在墟城的機關大院，好多人都說，柳三棉是市長龍彪的人。
龍彪是軍轉幹部，剛到墟城時隻是墟城兵役局的局長，後來，縣委副書記，縣長，縣書記，到墟城的辦公室主任，秘書長，直至副市長，也就是龍彪還是副市長的時候，柳三棉還是宣傳部一個普通科長。自從柳三棉很成功地主持了一次晚會以後，龍彪就很很關注這思路清晰、說話大膽且簡潔到位的青年科長，總有意地點名讓他做一些事。從農民到招工轉幹部以來，柳三棉早就等著這一天，早就蓄勢待發地等著能有一個個發揮和表現的平台，事事就處理得幹淨漂亮，沒辜負市長龍彪的期望。確實，他也取得了一次次成功，取得一個個讓人信服的政績。但靜下心來往深一層想，如果，市長龍彪不給他這一個個平台，他能有發揮的機會嗎？如果離開市長龍彪的支持，他能衝破一個個阻力，實現他的構想，取得一次次輝煌嗎？他站在別人的角度想，如果，他不是市長龍彪的人，市長龍彪為什麼給他這麼多機會？給他這麼多支持？最後，他很無奈。他知道，無法改變別人的看法。
進了市政府大院，與市長龍彪近了，可以隨便出入市長龍彪辦公室，隨時掌握市長龍彪的去向。從日本回來以的一，每次遇見李冬子，柳三棉總想起那一刹那的觸摸，但觸摸那來得太快，去得也太快，怎麼也回想不起那真實的感覺。
再見到柳三棉，李冬子似乎也平靜了。她淡淡一笑，說：“來啦？”他點點頭說：“來了。”她就站一邊，讓柳三棉和他一行手下從身邊走過去，讓一縷幽香在柳三棉鼻尖飄浮。在四成傑辦公室的時候，她顯得很殷勤，像四成傑的秘書樣給柳三棉和他的一行手下衝茶倒水。他接了茶說：“謝謝！”她笑笑說：“不客氣。”然後，她說，你們談吧。就離開辦公室。柳三棉不敢久地看她的背影。她那寬的翹的肥臀太吸引柳三棉的目光。他雖擺一副坐懷不亂的樣子，心還是一陣兒跳。於是，他想，李冬子應該是四成傑的情人。四成傑不是那種暴發的三教九流企業家，不會喜歡那種嫩得能掐出水沒內涵的小蜜。
四成傑要找情人定會找李冬子這種類型，有成*人的豐韻，又有成*人的風采。後來，柳三棉才知道，李冬子是四成傑企業的會計主管。他們在談論征地事宜時，有了更多的接觸，他感覺到，她不僅漂亮，還很專業，很稱職。
葉雲兒突然打電話要從美國來，這令柳三棉多少還是感到突然。以前，她姐姐常叫她回來，她卻不回來。她姐姐去了，她卻回來了。
葉雲兒，總是讓柳三棉琢磨不透。葉雲兒是下午到的。她本想叫柳三棉去省城的機場接她，柳三棉見來回要四個多小時，又是忙到關鍵的時候，就叫市政府的專職司機去接她，雖然，那司機沒見過葉雲兒，但柳三棉相信，他拿了葉雲兒的照片是會找到她的。市政府的司機不能連這點本事都沒有。他便把家裏的鑰匙給了司機，叫他接了雲姨就直接送回家。司機接到葉雲兒後，在機場給柳三棉打了一個電話。
葉雲兒到家後，還給柳三棉打過電話，但他開會關了機。柳三棉散了會就往家裏趕，走到家門前掏鑰匙才知道給了葉雲兒，就在外麵按門鈴。葉雲兒在裏麵應：“來啦！”門一開，兩人對望著，又異口同聲問：“回來啦？”然後，都笑了。關了門，柳三棉才看見她拿著拖把在拖地。她說，你這家，髒得都沒人敢住了。我都拖兩遍了，這水還這麼黑。換的衣服裝滿洗衣機了，也不洗。柳三棉抬頭看，陽台上掛滿了衣服，有外衫外褲，也有彩旗樣飄揚的內褲。他臉紅了紅說：“讓我來吧。這種活讓我來幹吧！”
葉雲兒也不謙讓，就把拖把交給了他，就在一邊看他拖地，看他拖得很熟練，隨口就問：“以前，這些活都是你幹嗎？”這一問，她想起姐姐，眼睛就紅了。氣氛就變得凝重了。她說：“對不起，不該提這樣的話題。姐怎麼回老家這麼長時間了。是不是你們真的要鬧到分手地步了？”葉雲兒輕輕哭泣起來，把頭靠在柳三棉肩上。柳三棉不知該怎麼勸她，好像說什麼都不合適，就讓她哭。她哭的聲音大了，他就輕輕拍著她的背安慰她。漸漸不哭了，她羞澀地看他一眼，匆匆跑進衝涼房，一會兒，又跑出來，進她房間拿手巾，拿洗麵奶淋浴液之類的東西。
柳三棉住著四房兩廳的居室，主人屋靠東麵，兒子住近陽台那間，空著兩間屋，一間做了柳三棉的書室，一間就做接待室，有親戚朋友來留宿就睡那裏。雲姨回來了，不說也知道自己住哪裏，所以，柳三棉進那屋，想看看還有什麼要幫手整理的，卻見葉雲兒早收拾好了，床單是新的，枕巾是新的，還灑了不知什麼牌子的香水。柳三棉嗅不了那香水，連打了幾個噴嚏，忙走了出來，隔著衝涼房的門問：“你沒事吧？”葉雲兒說：“沒事了。”她說話含糊，似是在洗臉。柳三棉說：“洗了臉，去吃飯吧。”她說：“出去吃嗎？冰箱裏什麼都沒有。”柳三棉說：“如果不是你回來，我早在市政府食堂吃了。”葉雲兒從衝涼房出來，對柳三棉笑笑，她眼眶還有點紅。這時，柳三棉才有時間打量她。她長得比照片還漂亮，照片裏看不清她的膚色，看不到她眼裏的光彩，歲月似乎沒有在她臉上留下痕跡，她還是那麼年青，眼角沒有一絲兒皺褶。後來，他想起來葉雲兒是搞美容的，自己都保養不好，還怎麼賺人家的錢？