第二百八十三章
深夜行刺
五月，曆經戰火終於安定下來的帝國迎來了兩件喜事——一件是阿瑞芬登基稱帝。他雖是人人皆知的‘私’生子，但親子的身份已經被五世皇帝確認，又拯救了帝國文明，此時繼位是眾望所歸。皇室經過教廷的大屠殺，隻剩下偏遠地區的幾個旁支，誰也不能跟他爭位。另外一件喜事，便是阿瑞芬大婚，艾麗克斯乖巧賢惠，又長期陪伴在他身邊，朝廷重臣們早已默認他們的關係。二人雖無驚心動魄的戀情，卻也兩心相知，此時已是水到渠成。按霍青等人的建議，帝國剛遭戰‘亂’，百姓生活依然困苦，兩件大事一切從簡。
由於教廷已經覆滅，以往由教皇為皇帝加冕的儀式被去除。由從克林斯堡遠道趕來的老約夫洛代表民眾，安德羅代表貴族，吉伯格代表宗教，三人共同為阿瑞芬加冕。霍青主持典禮，阿羅帕帶領一幫詩人唱頌詞，皇冠用的是一世大帝留下的舊貨，權杖是臨時用柚木雕成，皇袍也甚少紋飾，隻是自發來參加典禮的民眾比以往多得多。
上午行加冕禮，下午便是大婚典禮。幾個僥幸逃過大難的君坦諾斯家族的人，幾十個威格家的人，其他便是朝廷重臣，一般貴族、官員皆沒有邀請，皇宮的一個庭院便能讓賓客擠得下了。皇宮中顯得冷清，但大君堡城中卻是熱鬧非常，民眾們遊行狂歡，直到深夜。
兩件大事一過，阿瑞芬和霍青沉下心來，一一處理繁雜的政務。五月中旬，特梅爾從漢克士‘交’來報告，說的是與西王朝聯合對付烏威的戰事。
501年的十二月開始，梅洛琳重歸北征軍，收拾斯‘波’律留下的殘局。出乎西王朝朝廷上下的意料，北征軍雖然實力大損，但進軍卻異常順利。阿皮斯山脈中各座要塞幾乎無人防守，匈人正在急速退卻。他們不知道，烏威之所以發動對北征軍的突襲，所求隻是退兵。東方匈人的戰事不利，從各條渠道傳來的隻有克林斯堡大軍狂飆猛進的消息，烏威心憂如焚，早就想退回彼德草原了。一旦擊潰北征軍，便即命令大軍撤離阿皮斯山，向哥盧高原方向退卻。
此時，特梅爾由於有霍青傳來的軍情急報，得知俄提洛戰敗身死的消息比烏威早得多。霍青在急報中指示克林斯堡留守部隊宜進軍‘騷’擾烏威的後方，不能讓他輕易退回彼德草原，免得防礙阿拉裏克王收複失地的行動。
特梅爾早先已經作出一些部署，此時得了霍青的將令，立即派伽伏羅的西哥昂旅向哥盧高原東北前進，四下宣揚匈人單於戰死，烏威已經大敗的消息。西哥昂人群起響應，各處義軍紛紛起事，驅趕匈人，向伽伏羅部隊聚攏。在俄提洛發起對帝國的第三次進攻時，哥盧高原上的匈人本部人馬已經被‘抽’調一空，隻有少量匈人在此保證最低限度的統治。西哥昂人見烏威被困於阿皮斯山，彼德草原上的白音日格部又被阿拉裏克王擊潰，此時哪有不反之理？
特梅爾自率兩千東哥昂人協防俄爾斯山走廊地帶的部隊，向西南進發，在阿皮斯山北麓打遊擊，擾‘亂’烏威撤兵的計劃。
在十二月中旬，距裏約克森林大戰一個半月後，正在撤向哥盧高原的烏威才得知了俄提洛的死訊。這消息讓烏威全軍上下無比驚懼。三十萬大軍在帝國境內全軍覆沒，白音日格、圖格日勒兩部也潰散了，留下自己這不到兩萬人的隊伍，孤懸於五千哩外，這叫他們如何是好？
梅洛琳率北征軍一路北進，一直將匈人趕出了阿皮斯山，與特梅爾會師。這時哥盧高原已經遍地義軍，伽伏羅的三千人猛增到一萬，此外還有無數支小規模的義軍散處各地，烏威簡直是步步遇敵。雖說這些小規模的義軍不能對匈人造成多大威脅，但阻礙他們順利北撤卻是綽綽有餘。烏威無奈之下，隻得轉向海邊平原，那裏相對安全些。
梅洛琳這時已經完全光複了西王朝國土，正‘欲’與特梅爾一道，會合伽伏羅的部隊，合圍烏威於海邊平原，但卻接到了格裏高利皇帝的命令。命令要求她暫且停止進軍，先回洛瑪城述職，北征軍統帥的位置，將由路西亞前來接任。
梅洛琳對此大‘惑’不解。完全消滅烏威，已經在此一舉，為什麼又突然要停止進軍，變動統帥？她回信向格裏高利四世痛陳利害，請求立即進軍哥盧高原，徹底消滅入侵家園的敵人。
信寄出三天，尚無回音，特梅爾卻是不能再等了。西王朝內部的一些內耗爭鬥，有摩可斯的情報網，他隻怕是比梅洛琳更清楚內情。看來西王朝的某些人不願意讓梅洛琳獲得更大的聲望，北征軍又要遇上‘波’折了。特梅爾告別了梅洛琳，率軍向北，去接應伽伏羅。伽伏羅現在雖然聲勢浩大，但畢竟未經戰事，特梅爾怕他受了烏威這個老狐狸的偷襲。離去之時，特梅爾吩咐摩可斯留在西王朝北征軍中，以作聯絡。