此時屋內, 薑氏已經痛了一個多時辰，可還未能見孩子的頭，卻因為疼痛和用力氣衰了, 便是林氏喂了人參湯和催產藥也沒起大作用。林氏著急得直跺腳, 但急也沒有用。
安姑也焦急，雖說是早產艱難, 可才一個多時辰, 又並非母體耗竭，不該這麼快就力竭！是薑氏自己的緣故，不知方才究竟發生了什麼, 她情緒波動太大, 自責情緒過甚，其實求生的意誌不夠強, 幾度讓她使力都使不上。
安姑低聲對林氏道：“才開了兩指, 可是羊水已經快要流幹了，夫人也氣竭了, 再這般下去……您須得通知郎君，究竟是留大還是留小了！甚至也要做好準備……”
兩個都可能留不住。
林氏知道她要說什麼, 但是她不能接受。阿嬋眼看著才和自己親生女兒團圓沒兩年，還有個小的揣在肚子裏, 眼看著就要過好日子了。阿嬋平日是個多麼心善的人，她待人厚道, 雖有些糊塗的時候，但絕是個好人, 為什麼要連性命都保不住，她決不能讓阿嬋有事！
林氏眼眶也紅了，握住薑嬋的手道：“阿嬋, 你聽我說。你要好生把孩子生出來，昭寧和義哥兒都等著你呢，你的孩子也等著你呢！你上次不是說，還要教我學你的珠算嗎，你還沒有教我呢！你記得嗎！”
生死存亡的時刻，薑嬋知道林氏在鼓勵她。可是不知道為什麼，她腦子裏全是對不起昭寧的事，全是謝煊和蔣橫波的事，她覺得羞愧，好累，渾身都沒有力氣，她連她說的是什麼都快聽不清了。
她要死了嗎？要死在這裏了，要在孩子還沒生出來的時候死了嗎？
如果她這個時候死了，昭昭會原諒她嗎？還是會因為知道真相，一直恨她？
薑嬋眼前迷蒙一片，隻覺得光影交錯，好似疼痛也從她身上抽離了。
隨後她看到有個人撥開仆婦進來了，他生得俊雅，雖是年近四十了，可還是風度軒然，神態極度焦急。薑嬋記得自己年少的時候，家裏的兩個哥哥長得都甚挫，她就一直就想著，我呀，一定要嫁個長得好看的郎君，至少不能比我醜的。
那時候，她知道了自己有一門指腹為婚的親事，是母親給她定下的，卻不知究竟生得如何。直到有一天，他的父親領他上門來提親，隔著屏風，她看到了一個生得如青竹般俊秀的少年，他有些不安，但卻沉穩地回答著父親的問題，無一遺漏。那一瞬間她心跳如鼓。待少年走後，父親問她覺得如何，若是不喜歡，他還是可以幫她推了這門親事，不過少年已經考中了舉子，日後中進士也未可知，推了倒也有些可惜。
她立刻急急地吊著父親的胳膊說推什麼推，我嫁的！父親卻為此大笑，她才知道父親是開玩笑。
她是懷著這樣期待的心情嫁給他的，她想和那個美好的少年相親相愛，生很多的孩子，白頭偕老。他們的孩子也要好好的，日後他們會子孫環繞，兒孫滿堂。
她不知道他曾有過青梅竹馬，也不知道他喜歡的並非她這樣的女子。
更不知道，會到了今天這個地步。她不好，她的孩子也不好。
薑嬋在看到謝煊的瞬間，緩緩地瞪大了眼睛，紅了眼眶，語氣有些激動了起來：“……你……你出去，我不想看到你！”
謝煊緩緩在薑氏的床邊跪了下來，緊緊握住薑氏的手，他喃喃了一句：“阿嬋……”
薑嬋極想把自己的手抽出來，嘴唇顫抖地道：“……謝煊，因為你，蔣姨娘才會入門，是因為你的信任和愛，蔣姨娘才會有了這般權力……對昭昭下手，若不是你，昭昭何以會這般，我們母女何以會這般……你滾！你滾出去！”
謝煊早料到薑氏會埋怨他。可是聽了薑氏這般話，仍然仿若萬箭穿心一般難過，幾乎快要承受不住了。
林氏看得不忿，欲上前把謝煊拉出去，卻被自己的親信劉姑拉住，對她搖搖頭。
謝煊更緊地握著薑嬋的手，他的情緒有些激動：“阿嬋，是的，一切都是我的錯，是我不該迎她入府，是我不該信任她。你怪我，打我罵我都好，但你隻有好好活著，你才能這般啊！等你好了，我隨便你打罵好不好！”
他睜大眼睛看著她，那眼中濃濃的全是卑微的祈求，薑氏從未在他身上看到過這種情緒。他一向是穩重的，不動聲色的。可是現在他卻半跪在地上求她。
薑嬋禁閉著眼睛，眼淚卻從眼角流了出來。又一陣劇痛傳來，她痛得臉色都變了，卻仍然斷續地說：“你……你該去和蔣橫波在一起，不要……不要到我這邊來！”
謝煊看著她劇痛得連話都說不清楚，意識迷離，而周圍的人又都動起來，要再給她喂參湯。他更加慌亂了起來，連忙握著她的手，胡亂地說：“阿嬋，我不去，我不會去的。你聽我說，我不能沒有你的，我不能沒有你啊！你一定要挺住好不好，你要活下去，你讓我做什麼都可以，但是你別離開我，別離開我！”他頓了頓，一行淚也從他的眼眶裏流了出來，聲音低啞了下去，“我……我愛著你啊！”
薑嬋睜大了眼，疼痛一陣陣襲來，她卻仿佛因為他的話頓住了。
他……愛她？他愛的是她嗎，他應該愛的是蔣橫波，他愛的不是她。
她的聲音變得極嘶啞：“你……騙我罷了……你們，青梅竹馬，年少定情。你不過是因指腹為婚，才會娶我……”
謝煊看她蒼白淩亂，渾然沒有平日明豔的模樣，想起她和自己鬥嘴，她認真處理自己的事情，想起她活得那樣的明豔，像是紅燦燦的石榴花，盛開在他的身旁。她怎麼能這麼說！
他啞聲說：“不是的阿嬋，我與蔣橫波的確年少相識，可我們從未有過什麼定情！那日我父親告訴我……我有個指腹為婚的親事，我很好奇。我想知道……想知道你是什麼樣子，我偷偷去馬場看你騎馬，你穿著紅色的騎裝馳騁在馬場上，我、我立刻喜歡上了你。否則，我決不會跟著父親去求親……隻是我意識到我的喜歡用了太久，我也不知道，從什麼時候開始，我喜歡你喜歡得這樣的深，阿嬋，你若離開了我，這世間我活得宛如行屍走肉……便是下一刻隨你死了，我也甘心！阿嬋，你一定要相信我！”