傑德道:“很傑出的一個‘女’人,或許能夠與克莉絲娜公主相比。說起來,奧蘭格那爾從西王朝帶回了特梅爾的口信,其中提到這個‘女’先知似乎與您有某些淵源。她手中那柄‘天使之劍’,應該就是您拋在希阿那斯某個村落一個農家‘女’孩麵前的那柄。嗯,難不成那個農家‘女’孩現在已經變成了西王朝的希望之星了?”
霍青哈哈大笑,一麵努力回憶著將近一年前在希阿那斯的某次邂逅,一麵說道:“如果真的是那個‘女’孩,那可真叫做天意。一番無意之舉,竟然引發不可測的變化。或許至高神也在討厭貪得無厭的匈人吧。”
在克林巴斯山口一戰後,克林斯堡已經有一將近兩年的時間未經戰火,成為西大陸上最後一片樂土。帝國國勢日衰,鄂斯草原和彼德草原備受匈人奴役,西王朝又陷入亡國的邊緣,處於大陸中部的克林斯堡便成為了各地尋求和平安寧的人們投奔的對象。西王朝東北部的難民們湧入羅伯曼城附近,人數不下五萬。而彼德草原北部的東哥昂人和哥盧高原上的西哥昂人,想方設法逃脫匈人的奴役,每月裏總有幾百人悄悄潛入漢克士行省境內。自從依麗婭帶著沃特佳的鄂斯人遷移到克林斯堡之後,就連遠在千哩之外的鄂斯人也有三三兩兩逃來的。當然,來投奔的最多還是帝國人。在克林巴斯山口外克林斯堡占據的達拉尼亞行省區域內,從帝國核心地帶來托庇於克林斯公爵治下的,更是達到了二三十萬人。
克林斯堡治下的區域更為廣大,人口更為眾多,行政官僚體係也日漸健全。從帝國內地投奔來的人中,不乏具有一定知識的中下層貴族。霍青不拘一格,凡有才能者不論地位高低,一律委以重任。甚至一般平民,如果顯示出領導才幹,也能夠當上官堂而皇之地與貴族平起平坐。這也客觀上打破了帝國原有的貴族治國體製。帝國的高層貴族對霍青的做法腹誹不已,但以霍青的地位並非這些無能的貴族所能撼動的,他們所能做的,隻有選擇離開。
阿瑞芬現在已經年滿十八,雖然還是個少年,但長年接觸行政事務,已經顯得頗為老成。霍青有意‘交’給他一些擔子,為將來接掌整個政權作準備。阿瑞芬在很大程度上沿循了霍青大氣的施政風格,並且由於又師從以嚴謹治學著稱的格林,顯得更為細致。霍青看了他處理政務的方法,很是放心。隻唯一有些擔心的是,他的‘性’格仍然有些‘陰’沉。少年時代在帝國宮廷中所受的屈辱,與母親長期分別的憂心,讓阿瑞芬有一種難以拋卻的心結,始終不能做到與其他少年一樣的開朗和樂觀。
但這兩年來阿瑞芬的心態似乎有一些好轉,這主要是他的身邊多了另外一個‘女’人——他的遠房舅舅克雷特德威格的‘女’兒艾麗克斯。
克雷特德這一輩已經隻是平民,但他的父親是一個有騎士封號的小貴族。艾麗克斯自小跟隨爺爺長大,培養出了貴族淑‘女’的氣質,又由於在鄉間長大,兼具農家‘女’兒的健康與開朗,善解人意。威格家的人前來投奔阿瑞芬,自然不會不抱緊這棵大樹。克雷特德便時常帶著艾麗克斯前來拜訪阿瑞芬和老威格,一來二去,兩個少年便熱絡起來。
老威格是個細心的人,見阿瑞芬與艾麗克斯在一塊,往往能夠忘記心中的煩悶,便有意邀請艾麗克斯留下做客。克雷特德也是頗為世故的人,對老威格的邀請心知肚明,當然樂見其成。從此,艾麗克斯就成了公爵府的常客。霍青時常在外奔走,對此事也有耳聞,能夠讓阿瑞芬快樂一些,霍青自然不會反對。況且霍青也見過艾麗克斯兩回,艾麗克斯總是彬彬有禮,顯示出一個貴族少‘女’的良好教養,配得上阿瑞芬的身份和地位。
也該有個人來照顧阿瑞芬的生活了,霍青這麼想到。老威格年紀已大,況且事務繁多;而肯特雖然很巴結,但霍青總覺得他有點靠不住,不放心。阿瑞芬身邊有這個‘女’孩,或許情況會好得多。這是威格家和阿瑞芬的‘私’事,霍青在這件事上沒有多想,他還有更為重要的事情要考慮。
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