柳三棉做為市政府秘書長，一直和市長龍彪在一起。整個晚上，他們幾乎沒說一句話。市長龍彪滿臉凝重，坐在辦公椅上不說一句話。柳三棉曾勸他去回休息間睡一會，說有什麼事，我會馬上向你彙報。市長龍彪隻看了他一眼，還那麼坐著，手一揚說：“沒事你出去吧。”
柳三棉到秘書科看了看，隻見那位許林一人守著電話，就問，其他人呢？許林支支吾吾，說，其他人都在文印室，說是他叫他們去合合眼，說電話一響，他馬上就叫他們出來。柳三棉沒說什麼，隻是拍了拍他的肩。許林明白柳三棉的意思了，衝他笑了笑。
柳三棉回到自己的辦公室，想看看電視，打開電視，才知道，為避免雷電襲擊，所有電視信號都關閉了。他便也像市長龍彪那樣，坐在辦公椅上閉目養神，迷迷糊糊地，他見到了趙後禮。趙後禮說，你這市長是我讓給你的，你要好好幹，你不好好幹，最對不起的就是我。他見到了許傳生。許傳生握著他的手說，祝賀你，祝賀你。然後把鮮紅的市長任命書頒發給他。他見到了市長龍彪。市長龍彪依然很嚴隻說了一句話，努力工作！他見到了自己。自己坐在市長寬敞的辦公室裏，洋洋自得地說，當市長的這感覺真好！醒來時，柳三棉罵了一句自己，白日做夢。想想又不對，這是夜裏值班呢！他看了看時間，天快亮了，推開窗簾看看外麵的風，已逐漸小了，心裏想，這個強台風襲擊的夜晚還算平靜。於是，他又到了秘書科。他對許林說，叫他們起來吧。大家都惺忪著眼從文印室出來後，柳三棉說了幾句話誇獎的話，關心的話，然後，要求他們通知各部門單位，台風一過馬上做好清理工作，特別要注意那些已被台風破壞的空中物，比如懸在空中的廣告牌，發現情況要及時處理。
四成傑征地的事情越鬧越大，墟城市委召開擴大會議，會上，有人對龍彪進行了發難。柳三棉卻巧妙地把矛盾焦點轉向了許傳生。許傳生毫不相讓，說：“你要記住，市政府是在市委領導下開展工作的。”許傳生、市長龍彪對視著。在場其他人鴉雀無聲，即使眼光也收斂了，不敢四處張望。誰知道，在這種場合，一個不經意的眼光會引起什麼誤會呢？會導致什麼樣的不利於自己的後果呢？
市長龍彪臉色發青，許傳生滿臉漲紅。柳三棉意識到，許傳生已掌握了主動權。在這種針鋒相對中，一把手掌握主動權是極容易的事，除非這一把手軟弱無力。許傳生是硬漢。盡管，市長龍彪也是硬漢，但是，硬碰硬之間，就充分顯示出了權力的強撼。許傳生說，我決定，市紀委立即介入。整個事件的調查工作，由市紀委具體負責。許傳生說，在整個事件的調查中，不管涉及到什麼人，不管他的官有多大，不管他有什麼背景，就是查到我的身上，也絕不姑息，一查到底。許傳生往處走，沒走出門，回過頭對王秘書，也讓在坐各位聽到。他說：“你馬上通知市紀委立即開展工作，直接向我負責。”
市長龍彪舉起手裏的杯，狠狠砸在地上。許傳生若無其事，昂然闊步走出會議室。大家還是鴉雀無聲。誰都坐著不動，他們知道，市長龍彪已在這個事件中失去了發言權，但他們又不能有所表露。他們在等，等市長龍彪離場，等市紀委介入。紀檢的人柳三棉：“如果，要調一個留一個，你是不是認為，留市長龍彪更利於工作呢？”柳三棉心兒跳了一下。他說：“我們這些人，沒那高度，看問題不全麵，就不說了，組織上自然有安排。”那組長抓住這個問題不放，說：“我希望你不要回避這個問題。”柳三棉笑了笑說：“明擺著的，還用說嗎？我是市政府秘書長，一直在市長龍彪手下工作，工作得也很愉快，我當然希望還在他手下工作。”他知道不能再多說了，點到即止。送走紀檢的人，柳三棉坐在辦公室裏悶悶地想了好一會。許傳生和市長龍彪爭吵後，他對自己當副市長候選人已不抱幻想了，即使市長龍彪還會堅持，他知道，那也是徒勞。