“如果你的行為能激勵他人去夢想更多、學習更多、實踐更多和成就更多，那麼你就是一個領導者。”約翰·昆西·亞當斯（美國第六任總統）
歡迎來到嶄新的商業世界！2008年，我們經曆了商業活動和運營方麵的一個重大分水嶺，一切都和過去不一樣了。你今天所做的就是“新常態”。過去認為不錯的一切都已經一去不複返了。
由於市場萎縮，競爭加劇，客戶要求日益苛刻，以及優質高效人才的匱乏，你不得不花小錢辦大事，利用有限的資源，創造比以前更佳，更豐碩的成果。
在如今這個極富挑戰性的經濟時代，一個非常有意思的現象應運而生，那就是，很多公司實現了以較少投入獲得更多的產出。
裁員浪潮席卷全球，幾乎每一個領域都縮減了規模，但與此相反，每個人的生產能力、業績和產出卻都在不斷增長。每個公司都在努力維持或者提高各自的生產能力和服務質量，力求利用少量精英員工，輔以更有效的組織和管理，從而實現他們的目的。這也必然是你的目標。
作為一個管理者，不管是哪個級別的，本質上來講，你都是你自己的個人業務單位的經營者。你掌控著收入和支出，投入和產出，產品要求和運營策略。你經營的業務單位的損益表反映了你合理分配員工，利用資源，創造收益——尤其是經濟收益——的能力，收益要超過——最好是大大超過——付出的所有成本總和。
你的目標是做一個傑出的中層
衡量一個企業成功與否，很大程度上取決於該企業的管理者是否能夠很好地、自始至終地保證較高的淨資產收益率（ROE）。製定戰略、計劃、策略以及進行運營管理的目的，就是為了組織和重組員工和企業資產，這樣才能在市場中實現淨資產收益率的最大化，特別是和同一商業領域或者行業的競爭者相比較時。所謂的淨資產收益率是指股東投入企業的實際資本的回報率。
作為一個中層，你的職責就是創造最高的淨資產收益率。隻有淨資產收益率才能準確反映那些向你彙報工作的人帶來的“資源回報”。你的中心任務應該是實現人力資本的最大回報率——包括體力、情感以及腦力勞動——你的員工要想實現目標，就要寄希望於，或者可以寄希望於你的領導。
根據羅伯特·哈夫國際公司的調查，一般人工作時隻發揮了50%的能力。因為不清楚工作安排，主次不明，管理不力，方向不清，缺乏反饋等。普通員工在工作中浪費了50%的時間，也就是有將近一半的時間無事可做。
人們揮霍那一半的上班時間的方式五花八門：和同事閑聊，延長午飯時間或者喝咖啡的時間，遲到早退，上網瀏覽網頁，上班時間辦個人私事，以及其他活動。實際上，這些事情不會給公司帶來任何經濟上的回報，但在此期間，員工卻依然享受公司提供的工資和各種福利。
但是，正如拿破侖所說的“強將手下無弱兵”，一個傑出的中層若有著敏銳的洞察力，就可以迅速把一群普通的員工組織起來，形成一個高效能的團隊，這樣必然可以為公司帶來巨大的效益。你需要做的就是要知道如何成為一個傑出的中層。
值得慶幸的是，現在我們已經知道了如何去做，一切都唾手可得。對個人績效和組織績效的研究已經有幾十年的曆史了，在花費了無數的時間後，我們已經明確知道，你現在需要做什麼，不做什麼，才能充分發揮員工的最大效能。既然員工的薪酬占了公司運營成本（暫不考慮銷售成本）的65%~85%，而員工工作時隻出了一半的力，那麼作為中層，你的職責就是：最大限度地激發員工的潛能，為他們的潛能發揮打開渠道，幫助他們提高生產力水平，創造更好的績效。不管你身處什麼職位，一旦你擁有了這樣的能力，你就可以產生很大的影響。
傑出的中層並非一開始就無所不能
我們還需要知道一件事，那就是每個傑出的中層並不是一開始就是無所不能的。不管一個人現在擁有什麼樣的頭銜，大家都是從底層開始的，沒有任何管理技能。我個人的經曆就是一個很好的例子。我還記得，我第一次從首席銷售員被提升為銷售經理，領導30多個銷售員時的事情。我當時堅信，我有領導才能，這次機會非常寶貴，我一定要讓大家刮目相看，我要展示自己的領導能力。