柳三棉回家的時候，雨還沒停。他問黑子，作業做得怎麼樣了。黑子說，才做了一半。葉雲兒說，現在的學校怎麼布置這麼多作業？孩子那是回來過周末，這作業完成了，周末也過完了，一點玩耍的時間都沒有。柳三棉說，現在整個教育係統都這樣，拿學生分數拿升學率考核教師，教師隻得用這種最笨也是最實際的，填鴨式應考式的方法教育孩子。黑子問，爸爸，你這幾個周末為什麼總是出差？
柳三棉笑笑說，這是工作，要你出差，就要出差，沒有理由的。黑子又問，以前，你出差回來，都給我帶禮物的，這幾次怎麼什麼也沒有？柳三棉說，是嗎？是嗎？竟一時答不上來。柳三棉摸摸兒子腦袋，說：“黑子長大了，已經不是小孩子了，不能爸爸每次出差回來，都向爸爸要禮物。”葉雲兒嘴角撇了撇，似是想笑，但比哭還難看。他意識到葉雲兒知道他在說假話了，於是，便小心翼翼躲著她，怕她會借什麼話題，戳穿他的謊言。柳三棉不想讓黑子認為，他是個不誠實的人。他要以身作則，教育兒子做一個誠實的人。
柳三棉原以為四成傑的事對他來說，該告一段落了，那邊還發生什麼事，自己都不會插手了，再插手，就像市長龍彪說的那樣，管得太多了。各人有各人的職責範圍，各人有各人管的事，管過了界，就是搶奪人家發揮的空間，搶奪本該是人家的功績，如強盜搶奪人家的錢財般。何況，四成傑那邊是趙後禮管轄的地方，屬城郊區的事。
城效區的區委書記是誰？是趙後禮。他們是副市長柳三棉候選人的競爭對手。在這種關鍵時刻，他搶奪趙後禮的發揮空間，搶奪本該是趙後禮的政績，居心何在？雖然，他和趙後禮是朋友，趙後禮也沒往心裏去，相反地，在遇到波浪村村民糾紛時，趙後禮還主動要求他去處理，但是，他不能不考慮到其他人。那些人是怎麼看的呢？怎麼想的呢？他們知道他柳三棉和趙後禮是朋友嗎？是什麼樣的朋友？官場上的朋友也算朋友？他們知道趙後禮曾給你打過電話，叫他柳三棉幫忙處理嗎？
這麼想，柳三棉就有點心虛了。他問自己，趙後禮是不是那種人？是不是在暗算自己？他在沒有任何人知道的情況下，要他幫忙處理村民糾紛，是否別有用心？正像展毅說的那樣，如果，把事情搞砸了，那他柳三棉就是自己搬起石頭砸自己的腳。即使現在事情處理好了，也會在別人眼裏留下一個搶奪功績的嫌疑。他想，不管處理好，處理壞，他柳三棉都兩頭不是人，而怎麼樣的一個結果對趙後禮都十分有利。
柳三棉沁冷汗，背脊發涼。不過，他認為趙後禮不會是那種人，更不會那麼可怕，隻是，不可避免地，這事已產生了不利於自己的影響。在墟城機關大院裏，柳三棉覺得他和趙後禮的關係不應當是政敵，但也不是朋友。朋友應當很在乎自己的，柳三棉覺得最在乎你的人，在乎你的喜，在乎你的憂，在乎你的歡笑，在乎你的眼淚，在乎你的悲傷，在乎你的每一句話，在乎你的每一個神情，所以也在乎你對他的傷害。但是，趙後禮傷害的語言是刀刃，能刺痛愛人敏感的心。他的態度是冷冷的冰霜，能凍結柳三棉的一腔沸騰激蕩的熱血。
柳三棉很快調整自己的情緒，他告訴自己要沉著，要冷靜。