朱祁鈺懶得理會於謙，對身旁的一名禦林軍士兵叫道：“呈上朕的金刀！”那名士兵快步上前，單膝跪地，雙手高舉，呈上一柄金刀，朱祁鈺對石亨喝道：“石亨接刀！”石亨更不遲疑，大步走了過去，接過金刀，跪下謝恩。朱祁鈺斜眼瞥了一下於謙，隻見於謙恭恭敬敬地跪在地上，一動不動，朱祁鈺心緒稍微平靜了些，懶懶地對石亨道：“去吧。”石亨抽出金刀，眾太監向皇上求饒並不管用，眼見石亨凶神惡煞般的臉色，登時有人嚇得四處奔逃；有人雙腿打顫；“撲通”一聲跪在地上，對朱祁鈺磕頭如搗蒜；有人早已嚇得昏死過去；更有人爬到石亨麵前向他求饒。石亨不管不顧，知道皇上不願聽到這些人臨死的慘叫，當即手起刀落，一手快刀刀法閃起一片刀光，恍如雷鳴電閃，隻聽眾太監僅發出半聲“呃呃”慘叫，餘下的聲音似乎還停留在喉頭，但卻永遠也叫不出來了，隻見他們的喉管紛紛斷裂，鮮血噴湧而出，在太陽的照射下，鮮血紅得耀眼，竟有幾分妖豔。朱祁鈺嘴角微露冷笑，靜靜地望著於謙，像是在跟他賭氣。於謙額頭冷汗滾滾而下，知道要不是皇上剛才手下留情，現在喉管斷裂的就是自己了。朱祁鈺命人將眾太監的屍體拖了開去，石亨繼續進行祭祀大典。群臣跪在地上，在這豔陽高照的日子裏，有人瑟瑟發抖；有人像於謙一樣渾身直冒冷汗；有人手足已經嚇得發軟，幹脆趴在地上，他們實在支撐不住了。一時間，場上諸人嘴巴緊閉，除了遠處不時傳來幾聲鳥鳴外，偌大的祭祀朝堂上，竟然鴉雀無聲，氣氛極其沉重，壓得人喘不過氣來。當晚，石亨替皇上祭祀完畢後，回到自己府上，回想今日的祭祀大典：“皇上越來越重用我了，看來我的雄心壯誌有希望了，但今日於謙一而再再而三的頂撞皇上，皇上竟會饒了他的性命，真不知皇上怎麼想的。”想到這裏，他歎了口氣，明白了一個事實：想要扳倒於謙，皇上是指望不上了，必須重新找人，才能一舉除掉於謙。他思來想去，把朝廷眾臣想了個遍，也找不出一個人能扳倒於謙，皇上掌握著朝廷的生殺予奪大權，連他都不想真的殺了於謙，餘下的大臣，哪個敢跟自己一起向於謙叫板？皇上罩著於謙，誰敢在皇上頭上動土？石亨苦苦思索，忽的靈機一動：“既然皇上不行，那“失蹤”已久的太上皇呢？現在這個皇上的皇位是搶太上皇的，隻要太上皇脫掉束縛，他絕不會善罷甘休，自然會第一個拿於謙開刀，這樣我就可以借刀殺人，不用留下忘恩負義、以怨報德的千古罵名，跟著現在這個皇帝幹下去，恐怕我的升官之路也走到了盡頭，現在我還跟七年前一樣，依然官居原位，隻要於謙活著，我就沒有升官的空間，隻有扶持太上皇複位，我才能受到更大的重用。”想到此處，石亨下定決心：幫助太上皇複位，除掉於謙，謀求更大的官職，爭取實現自己的理想！石亨掌握了一部分兵權，那些守在太上皇屋子邊的禦林軍，他可以輕易地解決掉，但光有兵權還不夠，還得找一個可靠的幫手，助自己一臂之力。畢竟此事極其重大，弄不好就得掉腦袋，他必須確保萬無一失才敢動手，可是找誰做幫手呢？在京師生活了八年，他對眾臣的性格摸得一清二楚，一個人很快躍入他腦海，土木堡戰敗後，王振埋骨異域，他原來的得力心腹曹吉祥接替了他的位子，當上了朝廷太監的總管，曹吉祥一向貪得無厭，喜歡搜刮錢財，常常賣官鬻爵，收受賄賂，撈了很多不義之財。這幾年於謙主持政務，嚴厲打擊朝廷和地方上的腐敗行為，每次見曹吉祥幹這些罪大惡極的事，常常當著曹吉祥的麵，狠狠地批評他，逼著他把這些不義之財上繳國庫充公，因此曹吉祥對於謙恨之入骨。石亨想到有人和自己站在一條戰線上，暗暗心喜，曹吉祥出入宮中極為方便，想讓太上皇複位，必須把太上皇弄進宮去，可是自己身為武清伯，皇上對自己懷有戒心，不許自己擅自進宮，曹吉祥可以隨時進宮，真是一個好幫手！石亨心想事不宜遲，必須立即拉攏曹吉祥，當下趁夜去找曹吉祥商量此事。曹吉祥見於謙剛正不阿，屢屢壞了自己的好事，聽石亨想除掉於謙，二人一拍即合，當即決定今晚就動手：石亨帶著神機營，前去救出太上皇；曹吉祥帶人在外麵接應，救出太上皇後，由曹吉祥負責，把太上皇弄進宮中。當晚四更，京師大多數人早已睡熟了，石亨帶著心腹，悄悄靠近軟禁太上皇的那間屋子，周圍守護的禦林軍見到石亨一行，立即衝了過來，石亨下手不容情，一馬當先，領著屬下，將禦林軍殺得幹幹淨淨，石亨命人細細察看，見禦林軍再無活口，暗暗高興，隨即快步奔向那間屋子。一旁忽的閃出一彪人馬，卻是石亨早已安排好的神機營眾人，石亨低低地喝道：“快，從側麵轟出一個洞！”這是從暗處突然跳出一隊人馬，卻是皇上命人暗中守護在此的錦衣衛，錦衣衛立即跟石亨所帶的人馬交上了手，石亨指揮神機營，用大炮猛轟錦衣衛，一番混戰之後，錦衣衛死的死，傷的傷，餘下的想要逃走，石亨哪裏肯放？追了上去，砍瓜切菜般將沒死的錦衣衛也殺得幹幹淨淨，不留一個活口。石亨早就暗中打探到太上皇所住的房間，此時他指揮神機營，對準另一麵牆，連番轟擊。朱祁鈺害怕有朝一日太上皇會逃出來，竟命人用精鋼鑄造了這座屋子，雖然神機營大炮威力無比，但也花了一盞茶的時間，鋼牆鐵壁才被炸出了一個大洞，石亨帶著士兵，匆匆進屋。朱祁鎮以為朱祁鈺要斬草除根，現在連夜派人前來，想要殺掉自己以絕後患，聽到外麵的炮響，他從睡夢中驚醒，匆匆滾到地上，躲在床底下瑟瑟發抖。石亨走進朱祁鎮的房間，朱祁鎮定了定神，知道該來的總要來，又從床下爬了出來，石亨見狀，知道太上皇心中所想，見他衣衫不整，說明來意，退在一旁，讓朱祁鎮自己拿主意。朱祁鎮匆匆整理了一下衣服，想到七年來自己受到的非人待遇，心中暗暗咒罵：“朕的皇位被朱祁鈺搶去不說，他還不把朕當人看，暗中使用卑鄙手段，將朕關在這裏受餓受凍，朕哪裏還有半點太上皇的樣子？雖然石亨現在沒有把話挑明，但他帶兵的意圖是司馬昭之心，路人皆知的，隻要朕敢說半個不字，石亨定會殺了朕滅口。”想到這裏，朱祁鎮更不遲疑，下定決心：利用石亨一夥，把原本屬於自己的皇位再搶回來。隻聽他大聲對石亨道：“石亨，朕跟你們走！”石亨暗暗鬆了口氣，目前一切進展順利，他不敢多耽，當即領著朱祁鎮，快步走出屋子。曹吉祥帶了一班太監，在外麵接應，見太上皇出來，眾人簡略地跪了一番，曹吉祥匆匆扶著太上皇上轎，隨後指揮眾太監，抬著朱祁鎮，向前疾奔。一路上石亨保駕護航，遇到陌生人，一概格殺勿論，嚴防走露風聲。曹吉祥帶著眾太監，到了平時早朝的大殿，親自扶著太上皇下轎，讓他坐在龍椅上，耐心等候，同時抓緊時間，把自己和石亨的計謀詳細告知朱祁鎮，懇求他積極配合，朱祁鎮想也不想，答應一切按照曹石二人說的做，自己盡力配合。曹吉祥見太上皇現在聽從自己的擺布，心下暗喜，自去準備早朝之事，他生怕石亨念及舊恩，關鍵時刻對於謙下不了手，定要親自對付於謙，讓石亨帶兵，截住朱祁鈺，一切順利的話，皇權自然會完璧歸趙，回到朱祁鎮手中。鬧了一陣，天也亮了，曹吉祥一切準備妥當，隻等於謙和朱祁鈺前來自投羅網，他敲響鍾鼓，打開殿門，“失蹤”了七年的太上皇忽然端坐在龍椅上，群臣一見之下，麵麵相覷，張口結舌，不知如何是好，眾人一起望向於謙，盼他拿個主意。於謙乍一見到太上皇，也是大吃一驚，雖然他已經聽說昨晚有人大鬧皇宮，但早朝何等重要，他不敢不上早朝，隻想等早朝過後，再去細細處理昨晚之事，此時見太上皇坐在龍椅上，喜怒不形於色，冷冷地瞪著群臣，一言不發，於謙料到昨晚之事定然和眼前的太上皇有關，他還沒來得及開口，隻聽曹吉祥尖聲喝道：“太上皇已經複位了，你們還不趕快拜見？”群臣不明所以，見於謙也束手無策，紛紛拜了下去，高呼萬歲。於謙定了定神，心想反正他是太上皇，對他跪拜磕頭也無不妥，當即叩下頭去，高呼萬歲。曹吉祥在一旁冷冷地喝道：“於謙，皇上有旨，命你到內殿接旨！”說完，雙目惡狠狠地瞪著於謙。於謙微覺奇怪：往日皇上有旨也會當朝宣旨，從來沒在內殿宣過旨，今日情勢有變，也不該如此突兀啊。雖然他心下生疑，但他光明磊落，見曹吉祥凶相畢露，絲毫不懼小人的陰謀，況且皇上有旨，他怎敢不接？於謙不再遲疑，一馬當先，大步走向內殿，曹吉祥隨後跟了進去，群臣一動不動地跪在地上，朱祁鎮瞥了一眼於謙，見於謙正氣淩然，心中微覺有愧，低下頭去，仍是一言不發。曹吉祥和石亨早就商量好了，在朱祁鎮複位後，首先除掉的就是於謙，然後再去對付朱祁鈺，現在他們不再承認朱祁鈺為皇帝，隻認朱祁鈺是先前的郕王。曹石二人商量好後，分頭行動：曹吉祥一手主持今日的早朝，震懾群臣，暗害於謙；石亨親自帶兵，前去阻攔郕王朱祁鈺上早朝。曹吉祥聽說石亨的侄子石彪武藝高強，他向石亨借用石彪，精心設計了一個“皇上有旨”的騙局，誘使於謙上鉤，此時石彪在內殿坐臥不安，等著叔叔說的對頭大駕光臨，隻要於謙走進去，他就會立即出手，點倒於謙，替叔叔收拾了政敵。於謙剛踏進內殿，環眼掃視了一下，並沒見到有人手持聖旨，隻見到有個年輕人凶相畢露，不懷好意，心知不妙，正要疾步退出，但為時已晚！說時遲那時快，石彪一個箭步跳到於謙身邊，伸出一指，點中於謙的啞穴。於謙滿麵怒容，想要大叫，卻已叫不出來，狠狠地瞪著石彪。剛才石彪緊張過度，出手稍慢，此時再不容情，摸出一團軟布，狠狠地塞進於謙嘴裏，接著一拳擊向於謙的腦袋，將他打得昏了過去，然後掏出一根粗繩，將於謙捆得像粽子一般，隨即裝入早已準備好的麻袋裏，石彪更不遲疑，彎腰扛起麻袋，快步奔向內殿後門，迅速退了出去。曹吉祥見石彪動作麻利，於謙已經落入自己掌控中，心下大喜，暗暗高興，立即抽出一卷紙，念道：“奉天承運，朱皇詔曰，朕既複位，現在暫由於謙繼續掌管大明國事。欽此！”停了一會，曹吉祥尖聲叫道：“於謙，還不快快接旨？”此時於謙已經上了他們的當，被裝進麻袋裏抬走了，哪裏還能接旨？曹吉祥自有辦法，捏著嗓子，換了一個聲調，叫道：“微臣接旨，謝主隆恩！”雖然他陰陽怪氣的聲音，跟於謙剛正渾厚的聲音相差甚遠，但此時外殿群臣人心惶惶，生怕太上皇複位跟自己翻舊賬，以大逆不道之罪，誅滅九族，眾臣怎會不害怕？他們心神不屬，哪有時間細辨曹於二人聲音的差別？曹吉祥快步走出內殿，大聲叫道：“於謙已經奉旨為皇上辦事去了，現在皇上有旨，隻要你們歸順皇上，皇上寬大為懷，既往不咎，你們擁立郕王為帝，如此大逆不道的罪名也一筆勾銷，現在你們願不願意輔佐皇上？”眾臣哪敢說半個不字？跪在地上，紛紛口不擇言地亂叫道：“微臣誓死效忠皇上，但求皇上饒命……饒命……”曹吉祥冷冷一笑，道：“如此最好！”說完，望向朱祁鎮，朱祁鎮心領神會，淡淡笑道：“眾位愛卿，你們不必擔心，現在早朝開始了，你們有什麼事就說吧。”石亨帶著一隊人馬，守在朱祁鈺前去早朝的必經之路上，為了掩人耳目，昨晚蒙上的麵罩他還沒有扯下來，裝作宮中的護衛，侍立在一座亭子邊，他和曹吉祥一樣的心思，容情不下手，下手不容情，定要速戰速決！過了一會，朱祁鈺的轎子由遠及近，迅速向石亨這邊靠近，石亨也有些緊張，畢竟他對付的是當朝天子，稍有差池，人頭立即落地，但他見抬轎之人毫不戒備，仍是快步奔了過來。石亨縱身一躍，立即出手，揮動短刀，展開快刀刀法，將抬轎眾人的喉管紛紛割斷，昨日剛割過那些太監的喉管，現在有了經驗，這些抬轎人連那半聲“呃呃”慘叫都來不及發出，一刀斃命，紛紛鬆開了抬轎的手，東倒西歪地滾在地上，鮮血狂噴！眼見朱祁鈺的轎子搖搖晃晃，馬上就要滾在地上，石亨迅速伸出手來，一把將朱祁鈺拉了出來，隻見朱祁鈺滿臉惶恐之色，出了轎子，他剛剛站穩，迅速掃了一眼，望著蒙麵人的的眼睛，知道這是石亨幹的，明白多說無益，冷冷地望著石亨，一言不發。正在這時，隻聽得“嘭”的一聲巨響，那頂轎子轟然落地，在地上滾了老遠，終於不動了。石亨瞧見皇上的神色，知道他已經認出自己了，心下微一怔忪：朱祁鈺做皇帝，我步步高升，當上了武清伯，在我最無助的時候，於謙屢屢仗義出手，先從朱祁鎮的刀下，救了我的性命，後來數次向皇上舉薦我，皇上看在於謙的麵子上，對我委以重任，因此我才有建功立業的機會，可是事到如今，這兩人都被我陷害，皇上也落入我的手中，想要害死他們，現在易如反掌，可是為什麼要害他們呢？其實我跟這兩人並沒深仇大恨，甚至他們都有恩於我，為何我要恩將仇報呢？我一廂情願地認為他們該殺，於謙屢次三番地教訓我；皇上無德無能，樣樣不如我，憑著他是朱家的兒孫，糊裏糊塗地做皇帝，這對文能安邦，武能定國的我來說，公平嗎？我能容忍這個事實嗎？想到這裏，石亨狠下心來，不再多想，將朱祁鈺交給身邊的心腹，早有人如法炮製，封住朱祁鈺的嘴，將他裝進麻袋，然後扛起來抬走，關在一個秘密的地方。石亨見朱祁鈺毫不反抗，甚至在麻袋裏也不掙紮，不知是因為他太虛弱了掙紮不動，還是因為他知道掙紮也是徒勞無益的，不如省些力氣，靜觀其變。石亨有些失落，轉念一想：現在箭在弦上不得不發，情勢所迫，容不得自己走回頭路，隻能拚命幹下去了。他不再遲疑，帶著手下，轉身快步奔向宮中。早朝後，曹吉祥和石亨碰麵，彼此簡單講了一下捉住於謙和朱祁鈺的經過，然後立即求見皇上，現在朱祁鎮任他們擺布，自然允許他們覲見。曹吉祥稟報說已將於謙軟禁起來了，石亨也說已將郕王控製住了，二人立即勸朱祁鎮馬上殺掉於謙，以免夜長夢多。朱祁鎮雖對於謙有偏見，但事到臨頭，想起於謙的種種好處，不願除掉自己一手培養起來的重臣，一時猶豫不決。曹吉祥眼見硬的不行，立即來軟的，以退為進：“啟稟皇上，要是現在不殺於謙，事後如何向眾臣交代啊？”朱祁鎮暗暗惱火，冷冷地道：“殺了於謙，朕如何向天下人交代？”曹吉祥微一怔忪，諂笑道：“皇上，我們可以先殺了他，然後慢慢給他找個罪名就是。”朱祁鈺麵露不悅之色，冷哼道：“這樣一來，天下人說朕以‘莫須有’的罪名害了於謙，朕豈不成了昏君？”曹吉祥話剛一出口，就知道說錯了，立即改口道：“啟稟皇上，於謙至少已經犯下兩大死罪，其一，郕王搶去皇位後，韃子護送皇上回京，於謙故意找借口，不去迎接皇上，臣事後探明，那時於謙去見了韃子的首領……”朱祁鎮暴跳如雷，厲聲打斷他：“怎會如此？反了他了，你這話當真？”曹吉祥從沒見皇上氣成這樣，一時也有些害怕，但他更怕被皇上瞧出真相，故作鎮定地道：“回皇上，奴才願以性命擔保，此事千真萬確，如有半句虛言，請皇上立即治奴才欺君之罪。”朱祁鎮發覺自己有些失態，立即定了定神，怒不可遏地喝道：“還有一罪呢？”曹吉祥麵色不改，淡淡地道：“回皇上，其二便是皇上回到京師，郕王理應退位，把皇位還給皇上，可是郕王卻賴著皇位不走……”朱祁鎮盛怒之下，沒有一點耐心，忍不住打斷他：“這和於謙有什麼關係？”曹吉祥見皇上千方百計地回護於謙，心下不喜，咬牙道：“回皇上，皇上還沒回到京師時，郕王把朝中所有的大權都交給於謙，由他一手把持朝政，他瞞天過海，故意不答應韃子的要求，讓皇上身陷異域，吃了很多苦，但他真正的陰謀是謀權篡位，借韃子之手，害了皇上，到時他一手遮天，自可輕易搶去皇位，這次皇上複位，於謙身為眾臣之首，可他卻不肯做個好表率，帶領眾臣向皇上宣誓效忠，而且隻字不提郕王退位之事，這也顯示了於謙的狼子野心……”朱祁鎮不想聽曹吉祥囉嗦，冷冷地道：“那又如何？”曹吉祥見皇上處處袒護於謙，心下更怒，硬著頭皮道：“皇上明鑒，既然郕王把什麼都交給於謙去辦，想來不讓皇上複位之事，定是於謙唆使郕王幹的，他這樣膽大包天，全是想謀權篡位啊，皇上，寧可錯殺一千，不可放一人漏網啊，請皇上明察！”朱祁鎮冷冷地道：“你一家之言，朕如何信得過你？”曹吉祥見事情有了轉機，道：“回皇上，奴才雖是一家之言，但武清伯可為奴才作證，武清伯親眼見於謙把持朝政多年，對於謙的野心比奴才了解得更多，皇上，不除於謙，天下大亂啊！”朱祁鎮對於謙了解得再清楚不過了，他是自己一手培養起來對付王振的，於謙一向鞠躬盡瘁，死而後已地輔佐自己，哪裏會有半點謀反之心？曹吉祥小人得勢，安知他不是借自己之手除掉於謙？朱祁鎮思索了一會，問石亨：“石亨，曹吉祥說的都是實話？”石亨不擅長使用陰謀詭計，所以編造謊言，蒙騙皇上就由曹吉祥來辦，他靜靜地站在一旁，聽曹吉祥花言巧語，一心想借刀殺人害死於謙，他心神不定，一言不發，現在皇上突然問話，石亨神色有些慌亂，忙順口答道：“回皇上，公公所言，句句屬實。”朱祁鎮心下冰涼：“於謙啊於謙，朕如此看重你，你竟敢想奪了朕的天下？朕雖不忍殺了你，可也不能養虎遺患！”他臉上肌肉抽動，咬牙切齒，顯然內心極為震怒，忽的他牙齒咬住了舌尖，劇痛之下，略略清醒，想到此事事關重大，定要當麵向於謙問清楚，那時再將於謙千刀萬剮不遲，想到此處，朱祁鎮拋開於謙，岔開話題，冷冷地道：“郕王如何處置？”曹吉祥接口道：“回皇上，既然皇上已經複位，就應該昭告天下，說郕王病重，主動退位讓賢，請皇上複位，皇上以大局為重，勇挑重擔，到時皇上寬大為懷，讓他官複原職，仍做郕王就可以了。”朱祁鎮道：“朝中眾臣會有何反應？”曹吉祥心思機敏，知道皇上此話另有深意，道：“回皇上，大臣那裏不勞皇上費心，由奴才和武清伯處置。”原來他早就想好了對策：順者昌，逆者亡。眾臣識時務的，見不到於謙，就該明白怎麼做；不識時務的，就跟於謙一起下地獄吧。朱祁鎮把於謙掩飾過去，心中的石頭落了地，不去深究曹石二人如何對付群臣，加上昨晚沒有睡好，倦意上湧，不再多說，揮手示意命他二人退下，自去休息。曹吉祥見皇上並不下令處死於謙，心中怒不可遏，本想再勸皇上斬草除根，可是皇上不想受擾，他哪敢多說半句話？無奈之下，起了歹心：“此事必須先斬後奏！先殺了於謙，看皇上有何反應？”想到此處，曹吉祥放下心來，和石亨一起躬身退出。一路上二人各懷心事，均是一言不發，各自苦苦思索，過了一盞茶時分，他們到了石亨府上。曹吉祥哈哈大笑：“恭喜武清伯，我們大功告成了！”說完，滿臉堆歡地望著石亨，畢竟石亨掌握了兵權，掌握的權力遠比曹吉祥大，他必須依靠石亨，才能走好下一步，那就是先斬後奏，除掉於謙。石亨麵無表情地道：“公公，你高興得太早了，皇上並沒有升我們的官，而且屢次袒護於謙，看來他不想對郕王和於謙斬盡殺絕，難道你就不怕於謙東山再起嗎？”曹吉祥笑道：“武清伯，你多慮了，普天之下，恐怕再無人像我這樣了解皇上的脾氣了……”石亨聞言一怔，情不自禁地打斷他：“此話怎講？”曹吉祥幹笑道：“武清伯不必心急，聽我把話說完，韃子還沒鬧事的時候，我在宮中隻是一名小小的太監，隻因辦事得力，皇上漸漸注意到我，後來把我收到他身邊，我成了他的貼身太監，皇上的飲食起居都由我伺候，天長日久，我自然摸透了皇上的脾氣。”說到這裏，他頓了頓，看石亨的反應。曹吉祥心機深沉，見皇上有不殺於謙之意，石亨萌生怯意，想打退堂鼓，曹吉祥隻想盡早除掉於謙，此事不能由他直接出手，必須假手石亨，借刀殺人。曹吉祥很清楚，現在已經沒有退路了，石亨想要收手不幹，他隻好不惜一切，向石亨透露自己的底細，所做的一切，都是為石亨打氣提勁，同時暗含脅迫之意，隻有這樣，他們才能將於謙、朱祁鈺斬盡殺絕，不留禍患，大計才能順利收尾，等到此事完成之後，曹吉祥接著力勸朱祁鎮舉行登基大典，到時皇上自會對他二人加官進爵，現在石亨目光不如曹吉祥看得深遠，曹吉祥被迫亮出底牌，實在情非得已。石亨本來在大同守城，也先大舉進犯時，他抵擋不住，孤身逃回京師，這以後除了征戰瓦剌外，就一直留在京師。這些年來，雖然他漸漸熟悉了朝中眾臣，但這些大臣都在是地方上摸爬滾了多年，才有資格留在京師朝廷，因此絕大多數大臣都是爭權奪利、勾心鬥角的老手，他們不會輕易透漏自己的底細，石亨雖見曹吉祥現在勢力不弱，但對曹吉祥的底細所知甚少，而且朝中也有這樣一條不成文的慣例：隻要有人主動向你告知他的底細，那就說明他想和你一起辦事，你要是推辭，他定會跟你結仇，事後會暗中加害你，因為要想在朝中生存，誰都不想泄露自己的底細，否則後患無窮。現在石亨聽曹吉祥主動亮出底細，就算他再笨，察言觀色後，也會明白眼前這個太監是個老謀深算的主，眼見曹吉祥如此，知道他在暗中威脅自己，當下也不插話，任由曹吉祥說下去。曹吉祥見石亨沉住氣，不再追問自己，轉念之間，將石亨心中所想猜了個八九不離十，他打了個哈哈，笑道：“武清伯，咱家不跟你兜圈子，咱家把話挑明得了，現在你我已無退路，留著於謙，你我都別想睡個安穩覺！現在多留他一時，我們就會多一分危險，必須盡早除掉於謙，皇上的脾氣咱家一清二楚，他遇事一向猶豫不決，總是瞻前顧後，顧慮太多，拿不定主意，但隻要有人先把事情做了，事後再找一個理由，皇上也不會深究，武清伯，我們不能再耽擱了，否則夜長夢多，後患無窮啊！”曹吉祥的狼子野心完全暴露出來了，他隻求石亨立即行動，馬上除掉於謙。石亨在朝中混了八年，自也聰明了不少，此時曹吉祥說得如此明白，他豈有糊塗之理？暗暗想到：“隻怕我也和皇上一樣，遇事要人先幫忙推一把，事後再找個理由，我也會逆來順受，聽之任之吧。”其實他並不是個猶豫不決的人，在大同軍帳中，他殺了朱冕，何等幹脆利落？這兩日來，扶持朱祁鎮複位，也是說幹就幹，從沒拖泥帶水，而且曹吉祥出謀劃策，他也是稍一思索，就立即行動了。但他現在為何有些拖泥帶水呢？原來石亨也有苦衷：在大同時，我盼望著回到京師；回到京師的第一天，皇上聽信王振的讒言，隻想立即殺了我，幸虧於謙苦苦求情，我才有活命的機會，從那以後，於謙數次向皇上舉薦我，郕王也重用我，而事到如今，為了我的私心，竟要害了他們的性命，置於謙於萬劫不複之地，想到此處，他多少有些於心不忍。今日見到朱祁鈺那張喜怒不形於色的臉，他就有些悔意；剛才皇上屢屢回護於謙，不知為何，他反而暗暗心喜，現在曹吉祥步步緊逼，他心下大亂，想起於謙對自己恩重如山，朱祁鈺對自己皇恩浩蕩，如今叫他親手除掉這兩個人，他又悔又怕，一時拿不定注意。曹吉祥見石亨臉上陰晴不定，不耐煩地叫道：“武清伯，我們沒有退路了，咱家早已下定決心，寧為玉碎不為瓦全！現在我們是一條繩上的螞蚱，唇亡齒寒啊！要是你膽小怕事，就此收手不幹，隻怕於謙出來了，第一個對付的就是你！”石亨聽曹吉祥說起螞蚱，渾身一顫，想起一句老話“秋後的螞蚱，蹦躂得了幾天？”，現在雖是春天，離秋天還很遠，但他心中痛楚，大有淒涼之感，不由自主地喃喃念叨著：“秋後的螞蚱，能蹦躂的了幾天？”臉上神色淒苦，眼中已有晶瑩淚光。曹吉祥剛說起螞蚱就後悔了，知道自己說錯了話，臉上神色很不自然，聽石亨反複念叨那句話，登時魂飛魄散，壓低聲音，怒喝道：“武清伯，你怎麼了？可是中了邪？”石亨聽見有人說話，登時從恍惚中清醒過來，望著曹吉祥冷厲的眼神，知道眼前確實已無路可退，咬了咬牙，下定決心：“好！我去除掉於謙，你去對付郕王！”曹吉祥滿臉喜色，抬高嗓門，道：“好，就這麼辦！”石亨不再多說，招呼一名屬下，傳令召集心腹，一起去對付於謙。曹吉祥望著石亨退去的背影，冷冷一笑，暗想：“此人優柔寡斷，成事不足敗事有餘，這次就算了，下次可得防著點。”當下二人分頭行動，石亨準備人手，對付於謙；曹吉祥也糾集人馬，前往關押朱祁鈺的屋子，準備對付朱祁鈺。就在他們一個竭力想殺掉於謙，一個猶豫不決之時，關押於謙的屋子卻是另外一番景象。今日早上，於冕把於謙送到宮門外邊，由於於冕沒有官職，不能參加早朝，他隻得停步不送了，於謙再三叮囑兒子，叫他在家專心讀書，不可惹是生非，於謙知道兒子年輕氣盛，活潑好動，說不定在家中閑不住，又會惹出什麼亂子來，所以他不嫌嘮叨，一再叮囑於冕。於冕天天早上聽父親囉嗦這幾句話，早就聽膩了，當下隨口答應了，好不容易在家看完了一本書，這時也快到中午了，於謙還沒有回來，於冕以為父親上完早朝，又忙著去查辦昨晚京師大亂的事了，他不以為意，仍然耐心地等著。時間過得飛快，眨眼間，日過頭頂，眼看中午快要過去了，可是於謙還沒有回來，於冕覺得事情有些不對勁：以前無論父親多忙，中午都會趕到家中吃飯，除非是皇上賜宴或者另有要事，但父親都會立即派人回家通知自己，讓家人先吃飯，不必等他，今天日過晌午，怎還不見父親的人影呢？連送信的人也不見一個？這是怎麼回事？於冕越想越怕，急得像熱鍋上的螞蟻一樣團團亂轉，在家轉悠了幾圈後，他再也無心吃飯，決定立即出去，先找回父親再說，慌亂之下，他想進宮找父親，可是宮中的侍衛不肯放入，於冕無可奈何，隻得作罷，接著四處尋找，好在他有過一次找父親的經曆，加上這幾年留在京師，漸漸地熟悉了京師的地形，找起來也比較方便。於冕挨門挨戶地一家家找著，不經意間，他見兩個人行色匆匆地從宮中出來，定睛一瞧，卻是石亨和曹吉祥，想起父親和石亨一向交好，既然石亨剛從宮裏出來，想必知道父親的下落，說不定正是父親讓石亨協助追查昨晚之事，所以石亨行色匆匆，想到此處，於冕跟在曹石後麵，大步走近石亨，正想詢問父親的下落，但見他二人鬼鬼祟祟的樣子，心下暗暗生疑，轉念一想：此時父親多半在忙政事，自己不必疑神疑鬼，庸人自擾。他還未脫少年人的心性，喜歡捉弄別人，有心跟曹石二人開個玩笑，立即閃身後退，躲在一座假山後麵，想要看他二人為何神不守舍。石亨心有所慮，竟沒察覺到背後有人跟蹤；曹吉祥心細如發，微覺有異，回頭望時，於冕早已施展武當輕功，遠遠地躲了起來，他哪裏瞧得見？曹吉祥回頭看沒人，暗罵自己疑神疑鬼，生怕被石亨察覺到自己的心思，隨口譏笑自己，那可丟死人了，他也不跟石亨提起，匆匆跟上石亨，大步前行。等他二人進了石亨的屋子，曹吉祥把門關得嚴嚴實實，於冕趁機閃身躲在一根大柱子後麵，本想等他二人話說到一半，自己再破門而入，定會把曹石二人嚇一大跳，那時可有的樂了。在京師生活，凡事都要循規蹈矩：見到皇上時，要立即下拜磕頭，高呼萬歲；遇見朝中大臣，也要跟著打官腔。於冕在武當山生活了十年，雖然說不上逍遙自在，但卻沒受到這麼多俗禮的困擾，回京八年，雖然於謙常教他一些朝廷禮儀，但於冕總是馬馬虎虎地敷衍了事：和於謙一起見到朝中大臣，他就行朝廷禮儀，於謙見了，心下歡喜，連連誇他；要是獨自一人見到大臣，他從不行朝廷禮儀。眾臣瞧在於謙的麵子上，也不跟於冕計較，今日於謙沒有回來，於冕像脫韁的野馬，想到又可以頑皮耍人了，他心下大喜。他在柱子後麵耐心地等著，聽到曹石二人要除掉爹爹，心下大驚，正想破門而入，將他們殺了，忽的頭腦清醒過來：此時父親身陷牢籠，必須先救出父親，其他的一切都先拋到一邊，萬一遲了一步，可能會遺憾終生啊。想到這裏，於冕臉上暗暗發燙：眼下父親正在受折磨受煎熬，可自己還在貪玩作樂，真是羞愧無比。一時間，他心亂如麻，生怕驚動曹石二人，悄悄離開石府，四處尋找父親。這樣漫無目的地亂轉，怎會有半點收獲？他東奔西跑，奔到京師大牢裏，細細找了一番，忽的清醒過來：那兩個奸賊怎會把父親放到大牢裏？豈不是太過顯眼了？他們定把父親藏得極其隱秘，解鈴還須係鈴人，隻有先找到他們的人，才能找到父親，聽他們的口氣，顯然另有幫手，不能跟他們直接動手，但隻要找到他們的人，一樣能找到父親。想到這裏，於冕拔腿就跑，回到石亨府上，說來也巧，在石亨的屋子外麵，於冕看到了石彪，石彪剛接到石亨的命令，暗中準備好了人手，正要向石亨彙報，卻碰上了於冕。石彪一見於冕，大驚失色：前一段時間，他二人還是朋友，常在一起玩耍呢，現在於冕為了找到父親，不再跟石彪客氣，上前掐住他的脖子，低聲逼問出父親的下落，接著連拖帶拽，帶著石彪一起去找父親。曲曲折折地走了一炷香的時分，於石二人到了一間孤零零的大屋子門外，於冕反手將石彪拍昏，隨手丟在一旁，快步上前，破門而入，他終於找到父親了！隻見於謙渾身傷痕累累，手腳戴著鐐銬，口中還塞著軟布，神情萎靡，聽到動靜後，於謙勉強抬起頭來，望見兒子，滿臉喜色，掙紮了幾下，鐐銬哐哐作響。於冕再也忍耐不住，衝了過去，一把拽下父親口中的軟布，泣不成聲地喃喃叫道：“父親……父親……”一邊手忙腳亂地找鑰匙，想要打開鐐銬，救出父親。於謙乍見愛子，雖然身陷牢籠，仍滿心歡喜，他心念電轉：曹吉祥敢冒充皇上下聖旨，太上皇莫名其妙地複位，昨晚一夜之間，京師已生巨變！眼前局麵已經失控，大勢已去，我要跟曹吉祥相鬥，恐怕敗多勝少，幸好老天開眼，在臨死之前，還讓我見到愛子一麵。一時百感交集，見兒子似是在尋找鑰匙，勉強笑道：“傻孩子，既然他們把我鎖在這，又怎會留下鑰匙呢？”於冕一想也是，隻是他一心想救出父親，慌亂之下，來不及細想，當即停下手來，望著父親。於謙笑道：“冕兒，父親逃不掉了，你快些離開京師，走得越遠越好，再也不要回來了。”於冕虎目含淚，大聲說道：“父親，孩兒定要救你出去！”於謙淡淡笑道：“冕兒，他們人多勢眾，你雙拳難敵四手，最好不要跟他們正麵衝突。京師形勢急轉直下，太上皇已經複位，皇上多半也凶多吉少了，你要真想幫為父做些事情，那就快去把皇上救出來。”於冕聞言一怔，沒想到僅僅半日功夫，朝廷就出了這麼大的變故，但他倔脾氣上來了：“不，父親，孩兒不走！孩兒才不管皇上不皇上的，他們兄弟倆搶什麼皇位，跟我們有什麼關係，孩兒才不管呢，孩兒隻要父親平平安安地回家，家裏還做了午飯，等著你回去一起吃午飯呢！”於謙強笑道：“冕兒，父親怕是永遠也回不去了，現在為父最放心不下的，除了皇上之外，就是你了，既然他們敢對我下毒手，恐怕會斬草除根，冕兒，聽父親的話，快些離開京師，永遠也不要回來！”於冕哭道：“父親，孩兒不能離開你！孩兒不能沒有你；朝廷也不能沒有你；天下千千萬萬的老百姓更不能沒有你！父親，你放心，孩兒就是用骨頭砸，也要把這些鐐銬砸碎，孩兒定要救你出來！”於謙淡淡一笑，道：“冕兒，你看，他們在這些鎖孔裏灌了鉛水，你萬萬不可碰這些鐐銬，而且這些鐐銬都是精鋼製成的，一時半會也弄不開，你還是快些走吧，待會他們來了，想走可就來不及了。”他故意誇大困難，好叫於冕知難而退，快些離開。於冕抹了抹眼中的淚水，定睛一瞧，果然如此，但他毫不氣餒，勉強笑道：“父親，我們先離開這，回頭再想辦法，弄開這些鐐銬，一定會有辦法的。”於謙微笑著搖了搖頭，道：“冕兒，你有所不知，現在天下雖大，已經沒有為父的容身之處了，就算我們能離開這裏，他們也會追上來，那樣的話，天下的老百姓不知又會受多少苦，這可都是我連累的啊，而且大明朝廷內亂四起，韃子定會趁虛而入，老百姓又會在水深火熱中苦苦掙紮，為父於心何忍？所以大明朝縱有萬裏疆土，為父卻無路可走！”於冕咬牙切齒地叫道：“隻要他們敢來害你，孩兒定將他們殺得幹幹淨淨！”於謙怕再耽擱下去，兒子就走不掉了，當下硬起心腸，板起臉，大聲喝道：“冕兒，你長大了，不聽為父的話了，是不是？”於冕大吃一驚，忙道：“父親的話，孩兒怎敢不聽？”於謙大聲說道：“那好，為父命你立即離開京師，永遠也不許回來！”於冕渾身一顫，跪下身來，磕頭如搗蒜，顫聲說道：“父親，這話孩兒不能聽，孩兒定要救你出去，父親，走，咱們回家！”於謙見