不過才是上午，天色就灰蒙蒙似冬天昏暗時。周鳳鸞拂起房上門簾走出，對著灰蒙蒙天色喃喃低語：“象是有雨，九月中不會有雪。”秋風起昔並無雲飛揚，隻有漫天的秋葉和狂塵。
丫頭桂枝從身後過來，手捧著件青色纏枝繡披風送上，體貼關切地道：“姑娘披上這個，見過老爺就直接出門。”桂枝眼中滿是憐惜，姑娘才十五歲，就要為老爺分擔憂愁。換了別人家，十五歲還是閨房中見生人就羞澀的年紀。
披上這件衣服，鳳鸞走下台階，不回身對陪著的桂枝、蘭枝道：“你們門上等我，我見過父親就去郭家。”
不要一個丫頭陪的鳳鸞，獨自往父親周老爺房中去。鼻中聞到桂香，是路邊兒桂花大開，桂花甜絲絲的香入滿懷。就是這甜絲絲的香，讓鳳鸞在父親受傷以後，不時鼓起過日子的勇氣。老天既然這樣安排，就要去麵對，就要用心用意過好才對得起自己，對得起家人。
過了小亭過石徑，轉過來就是父親周老爺的房外。兩個素衣丫頭老遠打起門簾，再對房中回話：“姑娘來了。”
周老爺士元滿麵慚色在房中，聽到女兒來更是痛苦。他身邊站著妻子顧氏，明白丈夫心情的顧氏，強忍著勸周老爺：“老爺放心養傷才是，鳳兒雖然是女孩兒，卻隨著老爺出去幾次過。可以為老爺分憂，老爺應該喜歡才是。”
對著自己腿上的傷，周老爺是要落淚：“我受了傷，又丟了貨和銀子。那該死的毛家，聽說我欠下債務甚多，就和鳳兒退了親。要是讓毛家知道，鳳兒拋頭露麵去籌銀子，更要落他們口實才是。”
走到房門的鳳鸞，聽過父親的低語憤怨，忙進來相勸：“父親不必多想，親事他們也退了，以後我如何與毛家無關，無緣無故又笑什麼！”
女兒明理來勸，周老爺欣慰之餘，更是拍打自己的傷腿：“是父親不中用，不想水上行船，遇到強盜還受傷，唉，家裏再沒有人能出麵，隻有委屈你。唉。”
“父親。”鳳鸞坐到床前去，對著憂愁的母親安慰的笑一笑，再對著周老爺展開笑臉兒：“病中何必多做這樣感歎，人生世上，都有傷痛離合。貨和銀子雖然丟了，父親還在我和母親身邊。這難關，咱們一定能渡得過去。”
周老爺對著女兒堅毅的麵容，聽著她斬釘截鐵的話語，也打起精神道一句：“好！我有鳳兒，比生幾個兒子都強呢。等我一一交待你，你就去郭家借銀子。借得來也罷，借不來也罷，老天給我這一場災難，總是有緣由兒的。”
“女兒一定借得來。”鳳鸞對著父親微笑：“父親請說。”
周老爺原本是半歪在床上，他扶著妻子的手坐正，對女兒低聲道：“還是我年青的時候，剛行商是跟著郭家的老爺子。後來我要自己跑，離開他的時候擺上席麵，請過中人謝他我才離開。記得那時拜別，他說過以後有事，可以找他。如今郭老爺子雖然年紀邁，他媳婦郭夫人卻知道當年這話。你去求她幫我們渡過這一關，以後銀子本息分文不少歸還。”