話說馬老胡子既領了徒黨占領西山，便將徒黨分布各處要害，偵探的偵探，防守的防守，搶劫的搶劫，布置得井井有條，頭頭是路，自己便居然安安穩穩做起草頭王來。從此西山一帶的來往客商，就有蜀道難行之勢。若不從此過便罷，若從此過，簡直沒有一個能夠僥幸漏網，就是近山居民也不能高枕而臥。所以到了後來，幾家富戶移家避去，一般沒有家產遊手好閑的人，也就隨聲附和，入夥的入夥，引線的引線，弄得四方百裏內的居民，個個做了馬老胡子的部下嘍羅。那時馬老胡子一發猖獗，非但明火執杖，竟然也打起旗幟，如同軍旅一般，白日也要搶劫。
列位，你道那時官府為何不去剿滅他？隻因為一來是馬老胡子勢大，有些害怕；二來是官府畏事，詐聾作啞；三來是那時正是光緒末年，大水成災的時候，就是素來平安的地方也還盜賊蜂起，莫說這山東本是強梁的淵藪，盜賊出沒的所在，自然不比他處了。官府既是詐聾作啞，盜賊自然無法無天。馬老胡子手下徒黨既多，勢力也漸擴充，山東省裏各山的寨主，大家都奉他做首領，聽他的指揮。馬老胡子歡喜得了不得，竟備了盛筵請各家寨主大宴三日。自從這一天起，馬老胡子便自稱起“西山王”來。西山王自接了王位，居然也擺出些王的架子，出來不似從前的濫搶濫劫，頒布了幾條命令，大概是不準私行劫奪，不準奸淫殺戳，幾條官樣文章。部下的嘍羅也就陽奉陰違，到底是強盜的脾氣，哪裏改得盡，各山寨主每年還要供奉些糧草，西山王儼然做了一省的強盜皇帝了。這且按下不表。
再說這年正是光緒三十二年，北方水災，波連了許多省份。山東、安徽是受災最重，田舍房屋都被水衝得幹幹淨淨，淹死的人不計其數。一般災民都向著高阜的地方沒命的逃生，老年的人走不動路，淹死的也有，餓死的也有，真是傷心慘目，可憐的很呢。當時各省大臣因各地災情重大，專摺入朝奏明，請發放急賑。光緒皇帝就派親王載灃撥了幾十萬銀子，出來放賑。這種有關民命的事，載灃哪敢疏忽，便即日請訓起行，兼程趕往山東，先須到濟南和各大臣相商一下，方可著手。不想要到濟南，必須從西山經過。載灃雖有護從兵將，不過人數極少，而且都沒準備。起初本不想有什麼變故，這一行人護著車輛銀箱，一直向西山進發。載灃和薛王妃同坐一車，看沿途風景，口講指劃，一路行來，倒也不覺疲倦。未牌時候，從人報已抵西山腳下，須過山三十裏。才有客店可以安身。載灃便命火速趕程，不要停頓，從人就向山套裏來。
行不多時，未及十裏，忽然樹林裏一棒鑼聲，擁出百十個彪形大漢。護從兵士一見來了強盜，便個個有些害怕，礙著王爺在旁，不得不虛張聲勢，上前喝道：“何處強徒，敢來驚王爺的駕？還不過來請罪。”大漢聽了，暗暗的好笑，大聲喝道：“狗黨敢在你爺爺地方上來放肆，甚麼滿口的嘰哩咕嚕，爺爺是不懂的。若不早早將金銀獻出來，我可將你們這般狗頭殺個盡絕。”官兵聽了，個個目瞪口呆。還是個侍衛有些能耐，喝道：“狗強盜，快快過來受死。”說罷，便揮刀出馬，兵士不敢動手，隻在旁邊呐喊。強盜看了，便一擁而上。你想侍衛一個人，哪裏是他們的對手？不上八九回合，早已被他們殺死。兵士見侍衛被殺，也早哄然而散，但留著車輛和載灃、薛妃二人。強盜們見官兵逃走，亟將銀箱等物件搬運上山。末後一人來到車前，正欲取物，無意之間一眼瞥見薛妃，似乎年紀很輕，美麗罕匹，再仔細一看，果然千嬌百美，小巧動人。那人便上前一手抓出車廂，認了一會，哈哈大笑，說道：“我們大王後寨夫人已自不少，然從沒見過似你般的美貌。今天得了你，正可獻給大王做個壓寨夫人。”說罷便來抓著薛王妃。王妃宛轉嬌啼，嚇得麵色如土，禁不起眾人你推我挽，已經向山中去了。