但芒德拉到底意在何處？這點卻是頗費思量。霍青命令威科勒和科科勒兩行省總督小切肯，將防備逃奴軍的擒王軍團後撤五十哩，以向逃奴軍表示和談的誠意，另外命列那派人前往威科勒東南，收集各類情報，了解逃奴軍的需求到底是什麼。另請小約夫洛的火焰軍團繞道沃克索山中秘密南下，以作最後的打算。熟悉葉雷溫山的格雷芬斯也受命來到安托奧。
威科勒西北的帝國軍忽然北撤，這事倒是出乎芒德拉的意料。逃奴軍中頗有人建議趁著帝國軍北撤之機，擴大一些地盤，再不濟也能搶劫幾家大戶，‘弄’點軍需。芒德拉搖頭不肯。現在帝國也不富裕，戰爭中匈人在此劫掠一空，大戶人家早逃得‘精’光，打劫不到什麼東西。更重要的是，芒德拉對於和談並非完全抗拒，他是對霍青抱有一點期望的。
芒德拉深知，逃奴軍之所以能夠堅持到現在，完全是由於老帝國的腐朽。兵無戰心，將無鬥誌，唯一一個能夠打仗的奧斯汀公爵，卻因朝廷百般掣肘而不能成事。加上帝國各地逃奴源源不斷地投奔葉雷溫山，才能夠讓屢屢受到征剿的逃奴軍維持一定的規模。但現在不同了。帝國軍全是能打的部隊，善於山地作戰的輕步兵不在少數，帝國總參謀部的格雷芬斯對葉雷溫山的地理十分熟悉，當年他指揮的一支部隊給自己造成的麻煩不小。如果隻是帝國軍能打的話，芒德拉還不很畏懼，他真怕的是，霍青下達的解放奴隸的命令。在戰‘亂’中，帝國東南一帶因主人逃走而無處可去的奴隸大批來到葉雷溫山中，使得逃奴軍勢力大為增強，由原先的數千人猛增到一萬餘，幾乎翻了一番。如果不是兵力大增，芒德拉還不敢長期占據威科勒東南平原。但霍青的赦奴令一下達，這些無主逃奴全成了自由民，逃奴軍中頗有些人心浮動。除此不算，從長期來看，帝國的奴隸們已經有了一定的人身保障，下一代能夠擺脫奴隸身份，讓奴隸們有了長遠的希望，隻怕是日後會來投奔逃奴軍的寥寥無幾。再與帝國長期對峙下去，還能堅持多久呢？
芒德拉憂心以後，但以目前霍青開出的條件，他還是不能答應。隻因這些條件，還不能解決更深遠的問題。
七月中旬，霍青一番部署已經到位，於是再次派出列那，前往阿卓德與芒德拉會談。
這一次，似乎是由於帝國軍後撤表現出誠意的原因，芒德拉十分痛快地提出了自己的條件：帝國將威科勒東南劃為自治區，由逃奴軍統治，自治區法律由逃奴們自行製定，帝國軍隊不得進入自治區，自治區隻是名義上屬於帝國，有權發展自己的外‘交’關係。列那事前已得霍青‘交’待，不管芒德拉提出什麼條件，隻將這些條件帶回安托奧，不必與其爭論。
得知芒德拉開出的條件，霍青嗬嗬冷笑。他如此漫天要價，再加上這段時間情報人員報來的情況，已經讓霍青充分了解到逃奴軍在威科勒東南的尷尬處境。
逃奴軍是由逃亡奴隸組成的，而奴隸在帝國畢竟是少數人，威科勒東南也是一樣，更多的是自耕農、佃戶、工匠和小商人。這些人無緣進入逃奴軍，成為統治者。換句話說，逃奴軍的政權，是極少數人的政權，並沒有得到大多數人的認同。再加上逃奴軍以往多是以劫掠為生，雖然大多數情況下是以貴族富商為目標，但也不可避免地傷及普通民眾，民眾對逃奴軍並無愛戴之情，他們的統治很不穩固。芒德拉如此向霍青要價，便是打算以帝國對逃奴軍政權的認同，來取得普通民眾對他們的認同，穩固政權，以求轉型。從一支盜匪式的部隊，轉變為統治一方的軍事政權。
但霍青怎肯如此？答應芒德拉的條件，豈不是在帝國內部形成了一個獨立王國？有權發展自己的外‘交’關係，更是顯得他野心不小。如果他們與‘波’羅芒王國‘交’好，那不是對帝國造成重大外患？
此後整個七月份，霍青與芒德拉之間，一直在討價還價。雙方都在小心試探對方的底線，在爭吵中尋求解決問題的方案。一直到七月底，芒德拉的底氣突然硬了起來，堅持威科勒東南自治的要求不放鬆。霍青敏感地察覺到，似乎有某個方麵的勢力在暗中支持他，要解決逃奴軍的問題，必須采取非常手段了。