“卡尼卡子爵回來時十分生氣，”福寧子爵夫人輕聲細語，“他的脾氣不是太好，高傲的詩人多半如此，他們都是很有個‘性’的人。我見他回來時的模樣，就知道他和哪一位起了衝突。不會是你吧？”
霍青道：“我不是太明白。卡尼卡子爵似乎對我很生氣，說要決鬥。決鬥是幹什麼呢？我頭一次聽說這個詞。”
“決鬥！”福寧子爵夫人低呼一聲，“他脫下了他的白手套了嗎？”
霍青回想一下，道：“他倒是想脫，可是沒有脫下來。格涅斯子爵把他攔住了。”
福寧子爵夫人撫著‘胸’口，道：“那就好。他要是脫下了他的手套，扔到你的麵前，那就是不死不休的一場拚殺。我可不希望你們兩個人中誰有生命危險。”
霍青不明白，道：“原來他脫下手套扔到我的麵前，我們就得進行一場生死對決。可他與我有什麼深仇大恨，需要生死相拚？人的生命何其珍貴，上天降生之德、父母養育之恩何其厚重，怎麼能為了一件小事就輕易拋棄？”
福寧子爵夫人咯咯地笑，道：“你可不能在騎士麵前說這樣的話，他們會以為你是個懦夫。”
霍青更不明白了，道：“這可與天朝人的觀念不同，天朝人以為輕易***更是懦夫的行為，能夠忍辱負重的人才是真正的英雄。”
福寧子爵夫人道：“好了，我知道你是英雄，拯救世人的英雄。不過你不要生卡尼卡子爵的氣，他還是個孩子，有時會做些出格的事。你放心，他生著氣，離開了聚會……”
正說著，二人已經到了她的樓房‘門’口。福寧子爵夫人放開霍青的胳膊，引導霍青進‘門’。她的樓房雖小，但客廳卻很寬大，廳中幾十位客人，有聊天的，有對舞的，有品評舞技的，別有一番熱鬧。進了廳，福寧子爵夫人又是一通介紹，讓霍青應接不暇。最後，福寧子爵夫人帶著他來到一位少‘女’麵前，說道：“我今天最尊貴的客人，瑪茲公主殿下，你應該認識的。她以前可從來沒有到過我的聚會。”
瑪茲公主臉‘色’緋紅，有些羞澀，提起裙邊行了個屈膝禮，細聲細氣地道：“十分感謝你昨天在舞會上的幫助。”
霍青趕忙回禮，道：“不必多謝。扶助弱小，理所應當。”
福寧子爵夫人挪過一把椅子，道：“霍克先生，你請坐在這兒，陪陪公主殿下。你們兩個都是我的稀客。”
三人坐著聊天，霍青與公主都沒多少話，隻聽著福寧子爵夫人談笑風生。時不時有客人來請瑪茲公主跳舞，卻全被她找借口推卻了。福寧子爵夫人看在眼裏，笑道：“按理說，我的兩位貴客應當一起跳一支舞，但很可惜，霍克先生說他沒有學會帝國的舞蹈。在帝國上流社會，不會跳舞那是很失禮的。我建議，應當為他找一個舞蹈教師，教會他帝國的舞蹈。”
霍青見舞池中一男一‘女’摟著轉圈，便覺頭大如鬥，忙推辭道：“我對舞蹈實在沒有天分，就不麻煩別人了。”
福寧子爵夫人不信，道：“你昨天舞劍，剛勁中帶著柔美，舞姿瀟灑漂亮，我可不會相信你沒有舞蹈天分。你是不是擔心我找不著好的老師？”她轉頭對瑪茲公主道：“公主殿下的舞技很好，我看不如您來教教他吧？”
霍青還待推托，福寧子爵夫人早已料到，似怒非怒地瞪了他一眼，道：“公主殿下的旨意，不許推辭！”生生把霍青的話憋在了肚子裏。
瑪茲公主臉又紅了，小聲道：“我的舞技其實不算太好……”瞥了一眼霍青，又道：“我在宮中，蓋婭夫人不允許我隨意和男***往，恐怕沒有多少時間……”