良辰美景三月天，正是賞花好時節。公元1115年初春的一天，宋徽宗與鄭皇後並肩登上延福宮北側的一個小土坡。這個小土坡名叫杏岡，長著一大片杏樹林，此時杏花開得很爛漫，清香四溢。
一棵高大的樹冠，撐起一片璀璨的雲霞，繁花累累，鮮豔奪目。樹葉都還沒長出來，樹枝上全是密密麻麻的花瓣。白中透著粉，粉中露著白，燦爛嫵媚，嬌羞柔情。一陣陣花香，一陣陣心醉。
“聖人，你發現沒有？今年的杏花兒似乎比往年香甜啊。”
宋徽宗深吸一口花香，花香鑽到心裏去，五髒六腑都感到清爽。他抬頭一看，杏花那嬌嫩欲滴的姿色，醍醐灌頂般地激蕩著他的內心，愉悅著他的精神。
鄭皇後臉上洋溢著幸福。皇上專門陪她來這裏賞花，這很難得，她微笑著回答說：“是啊，官家，今年的杏花兒比往年香，開得花也比往年多，花兒多將來結的杏子也多，這應該是吉祥之兆啊。”
也許是被初春的氣息所感染，也許是多日沒見到皇上的緣故，鄭皇後感到自己好像年輕了許多，臉上升起了一團紅暈，心頭蕩漾著少女思春一般的情懷。
鄭皇後生於1079年，今年已三十七歲，比宋徽宗大三歲。她是開封人，生長於一個普通官宦家庭。她十二歲入宮，在向太後身邊當侍女。她儒雅秀麗，聰慧端莊，喜歡讀書，能言善辯，後來晉升為欽聖殿押班。
宋徽宗為端王時，每當下朝都不忘到慈德宮叩拜向太後，向太後總是令鄭氏和王氏這兩個美女陪侍。後來端王繼位當上皇帝，向太後便將鄭氏和王氏一並賜給了他。鄭氏不僅長得漂亮，頭腦機敏，文才出眾，而且會賦詩作詞，還會撰寫奏章，尤其擅長品鑒宋徽宗的書法與繪畫，因而很受寵愛。
宋徽宗原配皇後姓王，即宋欽宗的生母，也是開封人，也生長於官宦之家，這與鄭氏相同。她出生於1084年，比鄭氏小五歲，十六歲時與端王趙佶結婚。趙佶繼位後，王氏即被立為皇後。但王皇後姿色一般，不善言辭，又不會用心取悅宋徽宗，所以生活一直很落寞。後來，有個宦官誣陷她行為不檢。宋徽宗令刑部組成專案組調查了一番，雖然情況並不屬實，但此事對王皇後精神打擊很大，讓她更加鬱鬱寡歡。1108年9月，王皇後在孤獨抑鬱中去世，年僅二十五歲。
三年後，鄭氏被冊封為皇後。
鄭皇後為人很低調，生活很節儉，從不鋪張浪費。在為她製作皇後冠服時，她叮囑有關人員說：“現在朝廷財力不足，不要製作新的了，就用我原來那件貴妃服改製一下即可。”
宋徽宗對鄭皇後很了解，說她“柔明婉淑，謙慎持身”。同樣，鄭皇後對宋徽宗也很了解。鄭皇後覺得，趙佶這個皇帝不同尋常。他執政很勤懇，每天都要親自批閱奏章。他身上既有藝術家的浪漫氣質，又有政治家的狂熱激情。他繼承了父親宋神宗的思想，繼續走變法圖強之路，夢想開創大宋的盛世偉業。他精力特別旺盛，除了忙於社稷大事，還要忙書法繪畫，忙飲酒品茶，忙談經論道，忙調風弄月-----
現在，他最寵幸的妃嬪是劉婕妤。劉婕妤這年二十五六歲，她出身於一個貧寒的酒保之家，十歲時選美入宮，給崇恩宮劉太後即宋哲宗皇後當侍女。劉太後去世之後，經過內侍總管楊戩介紹，她來到皇帝身邊。她漂亮聰明，工於心計，又會甜言蜜語，眉目傳情，現在幾乎夜夜陪伴在皇帝身旁。
突然，一陣狂風吹來，高大的杏樹被吹得搖來擺去，數不清的花瓣紛紛揚揚飄飄灑灑，像雨點一般簌簌落下。鄭皇後不禁心頭一震：蒼天突降狂風，橫掃杏花，莫非要發生什麼災難？
狂風一晃而過，高大的杏樹依舊挺拔而立，隻是滿地落紅淒淒慘慘,顯得一片狼藉。
這時，內侍梁師成急匆匆地跑過來稟報：“官家，銀台司剛呈來一份緊急奏報，還有一枚蠟丸。”
“從哪裏來的?”
“雄州。”