楊嘯回到徐州立刻安排人又跑了一趟許昌，為張機討一個太醫尉的職位。漢室如今已是名存實亡，曹操目前還用得著自己，當然不會拒絕。
還有一件事令楊嘯頭疼不已，那就是陳宮的問題。徐州之亂後，每隔幾天楊嘯要麼親自去探望，要麼就派高順和臧霸前去，曉之以情，動之以禮，任憑百般好話說盡，陳宮就是不降，唯一令楊嘯欣慰的就是陳宮不再尋死覓活，也不絕食了。因為陳宮早已看明白，楊嘯是不會讓自己死的，但是每日喂飯（應為“灌飯”^_^）的滋味實在是不好受，最後索性飯來張口，但就是不降，“喂飯”也成了陳宮拒絕妥協的理由之一，在陳宮眼裏，楊嘯這招過於陰損。楊嘯也是心中窩火，心想，你不降我就和你耗上了，反正不能由你跑去為別人出謀劃策，就這樣擱著你，以後再說。吩咐看管的士卒加緊防範，一要防陳宮偷逃，二要防他尋死。
建安二年冬，楊嘯點齊五萬人馬，留太史慈守徐州，率甘寧、高順、華雄、管亥等上將及軍師郭嘉，往北海駐紮。建安三年春，公元198年
，楊嘯發布討袁檄文，起兵十萬，聲援已經遲暮的公孫瓚。楊嘯兵分兩路，趙雲、徐盛、臧霸、程昱率兵五萬取臨淄，自己率甘寧、高順、管亥、郭嘉領兵五萬取濟南，孫乾總督糧草，管寧、華雄留守北海。
楊嘯的軍力調動袁紹豈有不知，但忙於討伐公孫瓚，隻派手下大將張頜領兵三萬屯於樂安，高覽領兵三萬屯於濟北，於濟水兩岸遙相互應，防範楊嘯來攻，自己則親率大軍攻打公孫瓚。楊嘯起兵之後未遇太大抵抗便順利攻占臨淄、濟南，把戰線推到濟水一線。張頜、高覽得知楊嘯起兵，一麵派人飛報袁紹，一麵加緊守備，隻待楊嘯大軍前來。