接下來的幾天平淡無奇，34師歸還5軍團建製，少共國際師的一個營也歸還一軍團15師建製，8軍團整編的部隊也和軍團首長聯係上了，同樣歸還建製。劉一民也正式履行了入黨手續。經過湘江激戰後的紅軍主力分幾路進入了西延山區，邊打仗邊行軍邊休整。
由於劉一民的到來，挽救了紅34師、紅18團殘部和8軍團打散的部分部隊，湘江戰役中紅軍的損失減少了一部分，原來曆史上隻剩3萬7千多人的紅軍現在有4萬6000多人，紅5軍團雖然損失大，但兩個師的建製還算完整。特別是紅34師，武器裝備得到了很大改善，彈藥充足，戰士們稍微休整後戰鬥力就恢複了，仍然充當全軍後衛。
尾追紅軍的桂軍和湘軍由於剛剛吃過虧，行動相對更加謹慎。敵中央軍雖然沒有受到沉重打擊，但蔣介石的方略是驅狼吞虎，所以薛嶽指揮的中央軍也隻是緊緊的跟在紅軍後麵，和湘軍、桂軍一道，象一群餓狼一樣，若即若離，壓迫著紅軍往前走。
劉一民的18團已經和紅6師聯係上了，歸入建製。
現在的紅6師經過湘江戰役後損失慘重，16團和17團加起來也就1000多人，較之長征前兩個團的損失都達到了三分之二。幹部損失尤其慘重，部隊中有一種失敗情緒，幹部和戰士私下都在議論應該追究最高三人團的責任，都說[***]指揮紅軍時候從沒有打過這種大敗仗，現在的這幾個人根本不會打仗，每天帶著紅軍扛著行李跑，也不知道要跑到哪裏去、跑到啥時間。18團歸建後，6師的實力有所回升，雖然達不到長征前的狀態，但比湘江戰役剛結束時候部隊建製打散、傷亡慘重的情況明顯好轉。6師和其他紅軍部隊一樣，在行軍途中整理部隊，慢慢恢複戰鬥力。
戰事緊張期間效率都比較高，劉一民和幾個團級幹部的任命很快就下來了。可能是劉一民參軍時間短，加上18團團長曾春鑒雖然是重傷，但治療效果不錯，所以劉一民仍然是代理團長，估計軍團首長考慮到蔡中和他相對比較熟悉，所以和5軍團協商，免去了蔡中的紅34師政治部主任職務，任命為18團政委。
鑒於現在的18團人員來自不同部隊，劉一民和蔡中、劉建立、李清四個人以及營、連幹部天天和戰士們泡在一起。用劉一民的話說，就是熟悉部隊、磨合部隊，提高戰鬥力。幾天下來，全團包括新兵在內2000多號人，劉一民基本上算是都掛麵了。
這天晚上，部隊在一個山坳裏宿營。各連、排長們帶領戰士們燃起一堆堆篝火，圍著火堆吃幹糧。
新兵營報告說他們晚上召開訴苦大會，邀請團首長參加。劉一民一直擔心俘虜轉化問題，就和蔡中一起到新兵連去了。
到新兵連駐地一看，戰士們圍著一個個火堆團團而坐。叫過李清、洪超遠、陳大中三個人一問，知道談心活動進展順利，但是訴苦活動搞的不好，主要是沒有人願意在大家麵前訴苦。劉一民問是什麼原因，李清回答說可能是俘虜的湘軍、桂軍軍官還在，戰士們不敢說。
蔡中問今天晚上的訴苦大會準備的怎麼樣，李清說通過談心和做工作，找到了幾個骨幹，晚上就是安排他們訴苦。如果成功，就可以帶動其他戰士。就是有一個問題，要是戰士們訴苦時候牽涉到被俘的湘軍、桂軍軍官怎麼辦？
劉一民當即回答，訴苦本身就要和查階級、查工作、查鬥誌結合，目的就是要純潔隊伍、統一思想、提高戰鬥力。對那些被俘的罪大惡極的軍官可以從嚴處理。要不然，一遍行軍打仗，一邊還要提防反動軍官策劃叛亂，那還了得？李清答應一聲就去安排了。
訴苦大會開始了。李清簡單動員後，老紅軍戰士牛亮子開始發言了：“同誌們，我為什麼當紅軍？開始是為了給爹娘報仇。我家離這裏很遠，在江西漳州附近。原來家裏還有幾畝好田，曰子苦一點，但還能過的去。有一次，我爹放牛的時候不小心踏壞了大地主家的禾苗，這老混蛋就讓人把我爹抓了。我爹不服氣，說牛是畜生，不懂道理，老財你怎麼能和畜生一般見識呢？這下惹惱了混蛋老地主，說是我爹罵他。然後把我爹綁起來，在十個手指和腳趾頭上釘上了竹簽，在鼻子上穿孔，用繩子牽著遊街。可憐我爹就這樣被活活的折磨死。我娘一看我爹死了，就去找老地主評理。老地主說我娘是瘋婆子，讓家丁一陣毒打。等鄰居們把我娘抬回家時，我娘已經咽氣了。我到現在都忘不了我爹娘慘死的樣子。”
牛亮子說不下去了，清涼涼的淚水一滴滴往下落。隊伍裏一片唏噓。