本縣的縣令是進士出身，像科場前輩學習經驗，打打秋風，是遊學的應有之意。李榮之兩人早早的準備好各自的文字，連同拜書一起投到府上，請求拜見。本縣王縣令回複，這一日請兩人在縣城東門外聚齊，然後一同與本地士紳在荷花浦賞荷花。
李榮之和寧采臣兩人提前刷洗好馬匹，沒有帶書童一同去拜訪縣令。兩人牽著馬在東門外等候王縣令，正看到，兩隊旗牌寫著“肅靜”“回避”，緩緩而來。隨著旗牌隊伍，一位管家模樣的人來到李榮之、寧采臣跟前。問過姓名後告訴兩人跟隨隊伍，到了荷花浦之後王縣令有話對他們說。李榮之兩人稱是，隨著隊尾看著前麵縣令身邊的管家，網荷花浦而行。
隊伍快到荷花浦，隊伍停了下來，管家招呼兩人，李榮之寧采臣兩人通報姓名，拜見縣令。縣令對兩人說，“你們的文章我看了，骨架已立，隻是略顯雕琢。李榮之的文章，對了方略再有些英氣，進士有望。寧采臣年紀還小，確實更有文采。一會兒要和士紳商量明年縣中祭祀河神之事，這是國家正典。你們以後釋褐為官，免不了做事。多看多學，不要做詞臣。”
向前走不遠，正看到一群士紳正在荷花浦外，迎接縣令。一番客氣之後，大家一起走進荷花浦。走廊兩側都是荷葉，微風吹來，荷香陣陣，涼爽宜人。走廊交彙處，這是一座涼亭，大八仙桌上，仆人已經放好了各種茶點，大家分賓主落座。
王縣令先說：“城裏夏日炎熱，還是這裏爽快，各位可是好享受啊。”一位富態長者說：“比不了大人操心縣裏這麼多事情。我們都是用心農事，隻是身上辛苦些。”這話裏就透著大家都辛苦，防著縣令開口太大。王縣令心裏明白，這些個土財主其實也都沒也幾個錢，就算是有也是善財難舍，想著給兒子買房置地。王縣令叫過李榮之二人，告訴大家“這兩人是遊學的舉人，現在住在河神殿那裏。現在投書到我這裏，正好今天帶來看看本地的知名景致，也為本地揚名”接著說，“我來過這荷花浦，也有幾次大約知道本地荷花的好處。他們是外人不知，請田先生為他們講解如何？”王縣令對一個中年男人說道。
中年男人，沒有蓄胡子，一拱手說道“王大人客氣了。又對李榮之二人說，我的伯父早年得中進士，如今在河南任職。我隻是個秀才，叫做田英。隻是常在鄉裏，對本地熟悉些。”田英接著說：“先來嚐嚐我家產的荷香豆糕。比起其他的豆糕多了一股荷葉香味。吃的時候先剝掉外層荷葉，也更幹淨些”。
接下來田英說起來，龜城荷花的好處。原來這龜城在平原，並不像其他的地方或者園林，賞荷花，也要看水流、看魚、看山。龜城荷花除了荷花本身之外，看的是早晨薄霧，掩映荷花好似仙境；看水滴滑滾荷葉似銀珠；看的是晚霞與紅粉荷花相應的一片紅。
隨著田英的解說，大家你一言我一語，場麵見見熱鬧起來。後來還喝了米酒，就更加隨意了一些。王縣令也談起明年祭祀河神，是本地的大事，大家要出力辦好。但也是隨口一說，沒有深談。吃了一個時辰，王縣令有叫過田英，頭碰頭說了幾句，給了本折子，就說有些乏了，準備回縣衙，然大家繼續玩。大家送了幾步，王縣令就領著李榮之二人，回到縣衙。
“說說吧，今天的見聞有何想法？”王縣令邊走邊對李榮之寧采臣二人說道。寧采臣先說：“在家鄉賞荷花，基本在哪家的園子裏，都有假山掩映。確實少見這種像田地裏的觀賞荷花方法。如果不是有人解釋，跟看穀田似乎一樣。有機會一定早起看看霧裏荷花。”李榮之說：“大人知道，我這些年除了用心科舉，家裏都不讓接觸事物，唯恐分心。還請大人指點。”