太後這麼一問，如霹靂貫頂，倒的確出乎光緒的意料，使他立時驚呆住了。他隻感到不解、納悶，自己原來的意思不過是要袁世凱暫時把太後和外界隔絕幾天，絕對沒有任何要傷害太後的意思，為什麼她冷不丁地憑白要問出這樣的話呢？他急忙萬分驚愕地向太後請問，說：“您老人家的話是不是說得再明白一些？”
出乎意料的是，太後的答複卻是更讓他驚異的一句：“難道你自己還不夠明白嗎？”
這真是胡說八道，光緒越發被搞糊塗了，不由地就大急起來：“天哪！您是說……這是絕對沒有的事！孩兒心上要是存著這麼一絲一毫歹意的話，即使讓孩兒受一個千刀萬剮的淩遲之罪也是應該的。現在孩兒無論如何也要請求親爸爸明鑒，孩兒的心上委實從不曾起過這樣大逆不道的念頭！怎麼會有人這樣地誹謗孩兒呀！”
太後此前已經聽信了袁世凱的一番胡言亂語，對這件事情心中早已有了認定的成見。不論光緒怎樣分辯表白，已經難以發生什麼作用了。一種按捺不住的衝天怒火，早已經把慈禧太後燃燒得無法平靜下來，哪裏還用理智去判斷真偽。再說，從頤和園還沒有起程回宮之前，她就已經在心裏盤算好了對付光緒的主意，她現在根本不願意再作任何考慮，隻決心把她想好的主意付諸實現，不由就冷冷地哼笑一聲，說：“你還道我不明白嗎？既然你已經信奉了那些蠱惑者的野蠻法度，難道心目中還會有什麼尊卑長幼的順序嗎？我瞧你連一些最起碼的孝道也早就忘記了！不然，你怎麼會連‘子不違父命’的道理，都撇在一邊呢？”
聽太後這麼一說，光緒知道已經沒有辦法再分辯了，但這個罪名實在太大了，又絕對不能不分辯。隻好又連連叩首，口幹舌燥地說道：“您老人家明鑒！老祖宗們傳下的規矩，以及做人子應盡的孝道，孩兒全都自小懂得，一向也都小心遵守不敢有誤，所以像這樣無天無地的大冤枉，孩兒實在是不敢屈認。孩兒可以當您老人家的麵前馬上起誓，就算做孩兒的有某些失當之處，但孩兒的心中也隻有一個念頭，那就是想為國家、為朝廷、為百姓們做一些有益的事情，一切新政的策劃，全是從這一良心上發動起來的。除此之外，絕不敢有一絲一毫別的什麼念頭！”
光緒這番話說得十分懇切，無奈太後已經不願再跟他多費唇舌。隻見她憤憤地把手一揮，劈頭蓋臉地怒吼道：“別再給我花言巧語了，我現在隻有幾句話要告訴你，你給我好好聽著：這個天下，是大清國的老祖宗們流血拚命打下來的天下，他們所定下來的一切法度、一切規矩，自然都有他們一定的道理。我們做子孫的人，要守住這片基業，就隻有遵照祖宗的成法辦事，你是什麼人，竟敢任意妄為來改變它？我把多年曆選的諸臣留給你輔佐朝綱，你竟任意不用而去偏信叛逆，受其蠱惑，變亂典刑。康有為算什麼東西，能與跟隨我幾十年的老臣相比？！康有為的妖法能勝於祖宗之法？你到底還配不配再統治這個國家？快給我想清楚了，你現在應該如何辦，才能收拾這麼一副殘局？”
太後說到這裏，光緒心裏已經徹底明白了，她這次不是在簡單地興師問罪，而是在索要光緒手中的權力了。明白了這一點，雖然心裏難免悲痛，但光緒始終還相信這隻是暫時的，總有一天皇帝的權力還是要回到他手中來的。萬般無奈，隻待做出一副完全照辦的表情，再次磕著頭說：“孩兒已經懂得了，孩兒也明白該怎麼去做。明天孩兒就頒一道詔書下去，把掌理國家大事的權柄誠心誠意地依舊還請您老人家執掌，因為孩兒實在太沒用了。”
揣透太後的心意後，光緒也明白了他此時的處境，他如果膽敢再說一兩句多餘的分辯的話，太後這樣翻臉無情的性格，還是真會下起毒手來的。她完全可以憑著此時的氣頭，賞一些毒藥或者一杯毒酒給他，逼他了斷自己，這樣不但絕無一人可以救他，甚至也未必有人敢指責太後。
此刻，殺掉光緒的念頭，的確就憋在喉嚨裏，時時地想竄出來。聽了光緒的這一番不無誠懇的話後，慈禧馬上緩和了一些。但她的心這回早已涼透，不願意再護愛這麼個不忠不孝、弑父弑母的忤逆了。隻覺得他畢竟不是自己的親生骨血，而是一條喂不熟的野狗，哪裏還有再愛撫之心？但她暫時不想殺他，一來問題尚待進一步察證，二來覺得一個徹底喪失了政權的皇帝，跟廢了也差不多。