柳莽和古風他們的廠礦企業，當初都是在我一路綠燈下才開辦起來的。為什麼我就不能和他們一樣？有更多的錢？過他們一樣奢侈的生活？他說，現在才想明白，我憑什麼為他們做那麼多事？我有何德何能？準確地說，為他們辦事的不是你，是墟城的城郊區委書記。這一點，我沒有搞清楚。我把自己當成了城郊區委書記，把城郊區委書記當成了我自己，其實，是要分清楚的。現在分清楚了，但是，已經太遲了。