天剛放亮，朱質朱蓋的輅車便行進在大興城的長街上，輅車四周，騎乘高大黑馬的騎手按轡緩行。的的的馬蹄聲和轆轆的車輪聲在清晨寂靜的長街上十分醒耳。當這一行從大興城裏間穿過時，裏間早起的百姓都立住腳張望，久在天子腳下居住，他們都懂得，這輅車是供給王公出行使用，隻是這一行人無論是衣著還是麵目都是陌生的。
“這就是幽州的北平王？”有人小聲讚歎，“氣派不小。”
有人也掩不去羨慕地應和：“那是。聽說幽州一帶，聖人的詔旨可以不理，北平王的將令可不能怠慢。”
那輅車窗上覆著的軟簾正在這時挑開了一角，瞧見這，交頭接耳的人便一驚，都住了口，定睛看時，挑起簾子的卻不是傳說中威風凜凜的北平王，空隙中露出的，隻是張滿是好奇的稚氣麵孔。
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“父王，大興真漂亮。”羅成挑起軟簾向外張望了一陣，興致勃勃地開口。
“坐好。”對麵座中背靠板壁閉目養神的北平王隻是低喝一聲。
聽見父親嗬斥，羅成隻得戀戀不舍地放下軟簾坐好，可又按捺不住，瞧瞧父親並不睜眼，就又挪過到了窗邊，挑起簾子，把眼睛湊過去。過不多久“呀”了一聲：“父王，那邊來了輛和我們一模一樣的馬車。”
“哦？是哪位王公的車子？”北平王這一次並沒和他計較，開口問。
羅成“呃”一聲，露出苦惱的神情，這他回答不上來。這時輅車停下，有人在外叩了幾下車壁，隨即少年清朗的聲音在車外響起：“大王，前麵越國公楊素的車駕來了。”
“越公？”北平王這才睜開眼，他看一眼對麵戰戰兢兢偷眼瞄他的兒子，再一聲低喝：“隨我一起出去，見過越公！”
從另一輛輅車上下來的越國公楊素步履稍有蹣跚。在羅成眼裏，這須發斑白、麵上帶著和藹笑容的越公不過是個和氣的、稍有些貴族威嚴的老人，全不似那同著父親一起平定庶人諒謀反的大軍主帥。他端詳了一會老人，很快的，注意力便被在一邊扶著這越國公的青年吸引過去：青年有著一部修飾極好、烏黑發亮的須髯。
“羅藝見過越國公，數月前一別，越公無恙？”北平王羅藝含笑拱手行禮，又向盯著青年發呆的兒子喝令：“還不拜見越國公？！”
聽見父親低喝，羅成急忙收回目光，有些慌張地走到越國公麵前，剛要依言拜下去，就被楊素一把扶住。
“北平王太多禮了，這怎麼使得。”那麵容和藹的老人笑道：
“燕山公行這種大禮，我怎麼當得起？”
“越公是在嘲笑羅藝了。越公是開國元勳、兩朝元老，他是晚輩孩兒，行大禮是應該的。”羅藝同樣笑著回答，而後看向扶著楊素的青年：“這位想必是令郎玄感了？果然將門虎子。”
楊素當即謙遜道：“北平王過獎了。”他看著仰麵看來的羅成，又露出個慈祥笑容，抬手撫mo著孩童頭頂：“要說將門虎子，還得數北平王父子，燕山公是還年幼，長大了，一定又是我大隋北邊的柱石屏障。”他說著忽然咳嗽起來，放開羅成，顫巍巍地伸手進袍袖裏摸索出手巾捂在口上，楊玄感急忙為父親撫背順氣，羅藝連忙問：“越公身體不適？”
“不礙事……”楊素回答了一句，又冒出一串空洞的咳聲，喉中翻上一股微腥，胸口則是一陣疼痛，他有些無奈地輕輕搖了搖頭，目光掃過處，瞧見那北平王府的小世子向旁邊退開幾步，含著手指好奇地看過來。“大人，您是不是……”他正看著，楊玄感擔憂的聲音在耳邊響起，轉頭看一眼兒子，他擺一擺手，又聽見北平王羅藝也道：“越公可要留意身體。”
“人老了，總是不中用。讓北平王見笑了。”努力調勻呼吸，壓下翻上喉頭的那絲腥氣，楊素將手巾收入掌心，向羅藝拱了拱手，耳中卻收入那小世子的稚嫩童音：“我們還要在這裏站多久？”麵前正要說話的北平王便皺了皺眉。他於是又向那一身華麗裝束的孩童看去，北平王世子漂亮的小小麵孔上出現驚慌的表情，捏著身邊人戎服的衣袖，向那身著驍騎尉服色的少年身後挨去。
“看來小公爺等急了，你我別讓聖人也等急了，這就各自登車吧。”稍許留意了一下那少年驍騎尉，楊素道。與羅藝拱手作辭之後，他由楊玄感扶著上了自己的輅車，合上車門的最後一刻，瞧見羅藝正滿麵怒容地向兒子瞪去，小世子早已到了那少年驍騎尉的身後，一雙小手緊緊扯住少年腰間的鞢躞帶，看著，他不禁露出個微笑。
“大人笑什麼？”見到這個若有所思的微笑，扶著父親在輅車內坐好後，楊玄感便低聲問，過一刻，又道：“大人當真還要進宮伴駕，不需歇息？”
“我已說過，不礙事。”楊素從一邊的小案上端起杯茶水，向口邊送去，忽然又微笑了，楊玄感移身靠近時聽他道：“那小世子倒是十分可愛。”
“是……”楊玄感點一點頭，隨即有些困惑地向父親看去，楊素卻放下杯，靠在背後軟墊上閉目養神，不再開口。
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兩輛華美輅車沿著朱雀大街並排向宮城徐徐行去，紅日也緩緩升上天空，大興城內漸漸熱鬧起來，雖然，那些平民不敢接近輅車，聲音卻是任什麼也攔擋不住的，那些如歌唱般抑揚的叫賣聲和真正的歌吹聲便透過窗上低垂的軟簾，傳入了輅車內。
羅成卻不敢再向車窗挪去。楊素登車之後，父親的憤怒目光令他一想起便渾身發抖，他知曉，如若不是在京城，父親的手掌隻怕已經直接招呼上來了。想及每一次犯錯後父親毫不留情的懲處，他又是一顫，忍不住偷偷向對麵看去，不久前還麵色鐵青的父親合眼靠在板壁上，麵上已看不出方才的怒氣。興許這次的錯犯得不是太大。他懷著一絲僥幸地想，同時卻又看見父親皺起了眉頭，就再一次恐懼起來。
羅藝自登車後又靠在板壁上閉目思慮，方才和楊素的一場會麵令他的心緒更是起伏不寧。文皇帝廢太子楊勇改立晉王時便有議論紛紛，關於文皇帝駕崩一事，也有許多於新皇不利的說法，庶人諒因此起兵謀反，事敗後竟有二十餘萬家或殺或徒，一時天下震動，以他看來，當今天子確實手段狠毒。文皇帝崩前已有心削弱幽州勢力，若在早年間，他當然毫無畏懼，可如今大隋江山穩固，單囤在大興、洛陽附近的錢糧就足夠天下支用十餘年，精兵強將也已非幽州的銳鋒軍能抵擋的，*也被長孫晟等人的離間法折騰得夠了。當今天子未必沒有收取幽州柄權的心思，此次陛見或許不會明言，但話語中帶出此意，佯裝不曉必定不行，可若是答應心內不願，若是不應，新皇登基心氣正盛，也會得罪，這一次覲見不知道要耗去多少精神。雖說和楊素聯兵剿滅了庶人諒，卻不知這份功勞在天子眼中值得多少，庶人諒曾遣人來說己一同謀反的事，也不知是否當真隱秘無人知曉，而楊素張衡這些天子登基的功臣，也不知道究竟肯替自己美言多少。終究也上了年紀，他來回想著，就有些頭疼，微微皺了皺眉，轉又想到方才兒子的那句抱怨言語，雖然知道楊素未必會因這話如何，卻仍忍不住再度惱火起來，睜眼向對麵看去，瞧見對麵羅成一副可憐兮兮雙眼噙淚的模樣，更加惱怒，張口便喝：“你有甚好哭的！男兒有淚不輕彈，我怎會養出你這樣的兒子！”正還要罵，輅車微微一震，已停了下來，車外，先前那個少年驍騎尉又道：“大王，已到承天門。”聽見這句話，羅藝才暫時收住叱聲，又怒視一眼對麵羅成，喝令他擦幹眼淚，才帶他下輅車，朝前方宮城走去。
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大興宮宏偉壯麗，當日修築時，數十位巧匠殫思竭慮，方才繪出煌煌大隋皇宮的藍圖，羅成見到承天門便發了回愣，進到宮城內，更是眼花繚亂目不暇接，幽州城的北平王府在他看來已經十分了不得，其實及不上這裏十之一二。王公文武們身著的華麗朝服也令他目迷五色，那些人或高或矮，或胖或瘦，或老或少，縱有的麵貌不佳，也都氣度不凡。他忘記了不久前的傷心，大睜著雙眼，一瞬也不願瞬地向那宮室陳設人物衣冠看過去，隻恨不能將這些一時全收入眼中，羅藝卻不時令他向人行禮，行完禮後，長者們於一處寒暄，有時又會叫過他，嗬嗬笑著或是撫mo頭頂，或是問兩句話，他留神聽了幾句父親和餘人的對話，憑著孩童的直覺，他覺得這些話中或多或少的，藏著些別的意思，試著想想，卻不明白，再聽兩句，又被人喚去稱讚一回“聰穎乖巧”，而後羅藝再遜謝一番，反回去誇獎對方兒郎，“哪裏哪裏”的聲音來來回回，他夾在中間一時半會走不出去，就有一些心煩，但已有前車之鑒，隻好忍耐。直到聖人駕到，這邊的人聲方才沉寂下去。
聖人在正殿接受百官朝覲。朝覲時聖人身著十二章袞服，帝冕上十二掛玉珠垂在麵前，禦座前，幾隻塗金香爐鏤空爐蓋中冒出縷縷香煙，合著禦座後金碧輝煌的孔雀翬扇和金龍屏風的光華，讓下方的王公文武們看不清聖天子的龍顏。羅成隨著父親行完大禮，有些好奇地乍著膽子抬頭向禦座的方向望去一眼，嫋嫋香煙背後，熠熠金光中的男人高大威嚴仿佛天神降世。