一上來，剛剛加盟鷹隊的T—Mac便打出了幾場精彩比賽，讓人們認為那個無所不能的T—Mac經過夏天苦練之後又回來了。
連喬·約翰遜也站出來，山呼萬歲，“他是我們的領袖。有他在，我們能夠更加踏實，能做得更多。也許走得更遠。他是可以信賴的朋友和隊友。”T—Mac自己，也以身作則。
年輕時的T—Mac，賽前都是更衣室來得最晚的一個，來了之後，不坐，換好衣服基本上比賽就要開始了，聽完主教練的訓話基本上就要上場比賽了。可現在的T—Mac不同，沉穩了，老練了，因為他知道，在更衣室的氛圍裏自己需要融入。於是，他總是拿起自己的魔聲耳機，扣在腦袋上，一個勁兒地聽。他是個言辭不多的人，但起碼，在更衣室裏坐著，別人就會認為你起碼很合群。音樂聲調大了，T—Mac沉浸其中。輕微的音樂在更衣室裏彌漫，別人不會嫌吵，這裏，基本都是黑人兄弟，那種嘻哈，大家都願意聽。“完全不會，我喜歡在賽前聽一些嘻哈音樂去放鬆放鬆。而且在更衣室我們都得聽他的。不聽不行。”
喬·約翰遜咧嘴笑了。
不光是“鷹王”，就連約什·史密斯也非常歡迎麥克格雷迪。
他們甚至希望，T—Mac能夠成為鷹隊更衣室的老大，在球場上多給球隊打氣。“他是一名經驗豐富的球員。”史密斯說，“我們希望他能夠成為球隊的領袖之一。”
之前的領袖，約翰遜則趕緊回應史密斯：“他（特雷西·麥克格雷迪）在內線仍然能夠吸引到對手的包夾，我希望他能夠成為聲音領袖。他是一名能夠獲得大量出場時間的球員，他能得分、能組織，過去的三四天，他都是這麼在做的。”隻是，又一次地，好景不長，甚至轉瞬即逝。對於一名像T—Mac這樣身體有傷的球員而言。擊倒他的，依然是傷病。
在勒布朗的地盤擊敗熱隊之後，第2場，又是客場，又是一支豪強之師——芝加哥公牛隊，T—Mac顯然受到了背傷困擾，隻打了15分15秒，盡管搶了6個籃板，但隻得到2分，失誤倒有3次。在第2節，連續失誤之後在“T—Mac的時間點”到來之前便被喬·約翰遜換下。可第4節，在隻打了2分31秒之際，剛剛助攻傑尼羅·帕戈投中三分球，鷹隊59比54領先時，又被約什·史密斯換下，再也沒有回到場上去。最終，以74比76惜敗。賽後，德魯則表示，這位老兵的狀態不穩定是因為他的膝蓋有問題。言下之意，少打一些時間。
但，話音剛落，第3天，2012年1月5日，在主場再次迎戰邁阿密熱隊，勒布朗·詹姆斯和德懷恩·韋德都因傷沒有參賽，第3節還剩5分49秒時，在以54比67落後13分時T—Mac又上場了，然後，在T—Mac分散了對方注意力的情況下喬·約翰遜連續攻下9分，約什·史密斯和T—Mac自己也時有得手，此節結束，主隊已經以70比68反超，事實上，這段時間裏對方隻通過罰球得到1分。也許是效果理想的緣故，T—Mac一直堅持打，而且，第4節又是他一個人挽救了球隊：在“鷹王”
開局又拿下5分後，從常規時間隻剩8分53秒開始，T—Mac接管了球隊的進攻端，一人包辦全隊16分當中的11分，但，這次，生死時刻，在隻剩12.1秒，T—Mac兩罰全中之後，鷹隊以92比88領先——之時，德魯讓馬爾文·威廉姆斯換下了T—Mac，隨即，悲劇發生：隻剩10秒時喬·約翰遜2罰1中，隻剩6秒時又讓克裏斯·波什投中三分球，93比93；再換上T—Mac救場，可惜，失誤，隻好打加時賽；第1個加時賽，第2個加時賽，第3個加時賽，T—Mac精疲力竭，再無建樹。在第1個加時賽隻剩1分17秒時被換下，此時，他已經打了29分51秒。而鷹隊，最終，也以109比116告負。
對於這次導致全局發生改變的莫名其妙的換人，德魯給出的解釋是，“特雷西·麥克格雷迪在板凳席時膝蓋有些僵硬，所以他並沒有在之後的比賽中登場。”T—Mac則回答說：“我坐得太久了。”對於失敗，霍夫德卻是另一種說法，“……除了麥克格雷迪、伊萬·約翰遜、威利·格林之外的球員都缺乏必勝的決心和力量。
球員們在場上的步調並不一致。”年輕的中鋒在第3個加時賽中被罰出，言語之中，把喬·約翰遜、約什·史密斯、馬爾文·威廉姆斯在內的核心球員全都囊括了。這次的悲劇性換人，造成了鷹隊在2011—2012賽季首次爆發內部矛盾。
對T—Mac個人而言，上場時間不是如主教練之前所說的減少，而是增加，而且在自己大發神威時還輸球，孰是孰非，難以界定。
但，更悲劇性的影響是，在這個縮水賽季，開賽以來，他們每隔1天便打“背靠背”，連續3個“背靠背”結束後，即，從3個加時賽輸給熱隊的這場開始便是“超級背靠背”：連續3天，每天1場！不得不，日漸年邁的T—Mac隻好啟動“背靠背的比賽有權利選擇休戰”的模式，但，這顯然打亂了主教練的用人計劃，隻好演練另一輪換方式，等T—Mac回來，連續兩場分別隻讓他打了8分05秒和8分45秒；然後，連歇3場；然後，回來又是8分10秒。等到恢複到20分鍾以上時，球場上的他再也沒有了在賽季初的節奏，最關鍵的是，“T—Mac的時間點”登場時的時針總是往後延，退場時的時針總是朝前趕。雙方的摩擦，也在漸漸的累積，以至於爆發。
進入2月，位於美國東南部佐治亞州的亞特蘭大，時而能感覺到寒意，但在美國黑人領袖馬丁·路德·金的故鄉，T—Mac感受不到絲毫的優越感，因為，上場時間始終不穩定。
一開始，他還隻能私底下抱怨，2012年2月18日，一波連續5個客場之旅的征戰，又是“背靠背”的第2場，對手是波特蘭開拓者隊，上一場選擇休戰的T—Mac等到次節開始才登場，然後，打了4分39秒就被馬爾文·威廉姆斯換下並就此蒸發。“我對此感到厭倦了。”T—Mac長吐一口氣，嘴裏劈裏啪啦，“你們可以把這個寫到報紙上，我得不到上場時間。”現在的他同是毫不避諱。
他甚至不知道，在那個賽季總是衝自己滿臉堆笑的主教練到底怎麼啦？是不是自己不小心得罪了他？為什麼剩下的半場比賽就把自己給忘了呢？抑或，依然延續著當初在火箭隊的傳統，遇到“背靠背”有權利選擇休息，而打亂了主教練的用人節奏？第4種猜測，則是完全有可能的，在NBA賽場上，可不會有人等你，除非你是當打之年的超級巨星。就算你是當打之年的超級巨星吧，當年的“大鯊魚”在常規賽裝可憐時也經常導致菲爾·傑克遜的微詞。更何況，特雷西·麥克格雷迪今非昔比。3月份，他平均每場隻打了13.1分鍾，貢獻4.3分2.0籃1.8助攻，相比於截止至再次輸給邁阿密熱隊的7場比賽——平均每場22.5分鍾，貢獻10.7分4.9籃板2.0助攻，總是充當“關鍵先生”的賽季初相比，是江河日下，天壤之別。