俄羅斯有一位語言巨匠，他就是俄羅斯一所人文大學的教研室主任謝爾蓋·安納托利耶維奇教授，他又是哲學博士、俄羅斯自然科學院通訊院士。
他常說他隻通曉100種語言，這不過是一種謙虛（謙虛（qiānxū）：虛心，不自滿，肯接受批評。）說法。從說話中得知，包括古代語言和瀕臨滅絕的小民族語言，他通曉400種語言，他每學習一種語言隻需3周時間。這位43歲的教授在同行中享有很高聲望，以“活百科”而著稱。盡管這樣，他仍然強調自己的記憶力不佳。
謝爾蓋為難地說：“對我來說，最大的難題是，有人問我你通曉多少種語言？因為要確切地回答這一問題是不可能的，甚至對10種語言的通曉程度都不盡相同。你要通曉500～600個單詞說法能在全國精彩地講課嗎？例如，我精通英語，因為我總出國經常說英語。不過，我認為，我的德語較好，但可能說得不好，然而閱讀起來卻很流利。再譬如，古漢語精典作品我閱讀起來好於多數中國人。或者可以不讀不說，隻能曉其結構和語法。我不會說涅（涅：nié。）基達爾語和那乃語，但是，我卻很懂這兩種語言的詞彙。許多語言正處於冷宮，如果需要時，這些語言就又回來了：當我去荷蘭時，很快就把荷蘭語撿起來了。所以，如果把我通曉的處於不同知識水平的語言都算在內，總共不少於400種，而能自由交談的語言隻有20種。”
俄羅斯新聞界記者采訪了這位語言巨匠，下麵是他的訪談錄。
問：您覺得您自己是世界上獨一無二通曉語言最多的人嗎？
答：不，我熟知許多人，他們精通幾十種語言，如澳大利亞80歲的斯基溫·馬爾姆教授，他精通的語言超過我，他能自由交談的語言就有30種。
問：您掌握這麼多語言是否熱衷於興趣？
答：應當把語言學家和通曉多種語言者區分開來。通曉多種語言者是專門掌握大量語言的人。如果從事科學研究，語言就不是本學科的自身研究目標，而是工具。我的主要活動是，對語言之間的語係進行對比研究，因此，不一定用每一種語言說話，而要大量記憶有關詞根、語法和詞源的大量信息。
問：迄今為止您仍在繼續學習語言嗎？
答：1993年，我考察了葉尼塞地區，研究了瀕臨（瀕：bīn。）消亡的凱特人的語言，目前說這種語言的人隻有200人，所以，不能不學習這種語言。我所掌握的大部分語言都是在中學和大學時學的。從小學5年級開始，我就連續5年參加在莫斯科國立大學舉行的奧林匹克語言競賽，並連續獲獎：能用印歐語係中的15種語言寫完整的句子。在大學讀書時，基本上學習東方語言。
問：您的語言才能是否通過努力和經常操練獲得的？
答：我對這一問題想了很多。當然，這裏跟父輩的遺傳（遺傳（yíchuán）：生物體的構造和生理機能等由上代傳給下代。）因素有關：我們是語言世家——我的父親是著名的翻譯，翻譯和編輯過巨著，通曉幾十種語言。我的哥哥是哲學家，也是著名的通曉多種語言者。我的姐姐也是翻譯。我的兒子是大學生，通曉100種語言。我們家族中惟一對語言不感興趣的成員是我最小的兒子，不過，他也是個優秀的計算機程序設計員。
問：人是如何記住這多得驚人的語言信息的？
答：我在這裏說自己的記性不好絕不是誇張。說實在的，我連電話號碼和地址都記不住。我第1次去過的地方，第2次再去就無論如何也找不到。我的第1外語是德語，我付出巨大努力才掌握它。我的許多精力都花在記憶單詞上。我無論到哪兒，兜裏總是揣著那些單詞卡片，卡片的一麵寫德語，另一麵寫俄語，以便沿途乘公共汽車時拿出來翻閱和記憶。中學畢業前夕，我的記憶操練過程已完成。
記得，我在大學一年級時，我們去薩哈林考察，在那裏研究瀕臨失傳的尼夫赫語。我去那兒毫無事先準備，十分倉促。我們打賭：在3小時內背會尼夫赫語的全部詞彙，當然，不是3萬個詞彙全部背下來，大部分詞彙我都背下來了。