他想，他沒那小姑娘渾身的膽氣。
若當年他麵對阿蒙娜時，也學她勇往直前的追求，或者，阿蒙娜最後選擇的將是他，不是阿兄。
如今再次悸動，他內心或者是醜陋、肮髒，不值得被愛的，而那個秘密，或許永遠也不會有答案，但她竟願意要這樣的他，他又如何能說服自己對她放手？！伏在床榻上，他不住地思索，一夜未能成眠。
天蒙蒙亮，齊吾爾起身替自己倒了杯茶，背上的傷雖教人觸目驚心，也僅傷及外皮，再加上藥王用藥神速精準，從昨日至今，也已結出一層薄薄的痂。
他喝完茶，打算再倒第二杯，此時門外似有人影閃動，躊躇地立著。
「誰？」他眯起眼。
「老弟，你醒啦！是咱兒呀！」兩扇門被豪爽地推開，竇大海跨步進來，滿臉春風，神清氣爽。「我本以為你還在休息，沒想到你醒得這麼早，嗬嗬嗬……挺好挺好的！」
「竇爺。」齊吾爾沒料及是他，腦中閃過昨夜李遊龍的提議：心動不如馬上行動。跟著又浮現他對那個姑娘作的承諾：他要跟她阿爹提親。一時間，心撲通撲通地胡跳，咽了咽口水，他趕緊又灌下一大杯茶。
「咳咳咳……竇爺，我、我……咳咳咳……」該死，這個時候嗆到？！
「慢來慢來，瞧你急的。」竇大海的蒲扇大掌重拍他的背，本意是要替他順氣兒，可三掌下去，聽他悶哼一聲，才記起他身上有傷。
「唉呀呀！咱兒不是故意的，唉呀呀！你還好吧？！」
「咳咳……沒事、沒事。」齊吾爾揮揮手苦笑，忽地雙目一瞠，連忙改口，「有有，我有事。竇爺，我有件很重要的事要同您商量。」
竇大海一屁股坐了下來，大掌「砰」地一聲拍在桌上。「這麼巧，咱兒也有一件重要的事情要同老弟商量。」
「喔？」他微楞，唇掀了掀才要開口，發言權已被竇大海搶走──
「老弟啊，呃……不對不對，我不能再喊你老弟了，這樣輩份就出錯子了。」他搔搔落腮胡，嘴笑咧咧地，「咱兒這個人也不會拐彎抹角，別扭作態，咱兒心底有話就直截了當地說了。咱是想問，你願不願意當咱兒的女婿，娶咱們竇家的閨女兒？」
「嘎？！」這件事不是應該由他主動啟口嗎？齊吾爾全身沒來由地發熱，胸口漲得滿滿的，竟輕輕顫抖。
「咱兒是誠心誠意的，有你這樣一個女婿，嗬嗬嗬……那真是太好啦！你都不知咱多怕你被其他的姑娘搶走哩！」
他真的有這麼好嗎？！吞下口水，他傻傻地咧開嘴，「我和阿男昨晚談過了。我也是想……想今天跟竇爺提親的。」
「阿男跑來同你說啦？」竇大海點點頭，「是呀，咱兒昨天也問過她的意思，她說你這個人挺好的。喝！咱覺得不隻挺好，是非常好，有氣魄、有膽量，會護著弱小，還會喝酒，這種人就對咱兒的脾味！」
「竇爺過誇了，我其實沒有您說得那麼好的，我對阿男──」
「哈哈哈！還稱什麼竇爺，你都要成為咱兒的愛婿了，也就是咱兒的半子，你該改口喊咱兒一聲嶽父。」去年嫁兩個，今年想辦法嫁出去一雙，來年再把後頭的閨女兒出清，哇哈哈哈……太完美了。
齊吾爾俊容欣喜，眉目一弛，也顧不得背上有傷，他連忙拜下，朗聲稱道：「嶽父大人在上，受小婿一拜。」
「別急別急，你身上有傷。」竇大海笑著扶住他，好不得意。「那咱們就這麼說定了，咱明日也得趕回九江四海，放幾個姑娘在家也著實牽掛，賢婿就好好養傷，待下回前來，咱兒定要準備一些禮品，前去蒙區草原拜訪你的娘親。
「還有哪，為了讓你們小倆日在婚前好好適應彼此，這整個夏季，咱兒就讓閨女兒在藥王牧場這兒借住下來，你們也好親近親近，然後秋天一來，差不多可以辦喜事了，你意下如何？覺得這樣的安排好不好？」
豈有不好之理！阿男整個夏季都可以跟他在一起，可免思念之苦，這再好不過了。他沒有想到事情會如此順利，一顆心興奮地加速直跳，撞得胸骨隱約發痛，但痛得好、痛得妙，痛得他直想扯嗓歡叫。
「全聽嶽父大人安排。」他的阿男，那個傻氣又勇敢的姑娘，她這麼好，他這麼糟，他瞧不起自己，她卻把他放在心裏。唉……他的感情已化成一攤柔水，涓涓流向她，何能放手？！
※※※
有些事，就喜歡這麼陰錯陽差的。
就在竇大海離開齊吾爾房間不久，幾名蒙族手下快馬加鞭趕來藥王牧場，道狼群在蒙族遊牧區出沒，不僅咬死羊隻，十來名族人也受了傷。齊吾爾一聽，哪還顧得了背上傷，和李遊龍帶著手下連忙趕回蒙區。
竇德男下床梳洗，心裏還記掛著齊吾爾昨夜那個承諾，她步出房門，見隔壁兩扇門仍關得好好的，裏頭靜悄悄，以為他仍在歇息。直到竇帶弟和小金寶過來陪她用早膳，才聽說他為了那個突發狀況，早在清晨時離開了。
「那麼他……」來不及跟阿爹提那件事了？饅頭咬到一半，她怔怔出神。
「阿男，你怎麼神遊太虛了？」竇帶弟為她倒了碗羊奶。
「嘎？我、我沒什麼。」她臉微紅，低頭用力咬著饅頭，見她倆都在打量她，忙道：「我是想……齊吾爾他背上的傷這麼嚴重，還要騎馬回去趕狼，他、他不知撐不撐得住？」
「塞北常有狼群出沒，我聽李遊龍說過，之前狼群曾被趕到極北的荒涼之地上這次跑回來的隻有二十來頭，要獵殺應該不難。齊吾爾之所以急著趕回去，還有另外一個原因，聽說他的吉娜親親也被狼咬傷了腳。」
「什麼？！」竇德男睜大眼，陡地站起來。「我、我想去蒙區看看。」
小金寶喝完一碗羊奶，唇上像長了白胡子，也跟著站起來，興奮地附議，「阿男，咱跟你去！我們幫齊吾爾和二姊夫打狼去！」
「不成。」竇帶弟堅決反對，生怕這兩隻小的又要鬧出事端。「他們不會留在蒙區的，一定是追蹤狼群去了，你們現在想趕去尋他們，也不一定找得到。」
「你們三個怎麼啦？」此時，竇大海跨進房裏，身上略有酒味，該是剛和藥王親家在前廳痛飲了幾杯。
「沒事，阿爹。」竇帶弟使了個眼色，其他兩人隻好乖乖地坐回原位。
竇大海沒想太多，拉著一張凳子跟著坐下，嗬嗬笑著開口。
「你們沒事，阿爹有事。咱兒剛才已經同藥王親家說了，他還直對咱兒道喜。本來明日一早才要打道回九江，現下乾脆就多爭取一些時間，阿男和金寶兒把東西收拾一下，咱們用完午飯便起程，然後回去換來弟收拾行李，爹要放她大假，讓她整個夏季都待這兒和齊吾爾多親近親近。」