霍青微微一笑，對胖子說道：“你對那位村長說，我會在難民隊伍的最後，為大家的安全盡綿薄之力。隻有一點要求，我身上已經沒有什麼吃的了，更有上十天沒吃鹽了，村長先生如果能提供一些，我感激不盡。”
胖子驚喜不已，竟沒有將霍青的話翻譯給老人聽，直接就回答了：“大人能為我們提供保護，這點小小要求我們還能不答應嗎？”老人悄悄扯了下胖子的衣襟，胖子才將霍青的話譯給他聽。老人聽了，立即從隨身的包裹中取出一塊黑黑的物事與一個小陶罐，恭恭敬敬地遞給霍青。霍青接過，黑疙瘩鬆鬆軟軟的，有一股焦香味，似乎是吃的。打開小陶罐，就聞見了一股久違了的鹹味。
胖子道：“約夫洛村長向大人敬獻麵包和鹽，並致以最崇高的敬意。”
霍青並不知道，敬獻麵包和鹽是帝國北方人民最隆重的待客禮節，當然也不知如何回禮，將這兩件東西納入懷中，道：“危險並沒有解除，我們還是趕快上路吧。”
三人在難民隊伍的最後，向山中行去。霍青一邊向胖子詢問大漠以西這個世界的情況，一邊時不時向後眺望，以防匈人騎兵突然出現。一番話問過後，霍青才知道，大漠以西的世界之廣大，並不亞於天朝。霍青來到的這個地方，是一個大帝國的東北邊疆。這個帝國叫作東洛瑪帝國，其疆域之廣，從北疆到南疆足足要步行兩個月，而從東到西，則更要走上三個月。帝國境內，竟包含了分別叫作阿索海和布萊克海的兩片海洋。這兩片大海之中有一道狹窄的海峽使之南北相連，把帝國分作東西兩部。帝都大君堡，就建立在布萊克海與南方因俄斯海相通連的一處極窄的海峽東岸。霍青現在所處的沃克索山脈，就是帝國的東方邊界。這座山脈，發端於帝國東北的大草原中，收尾於東南方的叢林，綿亙五千餘哩，將帝國的繁華與沙漠的荒蕪隔絕為兩個截然不同的世界。帝國采取行省製，全國共分十六個行省，這點與天朝頗為相似。當前所在之地，是帝國東北的米諾爾行省。帝國以西，還有一個西洛瑪帝國，與東邊的帝國同出一源，為兄弟之國。兩大帝國之外，有無盡的莽原、森林和大海，其中生活著無數遊牧、漁獵民族，還有一些小國在兩大帝國的夾縫中生存。
胖子名叫奧伯溫，是個行走於帝國北方的顏料商，長年與帝國北部邊境外的遊牧民族做生意，曾經接觸過從更遠的東北方沙漠邊緣來的康族人，是以懂得了一點康族人的語言。
奧伯溫作為一個平民，對這一次戰亂的起因茫然不知。他隻知道，殺入帝國境內的這一支蠻族，是近十年從極北冰原中遷來，定居於帝國東北邊境外的南鄂草原。兩年前，他們驅逐了草原原本的主人——鄂斯人，霸占了整個草原。這給奧伯溫的顏料生意造成了重大打擊，他的貨物買主——鄂斯貴族們死的死、逃的逃，再也沒有人來買他的顏料了。這一次，他迫於生計，想冒一次險，與草原的新主人做做生意試試看。才將貨物運到夏爾村，這支蠻族人就殺到了。至於為什麼蠻族人要入侵這個世界的兩大霸主之一，他一無所知。
霍青問道：“這支蠻族叫什麼名字？”
奧伯溫道：“他們自稱是匈人，是上天眷顧的民族。”
果然是匈人！霍青心道，這個世界隻怕要經曆一場大劫了。