“這可不叫石頭，這是‘玉’……”霍青細致地跟她講解什麼是‘玉’，和這塊‘玉’上的雕刻。
依麗婭邊聽他說邊把‘玉’佩拿在手上把玩，“您說的‘玉’和象牙一樣潔白，而且晶瑩剔透，仿佛有光在裏麵流動，比起象牙又有不同了。”她說著把自己的象牙印章也拿出來了，“這是我家祖傳的一件象牙，我的家庭也隻給我留下了這麼一個東西。”
象牙印章隻不過半寸見方，周圍鑲上黃金做成了指環形狀，麵上雕著一個熊頭模樣的紋路，做工很‘精’致。依麗婭道：“熊是我們家族的標記，這個可以套在拇指上，當印章使用。”
兩件東西放在她的手上，同樣的潔白無瑕，在月‘色’的照耀下發出瑩瑩的光，仿佛是兩個純真的人並肩安坐。倆人合著手握著‘玉’佩和印章，相互憐惜，在涼意漸濃的深秋之夜互相溫暖著飽受苦難的心。
帝國宮廷裏的政治鬥爭還在繼續，瑞林根城下的軍事鬥爭卻已經漸漸平息。匈人發動了兩次小規模的偷襲之後，見城中的防衛甚為嚴密，不再有新的攻勢。而帝國彙聚在城外的大軍由於沒有皇帝的命令，也無法合圍進攻。雙方的戰爭基本上停止了。這種情況在匈人使者右穀蠡王博龍泰的口中，卻成了匈人大單於俄提洛對和談誠意的表示。奧斯汀公爵據理反駁，要求匈人全數撤出帝國境內才是表達和談誠意的動作，可是他的話並沒有得到帝國重臣們的支持，由著博龍泰狡辯。公爵獨木難支，失望之下，借口生病回到府中，不再參與和談。公爵的退出，讓主和派大大地鬆了一口氣。
十一月初，霍青在格雷芬斯的陪同下，應邀來到公爵府。奧斯汀公爵親出府‘門’迎接，格涅斯和比爾根陪同。眾人在府中相談甚歡，公爵對霍青的了解又深入一層。
當前最為緊要的當然是和談的問題。按照公爵的料想，既然各方都歡迎他這個天朝使者做和談中證人，剩下的隻不過是皇帝何時點頭而已。霍青雖非真正的使者，但隻要皇帝承認，那假的也成了真的。霍青感謝公爵的營救，對此並無異議。公爵好奇地問起何以博龍泰要提出讓他當和談中證人，霍青笑道這隻不過是自己的虛張聲勢，讓匈人誤以為有幾萬天朝大軍進入了帝國，博龍泰的提議顯然是試探底細和示好拉攏之舉。公爵聽到霍青說起在赫斯崔山崗嚇退匈人大軍的經過，終於‘弄’明白了匈人突然退兵的原因，開懷大笑：“我真是很佩服你的膽量與智慧，這樣的戰例，我可是從來也沒有聽說過。你這一攔，讓俄提洛無功而返，雖然是無心之舉，卻讓整個戰局逆轉起到了關鍵的作用。”
霍青謙虛地道：“這隻是萬般無奈之下的冒險，並不是穩健之道，可一不可再。”
公爵道：“既然你走上帝國政治舞台已經不可避免，那麼我要創造一個讓你隆重登台的時機。三天後，帝國宮廷中有一個舞會，是為慶祝三皇子成年而設的。帝國的皇室人員、***顯貴、名流人物，都會在舞會上亮相。那個匈人使者，據稱也得到了邀請。你不妨也參加，對認識帝國人物很有幫助。”